Инферно. Последние дни - Скотт Вестерфельд

ЗАХЛЕР

Мои собаки в тот день вели себя ненормально — нервничали,беспокоились.

Первая свора выглядела прекрасно, когда я забирал их. Вотлично проветриваемом вестибюле своего причудливого дома в одном изпользующихся дурной славой кварталов они были полны энергии и рвались напрогулку. Эрнесто, портье, вручил мне четыре поводка и конверт с наличными —мой заработок за неделю. И потом — как в любой понедельник, среду и пятницу — яуглубился на один квартал в верхнюю часть города, чтобы прихватить еще троих.

Идею выгуливать собак подсказал мне один мой старый трюк.Всякий раз, когда у меня портилось настроение, я шел на собачью площадку впарке Томпкинс-сквер — большое открытое пространство только для собак и ихвладельцев — и смотрел, как собаки прыгают друг на друга, обнюхивают задницы игоняют мячи. Огромные и совсем крошечные псы, изящные ретриверы и туповатыепудели — все носятся вместе, все в фужасном возбуждении по поводу того, чтовырвались из маленьких, одиноких нью-йоркских квартир и теперь с рычаньемгоняются друг за другом или вообще, как безумные, несутся в никуда. В каком быскверном настроении я ни был, зрелище драчливых щенков, нагло наскакивающих нанемецкую овчарку, всегда заставляло меня почувствовать себя гораздо лучше. Такпочему бы не получать не только удовольствие, но и плату за него?

На одной собаке в час много не заработаешь, но если ты всостоянии справиться с шестью-семью одновременно, в итоге набегает прилично. Побольшей части это легкие деньги.

Но иногда нет.

Только мы оказались за дверью, жара и зловоние, казалось,«достали» их. Два брата-добермана, которые обычно поддерживали порядок,попытались укусить друг друга, а шнауцер и бультерьер вели себя как параноики,бросаясь в сторону всякий раз, когда хлопала дверца какой-нибудь машины, ислишком нервничая, даже чтобы обнюхивать груды мусора. Пока мы шли по улице, ихповодки без конца запутывались, словно волосы в ветреный день.

Стало еще хуже, когда я подобрал вторую партию. До портьедошло, что хозяйка безумно крупного мастиффа забыла оставить для меня деньги, ион принялся названивать ей об этом. Пока я ждал, обе своры перепутались,кусаясь и наскакивая друг на друга; их лай громким эхом отдавался от мраморныхстен и пола фойе.

Я попытался распутать их и восстановить порядок, однимглазом косясь на лифт. Моим клиентам вряд ли понравилось бы, что их собакиссорятся вместо того, чтобы активно разминаться. Поэтому, когда никто неответил на звонок портье, я не стал застревать там и жаловаться, а просто увелсобак оттуда, прямо в жару.

Приходилось торопиться, чтобы показать Мосу нашу возможнуюбарабанщицу, и я уже пожалел об этом. На Таймс-сквер всегда черт знает чтотворится, и это была совсем не та обстановка, в которой сейчас нуждалась моянепокорная свора.