Козырные тузы - Пэт Кэдиган

— Д. П., не делай этого!

Джек Попрыгунчик обернулся к ней с разинутым от удивления ртом.

Миг спустя его удивление стало еще большим, когда он обнаружил, что она с ног до головы покрыта водой.

* * *

Фортунато забегал в каждую комнату, коридор и закуток, какой только мог найти, а педик из космоса не отставал от него ни на шаг. Пока что им удалось обнаружить только какого-то недоумка, который ползал по каменному полу и из ушей у него текла кровь. Педик хотел задержаться и осмотреть его, но Фортунато вправил ему мозги. Здесь вам не клиника, сказал он и уволок космического педика за дурацкий воротник его педиковского пальто. Да, педиковского — кстати, приятель, давай поговорим о педиках: ведь твой драгоценный Кроули тоже был педик, да и ты сам, коль уж на то пошло, каким образом воскресил того мальчишку из мертвых, а? Он решительно пресек поток мыслей и побежал дальше по узкому коридору.

— Фортунато… куда ты… что ты собираешься… делать? — тяжело дыша, спросил Тахион.

— Я его чую, — бросил Фортунато через плечо.

— Кого — его?

— Он погубил Эйлин. Он и Бэлзам. И еще множество других. — Плакальщик снова взвыл, и Фортунато пошатнулся. Тахион врезался в него, и оба чуть не полетели на пол. — Черт, да когда же он наконец заткнется? — пробормотал Фортунато. Внезапно он остановился и сграбастал Тахиона за лацканы его педиковского пальто. — Послушай, не вмешивайся в это дело. Он мой, понял?

Такисианин снизу вверх взглянул на раздутый лоб Фортунато, на его гневные черные глаза. Потом высвободил из черных пальцев пальто.

— Никогда еще не видел тебя таким.

— Да ты вообще ни черта еще не видел, — огрызнулся Фортунато и двинулся дальше — а педик из космоса старался не отставать от него.

* * *

Несколько нескончаемых секунд никто, казалось, не знал, что делать. Роман вскочил на ноги и прикрыл изувеченный компьютер своим телом. Кафка засеменил к машине Шакти, маленький стегозавр закрутил головой по сторонам. Даже Джек Попрыгунчик застыл на месте и переводил взгляд с Джейн на странный механизм, затем на Кафку, Романа — и снова на Джейн. Потом он отвернулся от нее, и время возобновило свой бег; он вытянул руку в направлении машины Кафки.

— Нет. Не трогай его, — с отчаянием проговорила Джейн и потянулась к нему, а Несущий Гибель проговорил, совсем тихо, едва слышно:

— Эй, ты!

Не успел Джек Попрыгунчик шелохнуться, как стегозавр съежился и превратился в голого мальчишку, а потом в тираннозавра, который бросился через всю комнату и вцепился зубами в бедро Несущего Гибель. Тот вскрикнул и упал навзничь; завязалась борьба. Кафка завопил, в середине комнаты закружился сияющий вихрь, и через секунду на его месте возник Астроном. Теперь он походил на видение из кошмара: острая песья морда, прямоугольные уши и косые глаза — но Джейн была уверена, что это мерзкий старик.

— Божественный Сет! — выдохнул Кафка не то с ужасом, не то с облегчением.

Астроном улыбнулся Джейн, и она увидела, что зубы и губы у него в крови. Инвалидное кресло куда-то делось; теперь его переполняла жизненная сила и энергия. И, точно в подтверждение ее мысли, старец внезапно взвился в воздух.

Джек Попрыгунчик отступил на шаг, взмахнул руками… и вид у него стал озадаченный. Астроном погрозил ему пальцем, как не в меру расшалившемуся ребенку, и устремил взгляд на Несущего Гибель, который все так же катался по полу в схватке с тираннозавром. В следующую секунду тираннозавр вновь стал голым мальчишкой.

— Вот черт! — взвизгнул Малыш Динозавр, увернулся от Несущего Гибель и попытался добраться до двери. Едва он коснулся ее, как на пороге появился высокий чернокожий мужчина с раздутым лбом. Джейн ахнула — не от его вида, но от ощущения силы, исходящей от него; она чувствовала напряжение, от которого в воздухе потрескивали незримые искры.

— Я знал, что ты где-то рядом, — сказал Астроном, — чувствовал, как ты мутишь воду.

— Я не просто мутил воду. — И без того высокий, чернокожий туз распрямился так, что показался еще выше, и потянулся к Астроному, словно хотел его обнять. Тот слегка снизился, не переставая улыбаться.

— Я с радостью испытаю твои способности.

Старик полетел через комнату к машине Шахти. Чернокожий туз сделал несколько неустойчивых шагов вперед и остановился, широко расставив ноги.

— Не робей, Фортунато. Подойди ближе.

Сила, тянущая Фортунато вперед, казалось, возросла. Джек Попрыгунчик бросил взгляд на Джейн.

— Если у тебя в запасе есть еще какие-нибудь фокусы, кроме как обливаться водой, золотце, — сказал он вполголоса, — лучше пусти их в ход.

На пороге внезапно вырос еще один человек. Джейн едва успела заметить немыслимые рыжие волосы и кричаще-яркий наряд, как следом за ним появился Красный и сбил рыжеволосого с ног. Две фигуры сцепились и принялись кататься по полу. Потом в комнате появилась Ким Той и принялась оттаскивать мужа, умоляя его «бросить все и сматываться».

Рядом с машиной Астроном и Фортунато застыли в равновесии в безмолвном поединке. У Джейн появилось ощущение, что Астроном одерживает победу. Лицо Фортунато исказилось от напряжения, его окружало странное сияние, а из раздутого лба показались рога. В ответ тело Астронома начало принимать звериный облик — облик огромной борзой с раздвоенным хвостом, торчавшим вверх, как нечто непристойное. Девушку охватил нестерпимый страх, но ей не на кого было опереться, никто не мог предложить ей убежище, утешение или выход.

Мальчик-динозавр, который на этот раз стал тонким и длиннохвостым, ворвался обратно в комнату и налетел на Красного, сбив его с рыжеволосого мужчины в причудливом одеянии. Ким Той отскочила, и тут на сцене появился четвертый, который совершенно смешал все карты, бросившись к китаянке. Джейн потрясенно поняла, что это Иуда. Из ушей у него текла кровь, но он, похоже, не замечал этого — он завалил женщину на пол и принялся расстегивать штаны, словно не видя абсурдности всего происходящего.

Все это походило на адскую фантасмагорию: Астроном, Роман, ужасный компьютер, Кафка, машина Шакти, динозавр, Ред, чернокожий мужчина со своими рогами и тот, другой мужчина — Тахион, теперь она узнала его, он, похоже, пребывал в оцепенении, — и Джек Попрыгунчик, не способный ничего предпринять, да еще тот мерзкий подонок, который затащил ее сюда — нет, поправилась она, которому она сама позволила затащить ее сюда, как собачонку на коротком поводке, — подонок, который пытался изнасиловать Ким Той. Все это промелькнуло в ее сознании в единую секунду, и сила вдруг сама собой собралась и хлынула из нее наружу.

На этот раз один лишь Иуда остался безразличным к тому, что она делала. Он так и не узнал, даже когда удар обрушился на него, что Джейн намеревалась лишь ослепить его, заставив расплакаться, но сила слишком долго копилась под спудом, не находя выхода, а девушка была слишком перепугана и слишком сильна в своем смятении.