Волкодав - Мария Семенова

– Люди передают, – сказал Волкодав, – будто вздешних лесах опять неспокойно.

Чёрные волосы Фителы стягивал тонкий серебряный обруч,посередине лба в этот обруч был вделан небольшой изумруд. Изумруд заискрился,когда Фитела покачал головой:

– Я не нанимаю новых охранников в десяти днях пути доГалирада.

Волкодав улыбнулся:

– Мудрейший Храмн не советовал снимать кольчугу тотчаспосле сражения. Мало ли какой враг таится в кустах.

Если Фитела повторит свой отказ, останется только уйти. Носегван посмотрел на него с пробудившимся любопытством.

– Мудрость Храмна превыше скромного разумениясмертных, – сказал он и отпил вина. – Возможно, ты и прав. Однако япочему-то не вижу при тебе оружия, подобающего наёмнику, а мои люди не заметилив стойле боевого коня.

– Я надеюсь, что оружие и коня дашь мне ты, –невозмутимо проговорил Волкодав. – И ещё мне понадобится место на телеге:со мной молодая девушка и больной друг.

– Вот это да! – восхитился Фитела и поставил кубокна стол. Двое охранников, молодой и постарше, сидевшие поблизости за пивом,дружно расхохотались. – И всё-таки, – продолжал купец, – что-тоя никак не пойму, зачем бы мне платить лишнему воину, венн.

Волкодав пожал плечами:

– Если я лишний, прикажи тем, кому ты платишь, выкинутьменя отсюда.

Это была испытанная уловка, срабатывавшая до сих порбезотказно. Двое, потягивавшие пиво, были явно не из худших в отряде, иначенавряд ли они бы сидели подле купца. Оба носили волосы связанными в пышныйхвост на затылке. Островные сегваны, определил Волкодав. Краем глаза онперехватил озабоченный взгляд Айр-Донна. Корчмарь уже прикидывал, во чтообойдётся его заведению молодецкая забава гостей.

– А что ты думаешь, и прикажу, – весело ответилторговец и позвал: – Авдика!

Молодой воин отставил пузатую кружку, взял прислонённое кстенке копьё и подошёл.

– Да, хозяин?

– Выкинь отсюда этого человека.

– Сейчас. – И Авдика пошёл к Волкодаву, держакопьё вперёд черенком. Если не считать ножа, Волкодав был безоружен. Невеликачесть пускать против такого в ход остриё. Авдика был моложе венна и несколькоменьше ростом, но плечист, крепок и явно не новичок в драке. – Давай-каотсюда! – сказал он и замахнулся.

Волкодав не двинулся с места. Когда Авдика ударил – надозаметить, вполсилы, – он вскинул руку, и оскепище, встретившись с ней,отскочило.

– Вот ты как, – проворчал молодой воин. Мигомперевернул копьё, и наконечник грозно нацелился в живот Волкодаву. Охранникшагнул вперёд…

Относительно того, что было дальше, немногочисленные видокипозже расходились во мнениях. Кое-кто божился, будто Волкодав стремительнонагнулся и подхватил юношу под колени. Другие утверждали, что он поймал его заруку, рванул на себя и бросил через плечо. На самом деле венн не сделал ни тогони другого, но не в том суть. Сапоги Авдики мелькнули в воздухе. Молодой сегванполетел кувырком и с треском обрушился на пол, мало не за порог. Волкодавостался стоять, держа в руке его копьё.

– Сколько твоих воинов я должен победить, чтобыперестать казаться тебе лишним, почтенный купец? – спросил он негромко,силясь хоть как-то успокоить лютую боль в правом боку.

– Пожалуй, хватит двоих. – Фитела был совершенносерьёзен. Его охранники один за другим вбегали на шум и останавливались увхода, не вполне понимая, в чём дело. – А ну-ка ты, Аптахар!

Аптахар был кряжист и широкоплеч, в кудрявой бородепоблескивали серебряные нити. В нём не было стремительной гибкости юнца, ноширокие ладони и толстая шея говорили сами за себя.

И вновь мало кто понял, что произошло. Вроде бы Аптахар длязатравки толкнул венна в грудь, и венн вроде бы покачнулся. Но потом Аптахар,дело неслыханное, почему-то потерял равновесие. Спустя некоторое время он лежална полу, и Волкодав, сидя на нём верхом, легонько придерживал его правую руку.Аптахар лежал очень смирно: напряжённый локоть был готов затрещать. Волкодаввыпустил его и встал. От боли в боку по вискам тёк пот и подкатывала дурнота.Оставалось только надеяться, что они этого не заметят. По счастью, корчма былане особенно ярко освещена…

Поднявшийся Авдика стоял перед купцом, смущённо опустивголову.

– Ну, что скажешь? – спросил его Фитела. –Делить мне вашу плату на пятнадцать вместо четырнадцати? Или не делить?

Молодой воин покрылся малиновыми пятнами, но ответил честно:

– Этот человек мог покалечить меня, хозяин.

– Мог, – кивнул Фитела и повернулся кАптахару: – А ты что скажешь?

Тому, похоже, не было нужды опасаться за свою репутацию.Разминая и ощупывая локоть, он проворчал:

– Я не знаю, кто учил его драться, но, по мне, так иХёгг с ней, с этой пятнадцатой долей, чем парень в нужный момент будет не унас, а у Жадобы.

Фитела допил вино, поставил кубок на стол и промокнул губыобшитым кружевами платочком.

– Чем там болен твой друг? – спросил онВолкодава. – Надеюсь, не проказой?

Невысокая мохноногая лошадка мерно рысила у колеса телеги, вкоторой лежал Тилорн и сидела Ниилит. Ниилит держала вожжи: возница, оченьдовольный неожиданной подменой, клевал носом, прислонившись к обшитым кожейтюкам. Что было в тех тюках, Волкодав не знал и знать не хотел.

Фитела дал новому охраннику три серебряные монеты, ноАйр-Донн так и не взял с него платы.

– Когда-нибудь после расплатишься, – сказалкорчмарь. – Когда в самом деле разбогатеешь.

Пришлось Волкодаву раздобыть белой краски и подновитьвывеску. Не уходить же из дому, ничем не отдарив за добро. Краска попаласьотменная: он так и не сумел как следует оттереть её от рук и вычистить из-подногтей. Зато денег оказалось более чем достаточно для того, чтобы купить Ниилитхорошую рубашку из тонкого льна, шерстяную сольвеннскую безрукавку, плетёныйпёстренький поясок и кожаные башмачки-поршни. Не помешал бы плащ, но плащ, каки синие стеклянные бусы, пришлось отложить на потом. Хорошенько поразмыслив,Волкодав употребил оставшиеся деньги на просторную рубаху для Тилорна и ещёвыторговал тонких стираных клоков – на повязки. Болячки и язвы, оставленныезаточением, заживать не спешили.

Тилорн ликовал по поводу обнов едва не больше девчонки.Волкодав успел заметить, как радовала бывшего узника всякая мелочь, говорившаяо возвращении к достойной человеческой жизни. Чего уж тут не понять. Гораздоудивительнее было другое. Осчастливив нехитрыми подарками Тилорна и Ниилит,Волкодав поймал себя на том, что и сам готов был улыбаться неизвестно чему.

– А себе ты что-нибудь купишь, господин? –смущаясь, спросила Ниилит.

Он пожал плечами: