Кровавая осень - Брайан Макклеллан

– Вы уверены?

– В Убежище Бруде Нила убила Черного Стража, у которого не было безымянного пальца на правой руке. Судя по всему, до превращения в монстра это был юноша приблизительно пятнадцати лет. Здесь не может быть никаких сомнений.

– Вы сами видели его?

– Я был рядом, когда это случилось.

– И?..

– Он умер мгновенно.

– Спасибо.

Бо кивнул и вышел из комнаты. Инспектор глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки. Жосеп наконец-то обрел покой. Теперь и сам Адамат может успокоиться. Или хотя бы попытаться.

Он не успел обдумать горькие новости. В коридоре Бо перекинулся с кем-то парой слов, и голос его собеседницы показался Адамату знакомым. Через мгновение дверь снова открылась, и в проеме показалась Фель. Она мельком взглянула на Адамата и шагнула назад.

– Он здесь! – донеся из коридора ее крик.

Рикард зашел в кабинет, утирая лоб носовым платком.

– Бездна, ужасно дрожат руки. Адамат, что ты здесь делаешь? Жена тебя повсюду ищет. Астрит сбежала от няньки и поставила на уши всю прислугу.

Инспектор очнулся от мрачных мыслей.

– Извини, Рикард, я уже ухожу.

– Да шучу я, шучу! Твои дети – сущие ангелы. За исключением этого сироты… как его зовут?

– Жакоб.

– Этот Жакоб продолжает тайком забираться в подвал, чтобы поиграть с тем, что осталось от моей коллекции вин.

– Он хороший мальчик.

– Очень даже может быть. Только не подпускай его к моему вину.

– Мне казалось, ты нанял несколько нянек.

– Так и есть. Но их все равно не хватает. У тебя и так слишком много детей. Зачем тебе понадобилось брать с улицы еще одного?

– Фей хочет усыновить его, – с задумчивым видом произнес Адамат.

Инспектор сам не знал, действительно ли Фей так привязалась к сыну Элдаминса, или он просто помогает ей отвлечься от мыслей о Жосепе. Они с женой договорились пока не обсуждать это. Лишь несколько человек знали, что это за мальчик, но Адамат не мог не беспокоиться о том, чем обернется решение усыновить наследника адроанского престола.

– Как держится Фей? – спросил Адамат.

– Она долго болтала с новой главой союза текстильщиков. Опять позабыл, как ее имя? Магри?

– Марги. Я рад, что ее выбрали на эту должность.

– Не могу разделить твою радость. Она меня на дух не переносит.

– Оппозиция – это тоже неплохо, – возразил Адамат. – Но я уверен, что она скоро изменит свое мнение.

– Ты слишком оптимистичен. Ладно, не в этом дело. Хорошо, что я застал тебя одного. Нам нужно поговорить.

– О чем?

– Как насчет новой работы?

У Адамата чуть не подкосились ноги.

– Рикард, ты же знаешь, для тебя я сделаю что угодно. Но сейчас я выдохся. Уже не те годы, чтобы бегать вприпрыжку по всему городу. На те деньги, что я получил от тебя и Избранного Борбадора, можно сносно прожить какое-то время. Фей с меня шкуру спустит, если узнает, что я взялся за новое расследование.

– Расследование? Бездна, Адамат, я хочу взять тебя в свою команду.

Инспектор почувствовал какой-то подвох.

– При условии, что ты победишь на выборах?

– Да, разумеется.

– Понятно. – Адамат задумался. – Мне нужно посоветоваться с Фей.

– Было бы странно, если бы она сказала «нет».

– Почему это?

– Я уже предложил работу ей самой, и она согласилась. По условиям контракта, за детьми будут присматривать няньки, потому что ей придется часто ездить за границу. Если ты примешь мое предложение, вы сможете путешествовать вместе.

Адамат все еще пытался справиться с усталостью.

– Она согласилась? Я… Что ж, пожалуй, я тоже.

– Пожалуй? – Рикард хлопнул его по спине. – Не слышу в твоем голосе энтузиазма. И я бы все равно не дал тебе возможности отказаться.

– Ты настолько уверен в своей победе?

– О бездна, нет. Думаю, я проиграю, Адамат. Даже уверен, что проиграю. Я сейчас немного пьян, но ведь я сделал все, что было в моих силах. Теперь уже нет смысла волноваться. Ты спустишься вниз?

Адамат криво улыбнулся другу, и тот нетвердой походкой направился к двери. Фель на мгновение задержалась.

– Фель! – окликнул ее Адамат.

– Да, сэр?

– Спасибо, что заботитесь о нем.

– Это моя работа, сэр.

– И помогите ему немного протрезветь.

– Займусь этим в первую очередь. Я больше верю в победу, чем он сам.

Несколько минут инспектор оставался в одиночестве, затем снова скрипнула дверь. Адамат с улыбкой обернулся, решив, что это пришла Фей, но увидел Таниэля Два Выстрела. Пороховой маг прислонился спиной к дверному косяку, и в глазах у него застыл ужас.

Адамат нахмурился, прислушиваясь к шуму внизу. Наконец он понял, в чем дело.

– Вы не привыкли к таким вещам, да?

– Я готов убить первого же, кто захочет пожать мне руку.

– У вас очень усталый вид.

Таниэль был в новом мундире с шевронами полковника на отворотах, шляпу он держал в руке.

– Да. Я не спал почти неделю.

– Это достаточная причина, чтобы убить человека.

Адамат подошел ближе. Возможно, ему стоило позвать Фель. Меньше чем через час Таниэль, вероятно, станет вице-премьером Адро, но сейчас он находился в таком возбуждении, что мог в любой момент или отправиться на поиски своей возлюбленной, или упасть в обморок.

Таниэль отмахнулся:

– Со мной ничего не случится. Я просто не могу больше улыбаться и трясти руки разным подхалимам, когда напряжение нарастает с каждой минутой. Возможно, по окончании выборов нас ожидает новая война, но никого это, похоже, не беспокоит. На этот раз нам придется обойтись без помощи бога. И Ка-Поэль все еще в руках Кларемонте.

– Никто не знает о Бруде, – объяснил Адамат. – За исключением нас.

– Рикард тоже знает. Как ему удается продолжать это представление?

– Может быть, привычка?

Таниэль резко обернулся к Адамату:

– Думаете, все уже закончилось, вся эта история с Кларемонте? По-вашему, он способен просто уйти?

– Не знаю.

В дверь постучали. Таниэль отпрыгнул в сторону, приложил палец к губам и замотал головой.

Адамат удивленно посмотрел на него, затем приоткрыл дверь. В коридоре стояла Фель.

– Скоро начнется, – объявила она. – Рикард ищет Таниэля Два Выстрела.