Железная принцесса - Джули Кагава

Явор с улыбкой поднял меч, и у меня перехватило дыхание.Сверкающее лезвие окрасилось алым.

— Первая кровь — мне, братец, — поддразнил он.

По правому плечу Ясеня скользнула красная струйка, каплиупали на пол.

— Еще не поздно. Отдай нам принцессу и попроси прощения уМаб. И у меня.

— Ты не знаешь, что такое прощение, — прорычал Ясень и сновабросился на него.

На этот раз оба они двигались невероятно быстро — прыгали,уворачивались, взмахивали мечами. Бой стал похож на танец, только в ускореннойперемотке. Сыпались искры, звон мечей эхом отражался от стен. Теперь кровьюокрасились оба клинка, на полу вокруг принцев темнели красные пятна, но я немогла понять, кто побеждает.

Явор отбил удар и вдруг вскинул руку, метнув прямо в лицоЯсеню зазубренное ледяное копье. Тот отпрыгнул, перекатился, встал на колени.Явор сделал выпад. Я в ужасе взвизгнула, но Ясень уклонился, и лезвие прошломимо, чуть не задев его. Он схватил брата за руку и швырнул на пол. Старшийпринц стукнулся головой об лед, испуганно ахнул, затем быстро, как змея,перевернулся. Он выставил оружие перед собой, но меч Ясеня уже уперся ему вгорло.

Лицо Явора исказила гримаса ненависти и боли. Он яростноуставился на брата. Они тяжело дышали, истекая кровью, но все-таки рука Ясеняне дрогнула.

Явор усмехнулся и плюнул ему в лицо.

— Давай, братец. Продолжай! — с вызовом сказал он. Ясеньпоморщился, но не отступил. — Сделай это. Ты предал свою королеву, переметнулсяна сторону врага, поднял оружие на родного брата. Почему бы не добавить убийство?А потом беги со своей полукровкой, воплощай идиотские мечты. Интересно, чтосказала бы Ариэлла, узнав, как легко ты нашел ей замену?

— Не смей упоминать ее! — зарычал Ясень и поднял меч повыше,будто и правда собирался проткнуть Явора, — Ариэллы больше нет. Не было дня,чтобы я о ней не вспоминал, но она погибла, и с этим ничего не поделать.

Он глубоко вздохнул, не скрывая горя. Меня душили слезы, яотвернулась и поморгала, прогоняя их. Как бы сильно я ни любила этогопрекрасного Темного принца, мне никогда не сравниться с той, кого он потерял.

Явор зло рассмеялся, прищурив глаза.

— Ариэлла была для тебя слишком хороша, — прошипел он,приподнимаясь. — Она погибла из-за тебя. Если бы ты правда ее любил, она былабы здесь.

Ясень вздрогнул, будто его ударили. Явор продолжал давить.

— Ты не понимал, какое сокровище тебе досталось, — Ясеньотступил на шаг, а Явор сел, — Она мертва, потому что ты не смог ее защитить! Атеперь замарал память о ней связью с этой гадиной.

Ясень побледнел и посмотрел на меня. Я не сразу заметила,что рука старшего принца шевельнулась.

— Берегись! — крикнула я.

Явор с необычайным проворством вскочил и рванулся к брату.Тот среагировал мгновенно. Отточенное мастерство работало, даже когда его мыслиблуждали где-то далеко. Он отпрянул как раз в тот момент, когда Явор замахнулсяна него кинжалом, возникшим неизвестно откуда. Старший принц с размаху налетелна меч брата.

Оба замерли, и я закусила губу, сдерживая крик. Времяостановилось. Явор поморгал, взглянул на меч у себя в животе, удивленно раскрылглаза. Ясень в ужасе смотрел на свою руку.

Явор отшатнулся, выронил кинжал и привалился к стене,зажимая рану. Между пальцами сочилась кровь, белая ткань окрасилась алым.

— Поздравляю, братец, — Говорил он с трудом, хотя глаза непотухли, остались чистыми.

Явор кивнул остолбеневшему Ясеню.

— Ты все-таки меня прикончил.

В коридоре послышатся топот, до нас долетели крики. Яподбежала к Ясеню. Тот по-прежнему сокрушенно глядел на брата.

— Сюда идут! — Я схватила принца за руку, и он вздрогнул.

— Да. Беги со своей полукровкой, — прокашлял Явор. Изо рта унего вытекла струйка крови, — Беги, пока Маб не увидела, что младший сынпотерян для нее. Вряд ли ты придумаешь более гнусное предательство.

Голоса звучали все ближе. Ясень кинул на брата горестный,полный сожаления взгляд, схватил меня за руку, и мы бросились к дверям.

Даже не знаю, как мы смогли ускользнуть. Ясень, точносумасшедший, летел по каким-то коридорам. Повсюду раздавались топот и вопли. Мытолько чудом никого не встретили. А может, и не чудом, ведь принц, судя повсему, точно знал, куда бежать. Дважды он рывком утаскивал меня в угол,прижимал к стене и шепотом приказывал молчать и не двигаться. В первый раз мимопронеслась шайка Красных колпаков, рыча и размахивая ножами. Во второй —проплыла бледная женщина в окровавленном платье. Сердце у меня билось такоглушительно, что его непременно должны были услышать, но она ничего незаметила.

Мы побежали по холодному пустому коридору. На потолке, точнолюстры, мерцали голубые сосульки. Наконец Ясень втолкнул меня в какую-то дверьс изображением белого дерева. За ней оказалась небольшая комната с высокимстеллажом и черным полированным комодом. На дальней стене висела богатаяколлекция ножей и кинжалов, угол занимала простая, аккуратно застланнаякровать. Очевидно, на нее лет сто никто не ложился. Все было чисто и скромно,по-спартански. Совсем не похоже на спальню принца.

Ясень вздохнул, выпустил мою руку и, запрокинув голову,прислонился к стене. Его рубашку пропитала кровь, на черной ткани темнелипятна. У меня сердце сжалось.

— Надо тебя перевязать. Есть бинты?

Ясень застывшим взглядом смотрел прямо перед собой —сказывалось потрясение. Преодолев страх, я шагнула к нему и постараласьговорить спокойно и рассудительно.

— У тебя есть какие-нибудь тряпки или полотенца? Чем можноостановить кровь?

Секунду он смотрел на меня, ничего не понимая, затем тряхнулголовой и кивнул в угол.

— Комод, — Я еще никогда не слышала в его голосе такойусталости — В верхнем ящике мазь. Она... держала на всякий случай.

Я не поняла, о чем он, но подошла и открыла ящик. Чего тамтолько не было: сухие цветы, голубая шелковая лента, стеклянный кинжальчик скостяной рукоятью, украшенной затейливой резьбой. Я порылась и отыскала баночкус кремом, пахнущим целебными травами. Его осталось совсем немного. Мазь стоялана старом, заляпанном кровью клочке ткани, а в углу ящика лежало что-то вродебинта из тонких, как паутинки, нитей.

Я вытащила мазь и бинт. На пол упала серебряная цепочка, накоторой висели два кольца, одно большое, другое — поменьше. До меня наконецдошли слова Ясеня.

Все эти вещи когда-то принадлежали Ариэлле. В ящике принцхранил все, что о ней напоминало. Ее кинжал, ее ленту. А изящные кольца,украшенные серебряными и золотыми листочками, были обручальными.

Я положила цепочку на место и закрыла ящик. Сердце сжалось вхолодный комок. Ясень по-прежнему любит Ариэллу. Какие еще нужныдоказательства?