Врата ведьмы - Джеймс Клеменс

Эр’рил посмотрел на окружающие стоянку скалы, укрытые пологом ночи. В слова Веннара трудно было поверить. Как могла земля так измениться?

Элена села на гладкий валун у костра.

— Если мы не уничтожим врата Вейра, весь мир станет таким, — заметила она.

— Но как мы до них доберемся? — Эр’рил глянул на небеса, подсвеченные на востоке красными огнями лавы.

— Будем надеяться, что мои разведчики отыщут путь, — сказал Веннар.

Вдоль трещины в каждую сторону отправились по два разведчика. Они взяли с собой зрительные трубы. Им приказали подняться на ближние горы и попытаться найти, где кончается ущелье или где можно через него перебраться.

Воин равнин обвел глазами собравшихся у костра. Если не считать ушедших разведчиков, то остались Веннар и с ним шестеро д’варфов — слишком мало, чтобы противостоять возможному нападению. Это ему очень не нравилось. Они устали и исхудали — кожа да кости. Кто-то заболел, надышавшись отравленным воздухом или попив гнилой воды, — кашель, лихорадка, рези в животе. Но похоже, д’варфам больше всего страданий причиняли не телесные недуги, а отчаяние, поселившееся в их сердцах. Они молчаливо разглядывали свою изувеченную родину.

— Этой ночью будет полная луна, — заметила Элена.

Эр’рил повернулся к ней. По блеску в глазах девушки воин догадался, на что она намекает.

— Ты хочешь попробовать открыть Кровавый Дневник?

— Думаю, получится, — сказал она мягко. — Нам пригодится любая помощь.

— Но твоя магия… — начал Эр’рил.

— Мне не требуется магия, чтобы вызвать дух Чо. Это волшебство таится в самой книге, ее страницы пропитаны древним заклинанием, которое наложил твой брат. Оно не привлечет внимания здешних наблюдателей.

— Мы не знаем этого наверняка. Может быть, лучше подождать возвращения разведчиков?

Будто в подтверждение его слов, донесся стук камней. Все мгновенно оказались на ногах. Часовой что-то крикнул в темноту на д’варфовском наречии и получил такой же ответ.

Вскоре в лагерь вступила пара разведчиков в изодранной одежде. И не одни — они волокли странное существо с синюшной кожей и светящимися желтыми глазами, зажав его с двух сторон. Оно очень походило на лягушку из-за перепончатых лап и пальцев с присосками.

— Это еще кто? — спросила Элена, шагнув им навстречу.

Эр’рил слегка придержал ее, опасаясь незнакомой твари.

— Мы вскарабкались на горный хребет в поисках дороги на север, — тряхнул головой один из разведчиков. — Разлом тянется до самого горизонта. И никакой возможности через него перебраться нет.

Эр’рил с трудом сдержал стон.

— А это что за зверь? — спросил Тол’чак, вороша костер палкой, чтобы стало посветлее. — Его можно есть?

Синекожий отшатнулся от огромного огра и задрожал всем телом, пытаясь вырваться. Его желтые глаза наполнились ужасом.

— Нет, — неожиданно завопил он писклявым голосом. — Нет, не ешьте, умоляю. Григрел невкусный.

— Он говорит! — изумилась Элена.

Один из разведчиков встряхнул синекожего:

— А ну успокойся, ты, вонючая куча навоза!

Существо съежилось и заскулило, задрожав еще сильнее.

Нахмурившись, Элена решительно оттолкнула руку Эр’рила. Она опустилась на колени рядом с пленником и положила ладонь ему на руку.

— Тссс… Все хорошо. Тебе не причинят вреда.

— Мы схватили его, когда он пытался стянуть зрительную трубу. Я оставил ее на скале ненадолго, а когда повернулся, маленькая дрянь уже улепетывала, держа ее в своих мерзких ручонках.

— Красивая… Блестящая… — проблеяло существо.

— Мы свалили его точным броском камня, — завершил рассказ разведчик.

— Кто это? — закатил глаза Эр’рил.

— Это ворг, — ответил Веннар. — Я кое-что слыхал об этом мерзком народце. Разума у них почти нет. Так, на волосок больше, чем у гоблинов. У них подлая повадка — изводить горняков в забое. То инструмент стащат, то нагадят в выработке, иногда даже обвалы устраивали, чтобы нас, д’варфов, засыпало.

В стороне у костра застонал Джеррик.

— Пойду согрею ему настойку из ивовой коры, — поднялась Мама Фреда.

Ворг вытянул шею, пытаясь заглянуть через плечо Элены. Его выпуклые глаза увидели элв’ина, щелевидные ноздри подергивались.

— Плохой остряк проткнул, — сказал он, издав горлом рыкающий звук, напомнивший странное рычание кустов «тигрового клыка».

Элена заметила, как удивился Эр’рил, присевший рядом с существом.

— Ты догадался, что с ним произошло? — строго спросил он, не сводя пристального взгляда с ворга.

От звуков его голоса синекожий сжался в комок.

— Если он знает о «тигровом клыке», — вмешалась Мама Фреда, — может, он знает, где найти противоядие?

Элена отодвинула Эр’рила и мягко спросила ворга, погладив его локоть:

— Ты знаешь, как ему помочь? — Она кивнула на капитана-элв’ина.

— Григрел знает, — сказало существо, подвигаясь к ней поближе.

— Ты покажешь мне?

Жабообразное создание кивнуло.

Девушка дала знак разведчикам освободить его.

— Моя госпожа, — остановил их шагнувший вперед Веннар. — Не следует доверять воргам. Они коварны.

— Если мы не попытаемся, мы потеряем Джеррика, — вздохнув, поднялась Элена. — Если хочешь, возьми его на привязь, но давай проверим, знает ли он, как нейтрализовать яд.

Предводитель д’варфов кивнул, обмотал веревку вокруг худой шеи синекожего и только потом разрешил развязать его.

— Покажи нам! — потребовал Веннар, сделав вид, будто хочет пнуть существо.

Элена нахмурилась и решительно заявила:

— Дай мне веревку!

Но Эр’рил опередил ее.

— Поговори с воргом, а я буду держать его на привязи.

Подумав, девушка согласилась и погладила плечо местного обитателя.

— Давай, малыш. Покажи нам, чем можно его вылечить.

Ворг взвизгнул и поскакал вперед на мускулистых задних лапах, не касаясь камней передними.

— Давай! Давай! Давай! — бормотал он на каждом прыжке, увлекая их из лагеря в прохладный сумрак ночи.

Он подпрыгивал, принюхиваясь к ветерку, а потом скакал дальше. Элена еле поспевала за ним. Сзади шел Эр’рил в сопровождении Веннара, Тол’чака и Мамы Фреды. Ворг провел их по покатому, каменистому склону, ведущему от скалы к вонючему озерку, вся поверхность которого заросла водорослями, испускавшими зеленоватый свет.

Григрел наклонился, опираясь на кривую руку.

— Это поможет? — спросила Элена.