Цветы полуночи: Фаворитка мятежного герцога - Морвейн Ветер

Рассвет забрезжил над океаном, и первые лучи весеннего солнца скользнули по пальцам Анны, выпроставшимся из-под одеяла. Тихонько пробежали по запястью и, помедлив, коснулись щеки, а затем и пушистых ресниц.

Веки баронессы дрогнули. Она повела носом, пытаясь прогнать непрошенного гостя. А в следующий миг широко распахнула глаза и села на кровати, вспомнив, что произошло накануне.

Анна дёрнулась, собираясь подойти к окну и при солнечном свете изучить место, где оказалась, но вместо этого задела рукой прикроватную тумбочку, так что маленький колокольчик, стоявший на ней, с переливистым звоном упал на пол.

Анна замерла, вжала голову в плечи, затем, обозлившись на саму себя, расправила спину и стала ждать, что будет дальше.

Очевидно, колокольчик служил для вызова прислуги. И хотя подобная встреча пока что в планы Анны не входила, она легко смирилась с ситуацией и заготовила список требований: начиная с новой одежды и заканчивая приказом немедленно отпустить её к королю.

Однако, когда дверь открылась, и на пороге показался герцог Корнуольский собственной персоной, Анна слегка опешила и от неожиданности открыла рот, но произнести что-либо вслух забыла.

– Как вам спалось? – спросил Виктор, разворачивая кресло, стоящее напротив туалетного столика так, чтобы, сидя на нём, он мог видеть Анну. Затем опустился в кресло и вытянул перед собой ноги, пачкая заляпанными грязью сапогами пушистый ковёр.

– Вам что, больше нечего делать, кроме как нянчиться со мной? – выдавила Анна наконец.

Виктор небрежно пожал плечами.

– Сейчас моё основное дело – это вы.

Герцог ослепительно улыбнулся, и от этой улыбки у Анны снова заныло внизу живота, так что она поспешила получше закутаться в одеяло.

– Вы всегда спите так долго? – спросил Виктор, к облегчению гостьи меняя тему.

– Долго? Солнце едва встало.

– Уже девять. На улице прекрасная погода. Я успел подстрелить двух зайцев. Вы любите зайцев?

– Я люблю обедать в беседке перед своим флигелем, а что есть, мне в общем-то, всё равно.

– Беседка на берегу озера, – Виктор улыбнулся, – да. И кормить лебедей?

– Вы за мной следили? – вскинулась Анна, и Виктор невольно рассмеялся.

– Анна, я их кормил.

Анна недоверчиво посмотрела на похитителя.

– Не делайте из меня чудовище, хорошо? – спросил герцог.

– Вы делаете его из себя сами, – отрезала Анна. – Вы – преступник, герцог Корнуольский. Вы похитили дворянку. Более того, вы похитили фаворитку короля!

– Только не начинайте по новой, – Виктор поморщился. – Я думал, этот вопрос мы с вами уже решили вчера. Не будь вы фавориткой его величества, никто бы и вовсе не побеспокоился о вашем исчезновении. Давайте с вами договоримся, Анна, я предоставляю вам выбор.

– Как это милостиво с вашей стороны.

– Очень милостиво, – подтвердил Виктор, – потому что я мог бы просто бросить вас в темницу и подождать, пока вы придёте к верному решению.

– Я вас слушаю, – Анна откинулся на подушках и скрестил руки на груди.

– Как я уже сказал, вы можете отправиться в темницу.

– Отличное начало!

– Вам решать. Итак, вы можете отправиться в темницу, или же вы можете перестать строить из себя жертву и принять как данность, что вам придётся выполнить обещание и дать мне шанс.

– Я вам ничего не обещала!

– Правда? Вашей расписки у меня нет, но я твёрдо помню, что на словах вы обещали приехать ко мне. А слово аристократки – закон, разве не так?

Анна открыла рот, выдохнула и снова закрыла.