Свастика среди звезд - Константин Дроздов

Геру чуть склонила голову набок и посмотрела на меня со смесью удивления и интереса.

— Я считала, что вы не догадываетесь о том, что заключено в Его послании.

— Я не исключал этого.

— Программа активизации земных геноргов, заключенная в пластине, может быть реализована только определенным человеком, обладающим сочетанием определенных индивидуальных особенностей, и в первую очередь на генном уровне, — Геру замолчала, разглядывая бокал.

— Это вы, моя Императрица?

— Сет решил сделать мне подарок, — печально усмехнулась Геру и, поставив бокал на стол, встала с кресла. Я тоже поднялся. Аудиенция заканчивалась.

— К сожалению, не могу уделить нашей беседе достаточно времени, Эрик. Завтра руководитель вашей экспедиции получит приглашение на заседание Палаты Жриц. После этого и будет принято решение о мере дальнейшего сотрудничества.

В почтении я склонил голову.

— Берегите Магдалену, командор фон Рейн. Она должна быть все время рядом с вами. Для нее это самое безопасное место, — голос Геру был тихий, но ясный.

Я поднял голову. Императрица развернулась и направилась к теряющейся в темноте колоннаде, возникшей за отъехавшей в сторону стеной комнаты. Позади меня появился охранник, чтобы проводить к самолету.

Но прежде чем отправиться на «Молох», я оказался в апартаментах еще одного высокопоставленного лица.

Первый Лорд-Инквизитор сидел идеально прямо на своем стуле с высокой спинкой. Его руки с длинными сухими пальцами, сцепленными в замок, покоились на длинном и узком столе, разделявшем нас. Почти не мигая, мы уже минут пять молча разглядывали друг друга. Под узорами на его высокомерном лице я разглядел глубокий шрам, криво пересекающий всю щеку. Возраст, как, впрочем, и у всех шумерян, определить было сложно. Однако почти абсолютно бесцветные и неподвижные, словно у мертвеца, глаза выдавали в нем очень старого человека.

— Сейчас, командор фон Рейн, ведется расследование деятельности Садэ Гуна. К сожалению, его успели допросить всего два раза, прежде чем он умер.

— Умер?!

— К сожалению, да. Выяснением обстоятельств столь внезапной кончины я сейчас занимаюсь лично. По счастью, достаточно большим объемом информации располагает известный вам кибер Сото, который был в курсе многих дел Гуна. Нам уже известны места дислокации всех даргонских кораблей, и сейчас проводится операция по их захвату. Но нас тревожат не столько эти корабли, сколько происхождение капсул, обнаруживаемых в телах мятежников. В ходе их изучения стало ясно, что каждая из таких капсул представляет собой высокоинтеллектуальный искусственный мозг, полностью подчиняющий себе разум и тело носителя. К сожалению, при попытке вскрыть капсулу срабатывает механизм самоликвидации.

— Материал?

— Нам неизвестен. Откуда такие капсулы могли взяться у Гуна?

— Надо проверить все связи Гуна.

— Сам Гун успел сказать, что эти капсулы — продукт мертвой цивилизации даргонов.

«Очень даже возможно», — подумал я.

— Но Сото также сообщил, что Садэ Гун тайно поддерживал отношения с неким Тритом Ранганом, геллом. — Первый Лорд-Инквизитор поднялся из-за стола и, заложив руки за спину, подошел к объемной звездной карте, возникшей на месте одной из стен комнаты.

— Гелл? — переспросил я.

— Гелла — планета, входящая в состав Империи. Населена гуманоидной расой так называемых геллов. Дело в том, что Гелла славится талантливыми инженерами и высокотехнологичными производствами. Большая часть Звездного флота Шумера строилась и строится на Гелле. Там же размещена основная часть наших заказов на новые модели кибернетических солдат. Нам не казалось это опрометчивым — Гелла с древнейших веков является нашим самым надежным союзником. И сейчас мы не хотим, чтобы даже тень недоверия пролегла между Шумером и его друзьями. Однако необходимо все-таки негласно выяснить, не могли ли эти капсулы изготовить на Гелле, — пояснил инквизитор, указав на планету, вращающуюся вокруг небольшой красной звезды.

Я молчал, пытаясь понять, куда он клонит. Долго теряться в догадках не пришлось.

— Мне известно, командор фон Рейн, что лично вы обладаете рядом неординарных качеств, а госпожа Зигрун мощный телепат. Если бы вы согласились оказать содействие в проведении негласного дознания на Гелле, то оказали бы неоценимую услугу цивилизации Великого Малока.

— Сомневаюсь, что это в моих силах, мой лорд. Тому много причин. Во-первых, я участник дипломатической миссии Германской Империи, а переговоры в полном разгаре. Во-вторых, как я могу проводить дознание на планете, о которой ничего не знаю? — попытался вежливо отказать я.

— Позвольте мне кое-что уточнить, командор, — на лице инквизитора мелькнуло некое подобие улыбки, хотя взгляд оставался все таким же ледяным. — Дознание будет проводить офицер Флота Тархем Хан, который также является и тайным агентом Инквизиции. От вас же потребуется лишь помочь ему в этом. Дело в том, что геллы очень похожи на землян. Они талантливы, умны и скрытны. У них очень развиты телепатические возможности. В то же время они никогда не подводили Шумер. Поэтому наилучший вариант — это экскурсия на Геллу для представителей наших потенциальных союзников с Земли, в числе которых и почетный командор, в сопровождении высокопоставленного офицера шумерского флота. Никаких официальных расследований не будет, но ваше геройское участие в раскрытии заговора даст вам возможность обсуждать эту тему. У нас, конечно, есть специальные киберы-дознаватели, но они пригодны для грубой работы. В данном случае требуется особый, изворотливый склад ума и тонкий подход к возникшей проблеме.

— Польщен вашей оценкой моей персоны, — буркнул я.

Лорд-Инквизитор вернулся к столу и навис надо мной необъятной горой. Не вставая с кресла и сохраняя безучастное выражение лица, я остановил взгляд на гравюре, висящей на стене. Это было изображение хрупкой лодчонки с треугольным парусом, застывшей посреди широкой реки. На дальнем берегу высился утопающий в кронах деревьев храм Малока. Правильно расценив мое молчание как колебание, инквизитор заговорил снова:

— И еще, командор. Для путешествия вам будет предоставлен новейший легкий крейсер дальней звездной разведки. По окончании миссии, независимо от итога, космический корабль будет передан вам в дар. Вы ведь теперь командор, а у командора должен быть свой корабль. А если с вами отправится госпожа Зигрун, то мы сможем удовлетворить ее просьбу и в качестве исключения осуществить клонирование генерала Хорста, несмотря на закон, запрещающий подобную операцию. Что же касается переговоров, то решение о военной помощи Германии может затянуться на месяцы. Ваша миссия не продлится так долго. Командор Отто Ран справится и без вас. Я переговорю с ним и думаю, что он мне не откажет.

— Почему же вы сразу не обратились к нему?

— Потому что прежде всего для нас важно, чтобы свой выбор сделали лично вы, командор.