Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Кроме них в огромной комнате, освещенной факелами, никого небыло, как того и просил Кейб. Каменные стены комнаты были очень гладкими, чтоеще много лет назад дало повод Кейбу предположить, что пещеру вырыл кто-то изпредков Короля-Дракона. В пещере было полно растений всех видов и размеров, абольшинство стен было украшено ткаными гобеленами искусной работы, некоторые изних были невероятно древними. Много лет назад некий Король-Дракон очень хорошопотрудился, чтобы сделать свое логово роскошным, и явно преуспел в этом, но,тем не менее, в этой царской обстановке, окружающей его, темноволосый волшебникполного покоя не чувствовал. Невозможно было забыть, что это — гнездо дракона иостанется таковым еще для бесконечного числа поколений.

Кейб перебрал много вариантов начала разговора, но ни одиниз них не показался ему удовлетворительным. Самым лучшим оказалось начать сглавного, с того, за чем он приехал.

— Мой повелитель, я приехал за информацией, касающейсясобытий, происходящих во владениях твоего брата, Хрустального Дракона.

— Да? — Король-Дракон не смог полностью скрыть своегоудивления. — И зачем это тебе нужжжжно?

Волшебник подошел ближе, остановившись только у самого краяплатформы. Его лицо оставалось невозмутимым.

— Я думаю, там что-то случилось. И я думаю, что в этомзамешаны волки-рейдеры.

— Ааа? — теперь Кейб действительно завладел вниманиемповелителя дрейков.

Единственной опасностью для них, не считая человеческоймагии, которую уважали Короли-Драконы, были вечно голодные волчьи стаиарамитов. Черные корабли были бичом, с которым не могли покончить даже самыехитрые Короли-Драконы. Мятеж, который вынудил их прекратить грабежи, был длявсех благодеянием.

— Расскажи-ка мне все поподробнее, друг Кейб.

Кейб рассказал ему о видениях, ничего не утаивая. Все этовремя Король-Дракон молчал. Волшебник знал, что Зеленый уже прикидываетвозможные значения видения и что, в связи с этим, может от него потребоваться.К тому времени, когда Кейб закончил свой рассказ, повелитель дрейков уже имелсвое собственное мнение по этому поводу.

— До меня доходили слухи, но это… Меня нисколько неудивляет, что волки-рейдеры появились в Драконьем царстве. В своем упорстве онине хуже тебя. Если они выбрали земли моего брата Хрустального, то я дажеприблизительно не могу предсказать, что может произойти. Повелитель Легара —загадка даже для его собратьев. — Короли-Драконы называли друг друга братьями,но этот термин имел отношение только к их равному положению в обществе, а никакне к кровным связям. Насколько волшебник знал, никто из ныне здравствующихКоролей-Драконов не были друг другу настоящими братьями.

— У тебя нет с ним никаких контактов… каким-нибудь способом?

— Нет, он не из тех, общение с которым доставляетудовольствие. Он всегда был сам себе на уме. Он не ищет нашего общества, да имы, по правде говоря, избегаем его.

Кейб обдумал услышанное.

— Значит у тебя нет с ним никаких контактов? Дрейк оскалилзубы, но это вовсе не означало, что он был разгневан на волшебника. Он, скорее,был просто расстроен.

— Никаких контактов, друг волшебник. Никаких осведомителей.Никаких удачных способов разгадать его намерения… если они у него вообще есть.И не думай, что я не пытался. Не думай, что мои братья не пытались тоже.

— А что тогда насчет остального Легара?

Улыбка смягчила мрачное выражение морды рептилии. ЗеленыйДракон выпрямился и поднялся со своего трона. Кейб не отступил, как это бысделали многие другие, а просто запрокинул голову и посмотрел вверх. Он слишкомхорошо знал Зеленого Дракона и отлично знал, что монарх уважает тех, кто стоитперед ним прямо.

— Об остальном Легаре нельзя сказать ничего интересного,друг Кейб. Земля сверкает, но она лишена души. Там можно видеть заснеженныеСеверные Пустоши, уж если что-то где-то и случается, так это в жарких, сухихстранах, которыми правят мои братья. — Улыбка исчезла с его лица. Король-Драконсошел с возвышения, и теперь его гостю, чтобы посмотреть ему в глаза, не надобыло запрокидывать голову. — И все же я верю твоему слову и твоему мнению, чтотеперь все может измениться. Ты впервые вызвал во мне чувство любопытства. — Онпомолчал, затем прошипел:

— Если ты присоединишься ко мне в короткой прогулке, то,может быть, я и отвечу на твои вопросы… и выясню, не напрасны ли твои страхи.

— Куда мы пойдем?

— Я ждал подходящей возможности попробовать одно свое новоеизобретение. И не вижу причин, почему бы не проделать это сейчас. Идем. Этолучше сразу показать, чем что-то объяснять.

Повелитель дрейков пригласил Кейба пройти за ним в один избоковых тоннелей, а дальше они пошли по лабиринту проходов, что было так обычнодля такого рода обиталищ. Некоторые проходы были высокими и широкими и вполнесоответствовали росту взрослого дракона, другие же явно предназначались длясуществ, имеющих рост человека или дрейка в человеческом облике. Кейб знал, чтомногие Короли-Драконы, особенно та ветвь, которая правила лесом Дагора, частобрали к себе в слуги людей, но специально для них проходы никогда не делались.Малые проходы появились приблизительно в то время, когда дрейки началипредпочитать человеческий облик.

Наконец они подошли к двум гладким бронзовым дверям, чтобыло редкостью для жилищ драконов. Бронзовые двери являлись свидетельствомтого, что то, что находится в комнате за ними, представляет большую ценностьдля лесного монарха. Четыре стражника, и, что довольно интересно, все — люди,стояли у дверей, давая понять, что любой, кто попробует пробраться сюда,поплатится за это.

По жесту повелителя дрейков стражники отступили в сторону, идвери раскрылись. Правитель махнул своей когтистой лапой волшебнику, приглашаяего войти в комнату первым.

Кейб, когда его приводили во внутренние покои ЗеленогоДракона, никогда не знал, чего ему ожидать. Каждый раз было что-нибудьновенькое. Повелители леса Дагора всегда были учеными. В основном их интересыкасались обширной области — истории континента и работ по изучению способовиспользования магии разных рас. Среди ныне здравствующих не было никого, кто быобладал такими обширными знаниями, за исключением, разве что, ХрустальногоДракона.