Под защитой Темного императора - Алисия Эванс

— Мама! — воскликнула я, мгновенно проснувшись. Подскочила на кровати, пытаясь понять, что происходит, но в темноте это не так-то просто сделать.

— Чего ты орешь? — сонно пробурчал Лан. — Успокойся.

Зажегся свет, и я, наконец, смогла увидеть, что происходит. Маг разделся по пояс и лег спать в таком виде прямо рядом со мной. Мой взгляд скользнул по идеальным кубикам пресса, по широкой груди с короткими вьющимися волосками, по мощным плечам, и тело тут же пробрала странная дрожь. Я поспешно отвела взгляд и встала в пол-оборота к Лану, стараясь скрыть пылающие щеки. Пока я спала, он успел помыться и побриться.

— Ужин принесли, но ты спала, и я не стал тебя будить, — без капли смущения заявил маг. Краем глаза я видела, как он накинул рубашку на голые плечи. — Поешь.

На столе стоял поднос с остатками мяса, нетронутой тарелкой супа, овощным салатом, большим куском хлеба и блюдечком с закусками. Судя по всему, Лан съел только мясные блюда, оставив мне все остальное. Не говоря магу ни слова и даже не смотря в его сторону, я села за стол и приступила к позднему ужину. Я сидела спиной к Лану, поэтому он не видел, с каким наслаждением отправляется еда в мой рот. Суп был бесподобен, отдавая ароматом гороха, трав и ещё чего-то такого, чего я раньше не пробовала. Свежий хлебушек хрустел во рту, и я без стеснения съела все, что было.

Когда с трапезой было покончено, я повернулась и поняла, что все это время Лан смотрел мне в спину, вальяжно откинувшись на подушку. Его взгляд выражал сосредоточенную задумчивость, брови сошлись на переносице. Не знаю, о чем именно он думал, наблюдая за тем, как я ем, но стоило мне взглянуть на мага, как его губы растянулись в грустной улыбке.

— Наелась? — заботливо спросил он.

— Да, спасибо, — кивнула я. Хотела добавить, что давно так сытно и вкусно не ела, но всё же решила промолчать. Мне не хотелось делать наши отношения более дружественными и близкими.

— А ещё место осталось? — хитро подмигнул мне Лан и щелкнул пальцами. Тут же на столе материализовалась ещё одна тарелка, на которой лежал…кусочек сдобного пирога с ягодным джемом.

Я ахнула. Да о таком дорогом десерте не могли мечтать даже самые зажиточные крестьяне в самые главные праздники года!

— Это мне? — с недоверием спросила я, ища подвох.

— Ну, не мне же! — фыркнул маг. — Ешь.

Я осторожно взяла в руки ещё теплый кусок пирога. Ах, как он пах! Восхитительный запах сдобы и сладкий, непередаваемый аромат засахаренных ягод. Откусив немного, я закрыла глаза и не смогла сдержать стон удовольствия. Как же это вкусно! Нежнейшее воздушное тесто таяло во рту, а сладкий джем вызвал во мне настоящий ураган радостных эмоций. Никогда в жизни я не ела ничего более вкусного и приятного. Мне хотелось растянуть удовольствие, и я старалась жевать каждый кусочек как можно дольше, чтобы прочувствовать вкус, чтобы вытянуть из этого угощения как можно больше ощущений.

Отправив в рот последний кусочек пирога, я облизала пальцы и только теперь заметила, как на меня смотрит Лан. В его взгляде смешались изумление, жалость и растерянность. Так смотрят на бродячую собаку, которая нашла еду и жадно уплетает находку.

— Спасибо, — поблагодарила я, мгновенно убрав пальцы ото рта. Я почувствовала себя невоспитанной бродяжкой. Он ведь аристократ, а они чтут этикет и сдержанное поведение за столом! Об этом мне рассказывала мама. Ещё она говорила, что у богатых людей на столах лежит множество столовых приборов для каждого вида блюд, и не знать, какой ложкой кушать суп из овощей и суп из мяса у них считается позором.

— Не за что, — пробормотал Лан. — Знаешь, ты, когда ешь, то еду за щеки набиваешь и становишься похожей на хомячка, — тихо проговорил он, и под конец фразы расплылся в улыбке. Я смущенно отвела взгляд, не зная, что сказать. — Завтра встаем на рассвете, завтракаем и сразу отправляемся в дорогу. Не хочу задерживаться в этой дыре ни на одну лишнюю минуту, — презрительно фыркнул маг. — Едем в большой город Аль-Кан недалеко от столицы. Там совсем другой уровень обслуживания. Уверен, тебе понравится.

Я проглотила слова о том, что мне совсем не хочется ехать в большой город. Лан не понимает моей природы, не слышит, что я пытаюсь до него донести. Нимфы — дитя природы. Нам необходим постоянный контакт с лесом, рекой, животными. Жизнь в большом городе не для меня. Тем более, нельзя забывать о постоянной близости магов, о том, что я не могу пройти мимо болеющего человека. На что он обрекает меня?

— Ты снимешь мне отдельный номер? — устало вздохнула я.

— Нет, — пожал плечами Лан.

— Хорошо, — я встала со стула. — Спасибо еще раз за прекрасный ужин, но спать с тобой в одной кровати я не буду.

— В таком случае, ты можешь лечь на полу, — рассмеялся маг. Я молча кивнула ему, соглашаясь, что это единственный выход из сложившейся ситуации. Лан с насмешкой наблюдал за тем, как я взяла подушку с кровати и положила её на пол. — Встань, пожалуйста, с покрывала, — вежливо попросила я. Во всем тебе чувствовалась сильная усталость. Я ещё не восстановилась после ночи с магом, а тут ещё столь дальняя дорога… В общем, мне очень нужно поспать. Тревожные мысли и планы о побеге я отложу на завтра, а сейчас отстранюсь от всего.

Сложнее всего было игнорировать пристальное внимание Лана. Он даже не пытался делать вид, что не смотрит на меня. Маг отслеживал каждое мое движение, а эта гаденькая усмешка у него на губах вызывала противное свербящее чувство между лопаток.

— Конечно, — с притворной любезностью произнес Лан и встал с кровати. Я стащила с неё покрывало и постелила на пол одну половину, а второй половиной укрылась. На жестком полу спать не очень удобно, но это лучше, чем в одной постели с магом. Всеми своими поступками он демонстрирует, что не намерен считаться с моим мнением. Нет уж, безопасность и здоровье мне дороже комфорта.