Самая старшая - Полина Белова

- Это ковёр в вашу комнату, чтобы ногам было тепло, когда утром встаёте и для красоты.

- Такую красоту на пол?! – воскликнула свекровь. В общем, стал наш коврик покрывалом на постель Дашкиных свёкров.

Я осталась довольна, что убедила сестёр не жадничать. Они заметили, с каким уважением стали смотреть на Лизу, сделавшую удивительное покрывало, не только свекровь, но и свекор с Афанасием. Младшенькая даже задрала свой миленький носик.

- С таким умением Лизавета в девках недолго засидится. Чего ж ты сын не подождал немного и не обратил внимание на такое сокровище, - вроде бы и пошутил свекор, но как-то уж слишком серьёзным тоном.

- Так у Даши тоже есть похожее умение, правда, у неё техника другая. Да, только, когда сестре плетением ковров заниматься? Ей же даже присесть, чтобы поесть, и то - некогда. Наша Лиза смогла плести лишь после того, как травму получила и её освободили от всей другой работы, – возмутилась я.

К счастью, Дашка только рот открыла и глаза округлила, но промолчала. Видно, дар речи потеряла от моего вранья.

Свекор и свекровь, и даже Афанасий, посмотрели на невестку с новым интересом. А Дашка на меня - с тихим ужасом.

- Жена, освободи Дарью от всей домашней работы. Пусть покажет своё умение. – распорядился свекор.

- Ей бы ещё старую ненужную одежду, сильно поношенную там, или, что мало стало, – попросила я.

И напрасно это сделала. Из того, что отдала свекровь, даже, чтобы полы мыть, нечего было выбирать, сплошное рваньё, рассыпающееся при прикосновении в труху из кусочков грязных нитей. Ничего… Чтобы начать работу, мы с Дашей забрали у Лизы оставшиеся у неё несколько готовых клубков пряжи из лоскутов. А потом Саша обещал нам ещё мешок обрезков принести.

Когда на следующий день мужчины ушли на работу, мы с сестрой уединились в её с Афанасием комнате. Косички плести Даша, само собой, прекрасно умела. Я лишь показала ей, как закреплять кончики лоскутной пряжи и оставила Дашку одну до обеда. Очень быстро все, имеющиеся в нашем распоряжении, запасы были сплетены. Тогда я показала сестре два способа укладывать их и соединять: сшивая косички между собой или пришивая их на вырезанную заранее основу.

Пока я возилась с Дашей, Таня и Лиза отвлекали свекровь и помогали ей справляться с домашней работой. 

Саша, как и обещал, принёс ещё обрезки тканей. Мы с девочками, все вместе, каждую свободную минуту делали из них лоскутную пряжу.

Я, по случаю, когда свекор посылал с поручением в плотницкую мастерскую, озаботилась, чтобы там мне выстругали обычный большой деревянный крючок. Это будет рабочий инструмент для Татьяны. Я столько ещё способов сделать коврики из лоскутной пряжи знаю! Всем моим сёстрам хватит! Лиза будет работать крючком с ушком, Даша - сплетенные косички сшивать обычной иголкой, а Таня – обычным деревянным крючком. Наденьку, когда заберу из приюта, научу мягкие игрушки и подушечки шить, с разной набивкой – лоскутами, соломой, гречневой шелухой.

Даша плела косицы и пришивала их, укладывая на лоскуты, вырезанные в виде цветка с лепестками. Разноцветный коврик-ромашка уже приобретал свои очертания, и Дарья, разглядывая его, любовалась и радовалась будущему чуду, которое создавали ей руки.

Время бежало. Приближался местный Новый год, который здесь праздновали в первый день весны. Кроме самого знакового события, обязательной, для всех детей не только города, но и всех прилежащих селений, проверки на наличие магии в храме Богини Судьбы, в этот день на центральной площади ожидалась ярмарка, народные гуляния и игры. Таня и Лиза очень волновались, что им нечего надеть. Даша скромно молчала. Таня ворчала, что ей не о чем переживать, так как наша мама справила для неё к свадьбе достаточно новой и красивой одежды. Я тоже думала о праздновании Нового года. Смогу ли я на этот день взять из приюта младших, чтобы погулять с ними? И где взять денег на развлечения для детей, которые наверняка будут на празднике? Сашино жалование неприкосновенно – это для обустройства в новом доме.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дарьин коврик рассматривали как невероятное чудо. Вертели, крутили, мяли и… повесили на стену, как украшение.

- Да на пол это надо! Даша вам всяких разных ещё много наплетёт. - говорила я, но меня никто не слушал.

Афанасий так гордился женой, что смешно было наблюдать… и приятно.

- Сделали бы Вы девочки ещё по такой вещице к Новому году. Я бы Кириллу Ильичу отдал, чтобы тот на ярмарке попробовал их продать. - предложил свекор.

Надо ли говорить, что Лиза и Дарья немедленно принялись за дело?

За всеми хлопотами, я далеко не сразу заметила, что с Танюшей неладно. Смотрит обиженно, по ночам плачет втихомолку.

- Таня? Что случилось? – проснулась я как-то ночью от жалобных всхлипов сестры. – Болит что-то?

Она не ответила, притихла. Я подождала немного, но в комнате было тихо, и я снова провалилась в сон. Но с той ночи стала приглядываться к девушке.

Таня решилась заговорить со мной, когда мы вдвоём полоскали бельё в реке. Деревянные мостки поскрипывали под коленями. Ледяная вода выкручивала холодом пальцы. Стирки было много. Хозяева хотели, чтобы всё в их доме было чистым к Новому году.

- Маш, ты меня совсем не любишь? Только Дашку с Лизкой? Почему?

- С чего ты это взяла? – изумилась я.

- Ты так хорошо придумала, как делать такие чудесные вещи из ненужных обрезков и старой одежды, а научила этому только сестёр. А как же я? Почему не меня? – в наполненных влагой глазах Танюшки плескалась детская ревность и страх. Страх ребёнка, оставшегося сиротой и теряющего последнюю опору в этом мире в лице старшей сестры. Сестра опустила голову, пряча слёзы.  

- Глупая…, - я отбросила в таз очередную сорочку и обхватила лицо девочки скрюченными от холода руками. – Посмотри на меня.

Таня всхлипнула, а я чуть откинулась назад, заглядывая ей в лицо.

- Подготавливать пряжу из лоскутов я вас всех троих научила. Так?

- Так. – сестра быстро вытерла рукавом мокрые щёки. И сразу перешла в наступление. - Я только пряжу буду готовить для девочек? Но я тоже хочу…

- Не спеши, торопыга! Не перебивай меня, дослушай сначала, – по-взрослому вздохнула я и вернулась к полосканию, продолжая говорить. - Лизе я показала самый простой и понятный способ сделать аккуратную вещь, не вставая с постели. Она же самая младшая из нас! К тому же, не было времени долго учить её, следить за тем, как продвигается работа, чтобы вовремя исправлять ошибки. А главное, мне нужно было занять девочку чем-то интересным и полезным, чтобы она вылежала положенные две недели и поправилась без осложнений на всю жизнь.