Обожженная - Кристин Каст

С разочарованным вздохом девушка покачала головой и сказала:

— Нет. Я ничего не могу сказать. Видите ли, я не контролирую свои видения. Они просто накрывают меня, независимо от того, хочу я этого или не хочу. Честно говоря, чаще всего как раз тогда, когда я совершенно этого не хочу.

— Ты не используешь все дары, которыми наградила тебя Никс, Пророчица.

Афродита с изумлением перевела взгляд от Зои на темноглазую вампиршу, которая встала со своего места и изящной походкой направилась к ней.

— Ответь мне — ты истинная Пророчица Никс или нет? — строго спросила дама.

— Истинная! — Афродита ответила без колебаний, хотя в голосе ее было столько же уверенности, сколько смущения.

Прошелестев шелковым одеянием цвета ночного неба, женщина опустилась на колени рядом с Афродитой и сказала:

— Меня зовут Танатос. Ты знаешь, что означает мое имя?

Афродита помотала головой, впервые в жизни пожалев, что Дэмьен сидит слишком далеко и не может подсказать ей правильный ответ.

— Оно означает смерть. Я не возглавляю Высший совет, эта высокая честь принадлежит Дуантии, однако мне дана привилегия находиться в особой близости с нашей Богиней, ибо мой дар заключается в том, чтобы помогать душам умерших переходить из этого мира в иной.

— Вы разговариваете с призраками?

Улыбка озарила суровое лицо Танатос, сделав его почти миловидным.

— В некоторой степени. Но сейчас важнее то, что благодаря своему дару я кое-что знаю о видениях.

— Правда? Но мои видения совсем не похожи на разговоры с призраками!

— Вот как? Скажи мне, откуда они приходят? Нет, попробую задать вопрос еще точнее — в каком мире ты находишься, когда получаешь видения?

Афродита задумалась. Она вспомнила, сколько раз ей приходилось видеть эти чертовы смертельные видения, и как со временем она начала смотреть на происходящее глазами умирающих людей. Судорожно вздохнув, она внезапно поняла, что знает ответ, и громко выпалила:

— Я получаю видения из Потустороннего мира!

— Именно так, — кивнула Танатос. — Ты гораздо сильнее меня связана с Потусторонним миром и царством духов, Пророчица. Я лишь сопровождаю мертвых в их переходе и только через них вижу край Иного мира.

Афродита поспешно перевела глаза на Зои.

— Она не мертвая!

— Еще нет. Но поскольку без души ее тело сможет просуществовать не больше семи дней, она очень близка к смерти. Настолько близка, что между ней и Потусторонним миром уже установилась связь, причем намного более сильная, чем у недавно умерших. Прикоснись к ней еще раз, Пророчица. Но теперь сосредоточься как следует и постарайся лучше использовать все, чем одарила тебя Богиня.

— Но я...

Танатос с раздражением оборвала ее:

— Делай то, чего хочет от тебя Никс, Пророчица!

— Но я не знаю, чего она от меня хочет! Суровое лицо Танатос разгладилось, и она снова улыбнулась.

— Ах, дитя, просто попроси ее о помощи!

— Просто попросить? — растерянно захлопала глазами Афродита.

— Да, Пророчица. Именно так.

Медленно повернувшись, Афродита вновь дотронулась до холодного плеча Зои.

На этот раз она закрыла глаза и сделала три долгих глубоких вдоха, как обычно делала Зои перед созданием круга. После чего безмолвно, но пылко взмолилась Никс: «Понимаешь, я бы не просила, не будь это очень важно. Ты же знаешь, потому что ты всегда все знаешь, что я не люблю просить о милости. Ни у кого. И еще я не очень сильна в этих дурацких молитвах, но это ты тоже знаешь. — В этом месте Афродита прервалась и мысленно вздохнула. — Никс, мне нужна твоя помощь. Мне кажется, Танатос думает, будто у меня есть какая-то связь с Потусторонним миром. Если это так, пожалуйста, дай мне знать, что случилось с Зои. — Афродита прервала свою молчаливую молитву, вздохнула и открылась Никс: — Пожалуйста, Богиня! И не только потому, что Зои мне как сестра, которую моя эгоистичная мамочка так и не захотела мне подарить. Мне нужна твоя помощь потому, что слишком много людей зависит от Зои, и это, как ни печально, гораздо важнее моих чувств».

В тот же миг Афродита почувствовала под ладонью нарастающее тепло, а потом ей показалось, будто она просто вышла из своего тела и перешла в тело Зои. Она пробыла в нем не дольше мгновения, не дольше одного удара сердца, но то, что она почувствовала, увидела и узнала, настолько потрясло Афродиту, что она поспешно перенеслась в свое собственное тело.

Задыхаясь от страха, она прижала к груди руку, которой только что касалась Зои. Затем, застонав, с залитым слезами лицом, согнулась пополам от страшного головокружения, судорожно хватая ртом воздух.

— Что такое, Пророчица? Что ты увидела? — спокойно спросила Танатос, вытирая платком ее щеки и крепко обнимая за талию.

— Она ушла! — подавив рыдание, пробормотала Афродита, изо всех сил стараясь взять себя в руки. — Я почувствовала, что с ней случилось. Всего на секунду, но почувствовала. Зои бросила в Калону всю силу духа. Она пыталась остановить его, но у нее ничего не получилось. Хит умер у нее на глазах. Это разорвало ее душу на куски. — Чувствуя звенящую пустоту в голове, Афродита сквозь застилающие глаза слезы обреченно посмотрела на Танатос: — Вы ведь знаете, где она сейчас, правда?

— Думаю, да. Однако ты должна подтвердить это.

— Части ее разорванной души находятся в Потустороннем мире, вместе с мертвыми, — произнесла Афродита, с усилием моргая измученными покрасневшими глазами. — Зои ушла насовсем. Она не смогла вынести того, что произошло — просто не смогла, и все.

— Ты больше ничего не видела? Ничего такого, что могло бы помочь ей?

С усилием сглотнув подступившую к горлу желчь, Афродита подняла дрожащую руку.

— Нет, но я сейчас попытаюсь еще...

Дарий положил руку на плечо Афродиты, не давая дотронуться до Зои.

— Нет, Афродита. Ты слишком слаба, ты сама лишь недавно была между жизнью и смертью. Ты до сих пор не оправилась после разрыва Запечатления.

— Это неважно! Зои умирает!

— Это важно. Или ты хочешь, чтобы с твоей душой случилось то же, что с душой Зои? — негромко спросила Танатос.

Афродита чуть не задохнулась от ужаса.

— Нет, — прошептала она, поспешно накрывая руку Дария своей ладошкой.

— К сожалению, великие дары, которыми наша любимая Богиня награждает своих юных дочерей, очень редко идут им на пользу. Молодым людям просто не хватает зрелости правильно распорядиться ими, — заметила Неферет.

Афродита увидела, как при звуке ее холодного покровительственного голоса по телу Старка прошла судорога, и он впервые оторвал глаза от Зои.