Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

— Так я и думал. Скажи-ка — имя у тебя есть?

— Имя?

— Вот я — Дру. Мое имя Дру. Если бы с нами был еще одинголос, и он захотел поговорить со мной, но не с тобой, он бы сказал: «Хочупоговорить с Дру». — Это было не лучшим объяснением, но ничего умнее в головуне приходило. Все больше и больше хотелось отключиться, но не было никакойуверенности, что удастся потом прийти в себя.

Облако выросло. Сжалось. Изогнулось. Сменило форму.

— Я — Я, и еще — Он.

— Нет… Это не… не…

— Пойдем! Это интересно! Не исчезай!

Враад вскрикнул: его тело наполнила мощь. Он почувствовалсебя разом и всесильным, и бессильным. Мир был у его ног, и он был в нем самойнизшей формой жизни. Боль трясла его.

— Ты говоришь, я не могу называться «Я»? Почему так?

Дру согнул руку — она была в порядке.

— Ты меня вылечил?

— Ты никак не мог объяснить эту штуку с именами, и я решилподелиться собой.

— Благодарю. — Рассудок постепенно прояснялся. — А какполучается, что мы говорим? Ты…

— Мы говорим, потому что я так хочу! И все! Я хочу знать проимена! — Облако задвигалось.

Наверное, подумал колдун, облако умеет подхватывать мысли,которые лежат на поверхности, и так выучило враадский язык. Но многого непоняло, потому что не копало слишком глубоко. Не хватило сил. Или не желалоповредить его. Хотелось бы верить во второе.

— Может, тебя все-таки присоединить?

— А имена? — вскричал Дру с новым приливом сил. — Что тыхотел знать?

— Знать? Я хочу имя! Может, я тоже буду Дру?

— Нет, так нельзя. — Гора мрака, носящая его имя! Междуименем и сутью все же должна быть связь.

— А как можно?

Действительно, как? Если он найдет облаку хорошее имя,может, оно поможет выбраться? Описания! Вот то, что надо.

— Давай сделаем имя из того, какой ты и что делаешь.

— Я такой, какой я есть, и делаю то, что всегда.

— Но что ты такое? Ты могучий, меняющийся, темный…— Друпродолжал перебирать в надежде, что его собеседнику понравится одно из слов.

— Все это и больше, но Могучийменяющийсятемный — слишкомдлинное имя! Хочу короткое, как у тебя!

Дру подумал было начать называть знакомые имена и предложитьсобеседнику выбрать, но побоялся, что это надоест ему и рассердит. А тогданедолго и оказаться «присоединенным».

Масса тьмы пульсировала. Не в силах найти решение, онаподплыла поближе.

— Я вижу только себя! Я не могу себя описать! Дай еще изчего выбирать!

Дру вдохнул поглубже. То, что он скажет, может еще большерассердить его. Но надо отвечать.

— Я был не в порядке, когда появился ты, и мои мысли былитоже не в порядке. Я видел вспышку… теперь передо мной тьма… а до этого былатолько пустота. — Облако замерло. — Я думал, ты — проход из пустоты… туда, гдея был…

— Это хорошо! Это будет мое имя!

— Имя? — Что же он такое сказал?

— Короткое, как у тебя, но звучнее, потому что я большетебя! Хорошие звуки, сильные!

— И какое теперь у тебя имя? — наконец отважился спроситьвраад.

— Я — Тьма! Разве плохо звучит?

— Звучит…— Дру не сдержал улыбки. — Это действительноподходящее имя!

Тьма зашевелился. Он явно был очень доволен.

— Имя! У меня есть имя! Хорошее имя!

— И никто не может его у тебя отнять. Оно твое навсегда. —Дру припомнил Шариссу маленькой девочкой. Облако — то есть Тьма — оченьпоходило сейчас на ребенка.

Шарисса… Дру решил, что настала пора попытаться получить отсвоего загадочного собеседника помощь.

— Я тебе помог найти имя, Тьма, — сказал он, — не поможешьли и ты мне?

— Тебя присоединить? Пожалуйста…

— Нет! Не присоединить! Я хочу, чтобы ты помог мне найтипуть домой. Ты ведь это можешь, а?

— Я могу все, — заявил Тьма, — а что не могу я, может другойя!

— Другой ты?

— Тот, кто создал Тьму, конечно!

— Ага.

— Ну так скажи мне, Дру, что такое «домой»? Так. Новаятрудность.

— Дом — это место, откуда я явился… Где я был до того, как…Где меня сделали. — Он раскинул руки. — Твой дом — Пустота, и ты появился вкаком-то ее месте.

Из Тьмы вытянулось щупальце и поползло в сторону Дру. Футаза полтора оно остановилось и обнаружило на конце… глаз. Это былльдисто-голубой глаз без зрачка, да такой, что врааду пришлось сразуотвернуться, чтобы не утонуть в нем. Тьма убрал глаз и покрутил щупальцем вразные стороны.

— Это называется Пустота? А я и не знал!

Дру уже начал представлять, как он проведет века, вися вбелом Ничто и объясняя философские концепции существу, которое время от времениподумывает его съесть.

— Ты понял, что я хотел сказать?

Громовой хохот едва не оглушил его. Дру закрыл уши ладонями,но пользы это не принесло. Смех тряс его и огнем жег уши. И вдруг прекратился.

— До чего же забавно!

— Что… забавно?

— Мне надоел твой голос, и я решил послушать другого тебя.Он такой потешный! Страх — это очень забавно. Я тебя здорово напугал?

Усилием сохранив здравость мысли, Дру осознал, что Тьмапопросту решил прочитать его мысли. И теперь знал, как Дру боится. Неясно,насколько глубоко он проник в его сознание, — но достаточно.

Стало быть, обманывать нет смысла. Но стоит озаботитьсяприкрытием новых мыслей.

— Да, ты меня очень напугал, Тьма, — ответил Дру. — Тызапросто можешь проглотить меня. Да еще вошел в мое сознание. Разве я не долженбыл этого испугаться?

К его удивлению, странное существо сжалось чуть ли не вдвое.Глаз скрылся в чернильной мути.