Звёздный Экспресс - Наталья Самартцис

Каролина взяла.

— А на каком языке вы говорите между собой? — спросила она. — Точнее, девочки иногда разговаривают.

— Это марсианский. Он непростой, но грамматически по структуре похож на земные языки, и его можно выучить в среднем за полгода — год.

Он вернулся за стол и стал раскладывать какие-то бумаги, уже не глядя на нее. Но Каролина не уходила.

— А в клубе с Линдой вы тоже говорили на марсианском?

— Да. А что?

— Я не понимаю, — Каролина пожала плечами. — Вы сами только что говорили — строжайшая секретность и все такое… И тут — чужой, инопланетный язык! Вы не боитесь использовать его открыто? Ведь другие люди вас тоже слышат!

Уиттон слабо улыбнулся.

— Еще раз убеждаюсь, как ты наблюдательна, — ответил он. — Но здесь все дело в человеческой психологии. Вот ты, например, если услышишь где-то незнакомый язык, разве сможешь хотя бы предположить, что он может быть с другой планеты, если считаешь самих инопланетян научной фантастикой?

— Но вы можете нарваться на специалиста, который разбирается в языках, и вот он может что-то заподозрить, — не сдавалась Каролина.

— Вероятность этого ничтожна. И потом, мы всегда помним об осторожности. И если замечаем, что кто-то смотрит на нас подозрительно или прислушивается к разговору, сразу замолкаем. Есть еще вопросы?

— Последний вопрос, — тихо сказала она.

— Последний? Ну, давай, — Уиттон улыбнулся.

— Вы сказали, что корабль летает практически на все планеты Солнечной системы. Я плохо знаю астрономию, но, по-моему, их больше, чем вы назвали.

Уиттон немного смутился.

— Мы работаем над этим, — сказал он, словно извиняясь. — Это не так легко. Пока что корабль летает на Марс, Венеру и Нептун. Меркурий не туристическая планета, там слишком жарко и нет ничего интересного. Юпитер и Сатурн мы предлагали одним туром, но месяц назад туры туда закрылись, потому что сейчас марсиане строят базу для колонистов на орбите Юпитера. Экскурсии на Уран осуществляются пока только с Нептуна, мы сейчас как раз договариваемся с ними о том, чтобы летать туда напрямую. Что-то еще хочешь знать?

— А есть и другие туристические агентства, на других планетах?

Уиттон посмотрел на нее как на ненормальную.

— А ты сама как думаешь? — спросил он.

— Думаю, есть, — тихо ответила она.

— Вот видишь, ты сама ответила на свой вопрос.

— И они все называются «Эльдорадо»?

— Нет, названия у всех разные. Есть еще вопросы?

Вопросы у нее были, она могла бы спрашивать бесконечно, но пока что она решила обдумать хотя бы то, что узнала, иначе может просто сойти с ума.

— Пока нет, — Каролина медленно вышла, прижимая к себе книгу.

***

С этого времени она могла смело считать, что ее жизнь кардинально изменилась. Она перестала терзаться сомнениями и смело заходила в офис, не опасаясь коллег и зная, что они не замолчат с таинственными лицами при ее появлении, а она не будет чувствовать себя неловко. Уиттон выплатил ей аванс — солидную сумму, которую Каролина не смогла сразу придумать, на что потратить. Рита часто таскала ее в ресторан на обед, Сьюзен звала в магазин за покупками, и они обе были очень удивлены, узнав, что в ближайшую субботу она снова идет выступать в клуб.

— Ты же теперь нормально получаешь, зачем тебе это? — спросила Рита, презрительно скривив губы.

— Я выступаю не ради денег, — ответила Каролина.

— По-моему, это глупо, — добавила Сьюзен. — Пустая трата времени. Пойдем лучше с нами по магазинам. Купишь себе нормальные брендовые вещи.

Но Каролина была непреклонна. Она купила только новое вечернее платье для выступлений и снова пела на сцене, даже в эти минуты, думая о своей необычной работе у Уиттона.

Однако у нее еще оставалось много незаданных вопросов, с которыми она пока что решила повременить. Если Барбара и Грегори давно живут на Земле, как сказал Уиттон, может быть, где-то рядом с ней живут и другие пришельцы, ловко замаскированные под землян? Каролина начала внимательно приглядываться ко всем прохожим на улице. Если корабль регулярно летает в космос, может, другие люди видели его, но не поняли, что это? Каролина искала в интернете самую свежую информацию об НЛО. Если Уиттон сказал, что на другие планеты летают только самые богатые люди Земли, значит, они уже приходили в этот офис или еще придут? Каролина находила в интернете фото таких людей и подолгу смотрела на них, пытаясь определить по взгляду или жесту, знают ли они что-то об этих космических турах или нет. Но все выглядело обычным, как всегда. Иногда Каролине казалось, что у нее развилась паранойя. Она стала подозрительной и нервной.

Но вот однажды днем зазвонил телефон.

— Меня интересует тур в Эльдорадо, — сказал высокий женский голос.

Каролина вздрогнула и вся напряглась.

— Эльдорадо не существует, — ответила она.

— Я знаю, — в голосе послышались нотки нетерпения. — Но мне сказали, что у вас можно это устроить.

Каролина назначила личную встречу — четко, как учил ее Уиттон. И женщина вскоре приехала — маленькая, по форме напоминающая тумбочку, со сморщенным ярко накрашенным лицом и выжженными волосами, она была одета более чем помпезно. Едва она вошла, по офису распространился удушливый запах ее духов. Каролина провела даму в кабинет Уиттона. Они закрылись там и долго беседовали — часа два, не меньше. Изредка из-за двери долетал недовольный и резкий голос посетительницы.

«Дорого, наверное!» — подумала Каролина, улыбаясь про себя.

Наконец, дама вышла. Она выглядела сердитой, но по ее угодливому голосу и спокойствию Уиттона Каролина поняла, что согласия они все-таки достигли. Дама попрощалась и неторопливо удалилась. Каролина перевела взгляд на Уиттона и заметила, как он глубоко вздохнул и, достав из кармана пиджака носовой платок, вытер им вспотевший лоб.

— Ну и заказчица, — произнес он. — Я ей объясняю, что цены устанавливаем не мы, а она торгуется…

— Но она согласна?

— Конечно, согласна, еще бы! Такая экзотика к ее юбилею! Лучший отель на Венере, экскурсии, даже на сувениры минимальная пошлина. А ей, видите ли, дорого! Жадничает просто, прибедняется. Ну, ничего, через неделю заплатит как миленькая, еще и «спасибо» потом скажет.

Он хотел вернуться обратно в кабинет, но Каролина окликнула его.

— Сэр, скажите, пожалуйста… А тот парень, который приходил к вам перед последним приходом Линды, он кто такой?

— А-а, — Уиттон улыбнулся. — Это тоже один из наших новых клиентов. Побольше бы таких! Его сразу все устроило. Он вылетает через месяц.

«Значит, он богат» — подумала Каролина и невольно рассердилась на себя за эту мысль — ей-то какое до него дело!