Неневеста Кащеева - Галина Курдюмова

И почему он не кричит от счастья, что избавился от нежеланной невесты? Почему не прижимает меня к сердцу? Почему?

Нет, теперь я не буду скромно делать вид, что все так и должно быть.

– Кащей… Все, что ты говорил перед порталом, когда королева грозилась взорвать город, правда?

Странник молчал.

– Нет?

– Правда, Неневеста! Но ты меня прости. Если бы не экстремальная ситуация, я бы никогда тебе этого не сказал. И больше об этом не заикнусь. Мы навсегда останемся просто друзьями.

– Но почему?!

– Я никогда не поступлю против твоего решения.

– Какого решения?

– Ну ты ведь сразу сказала мне, что ты не невеста.

Так вот оно что?! Оказывается, я сама во всем виновата!

– В общем, так, Кащей: тогда я была не невеста, но теперь я вовсе даже и не против.

– Правда?!

– Правда-правда!

Кащей подхватил меня и закружил.

А когда остановился, к нам подошла вторая пара. Вот мы, все четверо, все счастливы, правду сказала Наина. Только почему так тяжело на сердце? Даже еще сильнее, чем раньше.

– Славно все сложилось, как я вижу! – воскликнул радостно второй Бессмертный. – Вы, я вижу, в проигрыше не остались!

– Ты на меня, Неневеста, зла не держи, – положила мне руку на плечо Марукка. – Просто в любви каждый сам за себя. Главное, что все хорошо закончилось, правда? Мы будем вечно жить и семьями дружить.

Ее слова не обрадовали меня, я приуныла:

– Насчет «вечно» не получится. Это вы трое – бессмертные, а я…

Я почувствовала себя какой-то… хоть четвертой, но лишней. Я не такая, как они…

Кащей переглянулись.

– Да мне это без разницы, ведь я полюбил тебя!

– «Без разницы» на ближайшие двадцать лет, а потом разницу почувствуешь.

– Погодите, погодите, – вмешалась Марукка. – Я сейчас счастливая, хочу чтобы все счастливы были. В замке Кащея, там, где я когда-то заблудилась и нашла бутылочку с эликсиром бессмертия, были еще такие бутылочки.

Мы повернулись к ней, и она продолжила:

– Значит, нам нужно отыскать мир, где находится замок Кащея, и сделать Неневесту тоже бессмертной! – Она в восторге захлопала в ладоши. – Все просто!

Как все просто! Я стану такой, как Кащей! Мы будем вместе всегда!

Я отступила на шаг, мне как будто не хватало воздуха. Да что же это такое? Я схватилась руками за горло. Еще успела заметить испуганные глаза двух Странников и Марукки. И полетела в никуда, словно отпустили туго натянутую пружину.

– Кашей!!!