Лорд. Небесные дороги - Николай Степанов

Шрео узнал лорда Гшуо, но не показал вида. Два милорда из сопровождения деда Тарианы убрали труп Тиригидо.

«Как они узнали? Почему вошли, как к себе домой?»

– Хорошие чиновники нужны при любой власти, не правда ли? – откуда-то сбоку раздался неприятный голос, когда троица покинула комнату.

Незнакомец проявился возле окна. Чуть ниже среднего роста, худощавый, с длинной шеей и слегка оттопыренными ушами, торчавшими из-под короткой стрижки. Остальных деталей рассмотреть против света бывший глава правительства не сумел. После небольшой паузы незваный гость продолжил:

– Почему я считаю тебя хорошим чиновником? Думаю, ты и сам догадываешься. Тот, кто в тяжелый для страны час не уходит от трудностей, а взваливает на себя дополнительные, достоин уважения. Однако любой правитель оценивает подопечных не только по его деловым качествам. Что толку от умного слуги, если тот нелоялен к хозяину? Поэтому ответь на вопрос: будешь ли ты служить мне так, как служил Куо?

Милорд понял, что сейчас от его слов зависит жизнь. При этом ложь будет выявлена сразу.

– Не знаю, с кем имею честь, но служить я могу только законному королю Кардома, предавать которого не собираюсь.

– Твой ответ меня вполне устраивает. Предлагаю важную миссию. Сейчас ты со своим отрядом отправишься во дворец и передашь леди Кааре мою просьбу. Полагаю, она тоже хотела бы избежать никому не нужного кровопролития?

– Мой отряд? – рискнул переспросить Шрео.

– Все твои люди спят в соседней комнате, не подчинился всего один, за что и пострадал. Лорд Гшуо терпеть не может, когда противятся моей воле.

«Все-таки следовало экипировать бойцов защитными шлемами, – упрекнул себя министр. – Хотя как знать? Ребят тогда могли бы и убить».

Незнакомец отошел от окна, и лишь теперь чиновник сумел его немного разглядеть. На вид около сорока лет, лицо вытянутое, с заостренным подбородком, губы едва заметны, словно спрятаны, зато носогубные складки, наоборот, видны отчетливо и образуют с контурами подбородка ромб, разделенный пополам щелью рта. Из общего хищного образа выбивался только мясистый нос.

«Интересно, он специально щурится или глаза действительно такие узкие?» – подумал Шрео.

– Что я должен передать принцессе? – спросил он.

– Нужно договориться о встрече. Я, она и король.

«Именно этого я и боялся».

– Должен ли я назвать ее высочеству ваше имя?

– Естественно. Было бы неприлично не представиться леди. Скажите, высокий лорд Гео просит принять его во дворце.

В этот момент лицо незваного гостя несколько изменилось: нос заострился, уши прижались к голове и слегка выступили скулы.

«Наверное, это и есть его истинный облик. Одно непонятно – зачем разыгрывать передо мной маскарад?

– Как мне передать ответ принцессы, высокий лорд?

– Обычным способом. Одного твоего человечка я все-таки оставлю с собой. Думаю, ты догадался какого.

– Безусловно, – кивнул милорд.

По дороге во дворец он пытался вычислить предателя. Скорее всего, чужаку удалось схватить кого-то из бойцов и подвергнуть беднягу психологической обработке. Тогда получалось, он прибыл на остров не сегодня. Сила негодяя ощущалась сразу, стоило тому появиться в комнате. Чиновнику казалось, что сами стены излучали опасность.

«Эх, бедный Тиригидо! Вот он мог бы выяснить, кто из отряда задержался дольше необходимого. А ведь, возможно, их тут не один и не два».

– Шрео?! – обомлела леди Каара, когда «погибший» вошел в кабинет первого министра.

– Я, – не стал отрицать очевидного вельможа.

– Вы уже воскресли? Значит, у нас серьезные неприятности? – заволновался Лургадо.

– Ты как всегда угадал, дружище. Леди Каара, на меня вышел некий Гео. По его словам – высокий лорд. Мою охрану прошел играючи. Думал, прикончит на месте, ан нет – отправил послом к вашему высочеству.

– Погодите, какой Гео? Дайте в себя прийти, я еще после первого «воскрешения» не опомнилась. То один с того света возвращается, то второй. За какие заслуги сейчас жизнь возвращают?

– Не все дела тут закончены, вот и приходится, – объяснил милорд.

– Ничего не понимаю. Рассказывайте все, – настояла принцесса.

Шрео постарался вкратце изложить ход событий, которые произошли после его «смерти». Не забыл упомянуть и о возможных предателях в собственном отряде.

– Среди твоих людей? – удивился Лургадо.

– Их могли обработать соответствующим образом. Гео очень силен.

– Тайная полиция нашла способ выявлять таких. Она проверяет всех входящих в здание правительства.

– Надеюсь, меня тоже проверили?

– Должны были. И на чужое воздействие, и на наличие вещей из-за Мембраны, – пояснил тумал.

– Шрео, что нужно этому Гео? – слегка успокоившись, спросила принцесса.

– Хочет встретиться с вами и с королем.

– Будет предлагать замужество? Зачем? Брак не сделает его монархом. Наследники за час не появляются. Даже в утробе.

– Он не станет свататься, госпожа. Пятьсот лет назад один из высоких лордов, имевших право на трон, избавил Кардом от убийцы короля, после чего сразу стал правителем. Полагаю, Гео задумал повторить проверенный способ.

– Он собирается убить отца?

– Не сам. Но убийцу Куо он точно уничтожит.

– О ком речь, Шрео? – решила уточнить Каара. – Не темни.

– Полагаю, этим убийцей станете вы, ваше высочество, – пояснил милорд.

– Первый министр, ты соображаешь, что несешь?! – не выдержала принцесса.

– Да, – кивнул чиновник. – Лорд Гео собирается повторить преступление пятивековой давности. Это очень жестокая месть всему роду Руххов!

– И что тогда произошло? – спросила женщина.

– Я думаю, нам стоит продолжить беседу с лордом Дио. Он лучше знает подробности и…

Слова Шрео прервал стук, в дверях показалась голова секретаря:

– Ваше высочество, только что доложили – во дворец прибыла леди Лиира.

– Сестра?! – воскликнула принцесса. – Воистину сегодня день грандиозных сюрпризов.

Царьков не ожидал, что пять воинов явились не по его душу. Оказывается, им был нужен противник. И даже не сам, а, точнее, не целиком. Забрали лишь голову бандита, которую ловко отделили от тела и скрылись, сказав на прощанье, что за оказанную помощь ему положен бесплатный заказ лично от О-Нгеро.

Затем прибежал Щен и привел за собой всю свиту высокого лорда. Несмотря на паршивое состояние поединщика, в путь отправились немедля. На подходе к столице пернатый посланник объяснил, кто такой О-Нгеро.