Восход вечерней звезды - Брэндон Мулл

Когда Кендра вошла, женщина улыбнулась, и ее выразительные глаза словно зажглись изнутри.

— Должно быть, ты — Кендра, — приветливо сказала она. — А я — Ванесса Санторо. — В ее голосе слышался едва заметный акцент.

Кендра протянула руку; Ванесса пожала лишь ее пальцы. Папа представился, и Ванесса наградила его таким же рукопожатием. Несмотря на холеную внешность и манеры, ногти у нее на руках оказались несообразно короткими. В гостиную вышел Сет — да так и замер на пороге, разинув рот. Кендре стало стыдно за брата — какой он еще все-таки маленький! Конечно, внешность у Ванессы необычная, но зачем выставлять себя дураком?

— Мне не терпелось наконец-то познакомиться со знаменитым Сетом Соренсоном! — сказала Ванесса.

— Со мной?! — глупо переспросил Сет.

Ванесса ласково улыбнулась. Она, наверное, привыкла к тому, что при виде ее у представителей мужского пола от двенадцати до девяноста отнимается язык. В глубине души у Кендры зарождалась неприязнь к красавице.

Ванесса глянула на свои модные наручные часики:

— Терпеть не могу спешки, но до утра нам нужно преодолеть большое расстояние!

— Если хотите, переночуйте у нас, а поедете завтра утром, на свежую голову, — предложила мама. — Лишняя кровать у нас найдется.

Кендре вдруг стало очень плохо. Им надо выбраться отсюда. Эррол караулит снаружи, и он уже в чем-то подозревает Ванессу. Кто знает, на что он способен ночью?

Ванесса с сожалением покачала головой.

— Завтра у меня важная встреча, — сказала она. — Не волнуйтесь, я по натуре «сова» — встаю поздно и поздно ложусь. Мы доберемся к Стэну целыми и невредимыми.

— Может, хотя бы перекусите перед дорогой? — предложила мама.

Ванесса покачала головой.

— У меня в машине много всего, — сказала она. — Мы поедим по пути.

Папа достал бумажник:

— Позвольте внести нашу долю за бензин!

— Что вы, не надо! — улыбнулась Ванесса.

— Ради нас вы сделали большой крюк, — настаивал папа. — И это самое малое, что мы…

— Так или иначе, я тоже туда еду. — Ванесса взяла чемодан Сета, самый большой. — С удовольствием подвезу ваших детей!

Папа схватил чемодан Кендры, не дав Ванессе утащить и его. Но Ванесса успела взять дорожную сумку Сета.

Мама открыла дверь, и Ванесса вышла на крыльцо. За ней следовал папа.

— Я сам могу нести свои вещи, — буркнул Сет сзади.

— А я выносливая, — заверила его Ванесса, легко сбегая к машине.

— Ух ты! — воскликнул Сет, увидев ее темно-синюю спортивную машину.

Папа присвистнул:

— «Феррари»?

— Нет. — Ванесса покачала головой. — Ее собрали по специальному заказу. Все устроил один мой знакомый.

— Может, вы и меня с ним познакомите? — пошутил папа.

— И не мечтай, — прошептала мама.

Кендра рассматривала роскошную машину. Ей не верилось, что она поедет в ней до самого «Дивного». Что за машина — приземистая, обтекаемая, блестящая, с двумя выхлопными трубами, люком и толстыми шинами, как у гоночного болида! Несмотря на то что на ветровое стекло налипли мертвые мошки, машина выглядела так, словно только что выехала из автосалона или с автомобильной выставки, — в такой ездить-то страшно.

Ванесса нажала пару кнопок на своем брелке. Открылась пассажирская дверца; сзади поднялась дверца багажника.

— К сожалению, в багажник уместятся только чемоданы. — Ванесса выдвинула вперед передние сиденья и затолкала сумку Сета под водительское.

— Хочу ехать рядом с вами! — попросил Сет.

— Извини. — Ванесса покачала головой. — По правилам, на переднем пассажирском едет тот, кто повыше. Сзади тесновато!

Сет вытянулся в полный рост.

— Я с ней почти одного роста! — возмутился он. — И потом, она гибче меня.

— Вот и хорошо, — сказала Ванесса, — потому что ей придется почти сложиться пополам: сиденье-то я подвинула вперед. Иначе вы и ваши сумки не поместитесь. Не часто пассажиры ездят у меня на заднем сиденье!

Папа передал Ванессе дорожную сумку Кендры, а чемоданы погрузил в багажник.

Сет хмуро уселся на заднее сиденье и пристегнулся. Ванесса чуть подвинула пассажирское сиденье вперед и установила спинку в прямое положение.

— Ну как, удобно?

Сет мрачно кивнул. Ноги ему пришлось поставить враскоряку, а колени сдвинуть вместе.

— Когда Кендра сядет, она, может быть, сумеет еще подвинуться, — утешила его Ванесса.

Ванесса отошла в сторону, пропуская Кендру к машине. Встретившись с ней взглядом, Кендра молча указала подбородком на микроавтобус «фольксваген», стоящий чуть поодаль. Ванесса подмигнула; Кендра поняла, что она уже в курсе. Кендра выжидательно посмотрела на нее.

— Калейдоскоп, — прошептала Ванесса.

Кендра села в машину, и Ванесса захлопнула за ней дверцу. Тут же ожил мотор. Ванесса снова нажала на брелок, открыв водительскую дверцу.

Мама и папа стояли рядом на тротуаре и махали им вслед. Кендра сомневалась, что родители разглядят ее через затемненные стекла. Поэтому она опустила окошко со своей стороны и помахала им в ответ. Если верить дедушке, как только они с Сетом уедут из дома, маме и папе ничто не будет угрожать. Кендра не знала, какие испытания ждут их в «Дивном», и все же спокойнее сознавать, что их отъезд обеспечит безопасность родителям!

Ванесса села за руль и захлопнула дверцу. Как только она натянула черные водительские перчатки, ее поведение сразу изменилось.

— Давно он здесь? — сухо спросила она, включая правый поворотник, выжимая сцепление (машина у нее была с механической коробкой передач) и трогаясь от обочины.

В последний раз крикнув родителям «До свидания!», Кендра подняла стекло.

— По-моему, несколько минут, не больше, — сказала она. — Он объявился после того, как мы не пришли на автозаправку.

— Почему ты мне ничего не сказала? — обиделся Сет.

— Не успела, — ответила Кендра. — Я сама только что узнала! Он позвонил минуты за две до приезда Ванессы. Все уговаривал, чтобы я с ним поехала.

Как только они обогнали стоящий у обочины «фольксваген», Кендра оглянулась и увидела, что микроавтобус тоже пришел в движение и едет за ними.

— Он за нами следит! — сказал Сет.

— Надолго его не хватит, — обещала Ванесса. — Как только отъедем подальше от ваших родителей, мы быстро от него избавимся! — Она надела темные очки.

— А не слишком ли сейчас темно для солнечных очков? — усомнился Сет.

— Это очки ночного видения, — пояснила Ванесса. — В них я могу вырубить свет и ехать с такой скоростью, с какой мне хочется.