Сердце сокола - Вера Эн

Никогда еще Кристина не видела столицу такой нарядно-торжественкой.

Главная улица и Дворцовая площадь были убраны красно-золотыми цветами Соларов. На каждом доме развевались флаги с королевскими гвоздиками. Большой оркестр, выстроившись на побережье, играл праздничные марши. Местные жители в нарядных одеждах собирались на улицах, переговариваясь, на что-то указывая, и от каждого из них так и веяло ожиданием и предвкушением.

Чем ближе Кристина подъезжала к Кафедральному собору, тем плотнее становилась толпа; громче — разговоры; разношерстнее — зрители. Если поначалу из окон кареты она видела лишь крестьян и ремесленников, то у соборного крыльца собрались уже представитель мелкопоместного дворянства. Случись сегодняшнее событие полгода назад, место Кристины было бы среди них. Теперь же ей полагалось кресло в первом ряду, почти у самого алтаря, где Рейнардо Солару Аррангасу предстояло совсем скоро произнести торжественную клятву и стать полноправным правителем Эленсии.

Сегодня наступил благословенный день его коронации.

Кристина ждала его и боялась одновременно.

Эленсия наконец избавлялась от многолетнего гнета регента Керриллара и вверяла себя потомку славного рода Соларов в надежде на возвращение в эти края мира и благоденствия при его мудром и справедливом правлении. Рейнардо больше не зависел от своего наставника и его желаний: Кинтин Керриллар потерял всякую власть ровно в полночь, с наступлением дня совершеннолетия его величества.

Однако теперь короля подстерегала куда большая опасность, ибо Сантьяго не только не сумел отговорить кузена от решения утвердить в Эленсии возможность женского правления, но и не успел как следует подготовиться к отражению вероятной атаки Виктории. Слишком много времени и сил отняла у него защита капитана Руиса, и теперь ему приходилось встречать врага с открытым забралом. Противники больше не допускали ошибок, а Сантьяго по-прежнему предпочитал действовать один, не доверяя даже тому, кого защищал. И Кристина могла только молиться за него, понимая, что изменить мужа все равно не сумеет, и всей душой желая ему успеха. Он отвоевал у врагов своего молочного брата, хотя поначалу казалось, что шансов на это нет вовсе. Оставался последний, самый сложный рывок, чтобы вывести на чистую воду тех, кто желает Эленсии иного правителя, и Кристина была уверена, что Сантьяго готов к нему. Ах, как бы она хотела узнать подробности и еще больше — помочь мужу в его сложном деле, но последние полторы недели не подарили им ни одного свидания, а доверять подобные вещи письмам они оба больше не решались. И Кристина лишь просила в них о том, чтобы он был осторожен, а он благодарил и напоминал о скорой встрече. И убеждал, что ей не придется жалеть о своем обещании составить ему пару на королевском балу.

Ах как Кристина хотела в это верить! Гнала все холодные мысли о том, что их договоренность с Сантьяго действовала ровно до совершеннолетия короля и что нынешнее свидание может стать последним, и вспоминала лишь самые светлые, самые восхитительные моменты, даримые ей любимым мужем. За те две недели, что Сантьяго провел в Нидо-эн-Рока, их накопилось так много, что Кристина позволила себе довериться мечте и не искать больше в его поступках двойной смысл. И ждать сегодняшнего дня не со страхом, а в предвкушении настоящего чуда. Разве не на него намекал в своих письмах Сантьяго?

Рано утром, когда горничная облачапа ее в новое платье, Кристина с трудом сдерживала волнение. Роскошный зеленый бархат, подчеркнув все достоинства ее внешности, сделал ее похожей на настоящую герцогиню, и Кристина тщеславно позволила представить себе, как приятно удивится Сантьяго таким переменам и как утвердится наконец в мысли, что она достойна своего великосветского мужа. И не захочет ее больше отпускать.