Огонь ведьмы - Джеймс Клеменс

— Прекрати, — сказала она сдавленным голосом. — Я твоя.

Когда чудовище наклонилось к ней, Элена заглянула в его приоткрытую пасть, и от зловония у нее перехватило дыхание. Она с трудом боролась с тошнотой. В глотке малготры шевелилось еще несколько языков. Однако говорила она иным способом.

— Умное дитя. Сопротивляться бесполезно. Твое сердце узнало своего господина.

Малготра согнула все свои ноги и присела, как паук, собравшийся укусить. Элена хотела быть храброй, но колени начали подгибаться. Один из языков выполз из разинутого рта и потянулся к ней. Его кончик коснулся сапога Элены, а потом начал подниматься вверх, к ее телу. Как рука омерзительного любовника, язык скользнул под мокрую рубашку и прижался к ее груди. Его прикосновения обжигали. Она ощутила поцелуй на своей коже.

— Мы создадим такое, от чего мир содрогнется, — сказал голос, но Элена понимала, что сейчас он обращается не к ней, а шепчет о сокровенных желаниях Черного Сердца.

Ее колени подогнулись окончательно, но она не упала в грязь, ее удержал язык.

Элена закрыла глаза. Пусть он получит свою ведьму, свой приз. Он никогда не сможет добраться до ее души. Смерть настигает всех, кто ее окружает. Быть может, она придет и к Гал'готе.

— Это будет долгое сражение, — услышала она все тот же голос.

Элена закрыла свой разум, отвернулась от мира, она искала место, где не будет слышен дробный стук крыльев или испуганные биения ее сердца, — место, где можно спрятаться, отдохнуть. Она отступала, бежала прочь с темной поляны.

Однако следующие слова Темного Властелина остановили девушку.

— Малготра слаба. Сначала ее необходимо накормить.

Глаза Элены открылись, и она увидела, как другой длинный язык из глотки чудовища обвивается вокруг шеи Крала.

Ее тело закричало. Кровь превратилась в лед. Нет! Безмолвный крик наполнил все уголки ее существа, пробуждая те участки, что спали, свернувшись возле сердца. Мир потускнел. Теперь даже вспышки молний не могли проникнуть сквозь тьму. Лед подбирался к сердцу — и в глубинах ее естества вспыхнул огонь.

— Хватит! — пронзительно закричала она. Ее голос достиг туч на небе. И ей ответил гром. — Хватит! — снова закричала она.

Мучительный крик заставил язык химеры у ее груди напрячься, он пытался заставить ее замолчать. Но Элена не обращала на него внимания. Словно сквозь узкий туннель, она видела, как щупальце начало подтаскивать тело Крала к широко раскрытой пасти, усеянной рядами острых зубов. Внутри бушевал холодный огонь.

В течение двух последний ночей ее бросало из стороны в сторону, как листок на ветру.

Хватит! Пора положить этому конец.

Пора заставить других слушать то, что говорит она.

Если Темный Властелин хочет получить ведьму, обладающую магией, — что ж, он ее получит!

Она прикоснулась к пылающему в ее сердце огню, открыла себя могуществу, позволила холодному пламени засиять сквозь кожу. Энергия ревела в оболочке ее тела. Магия искала трещину, чтобы вырваться в ночь. Она жаждала крови.

Так тому и быть!

Элена протянула правую руку и провела ладонью по острым, точно бритва, зубам малготры. И когда полилась кровь, ее магия рванулась наружу.

Элена ударила рукой, окруженной алым пламенем.

Химера заверещала и уронила ее в грязь.

Однако она приземлилась на ноги, отсеченный язык корчился на земле, точно змея. Ударом сапога она отбросила его прочь.

Элена вновь стояла в маленькой луже дождевой воды, ее лицо было обращено к небу, но теперь ее глаза смотрели на малготру и злобное существо, сидящее внутри нее. У ее ног вода начала превращаться в лед. Лужа обратилась в замерзший пруд. Капли дождя, ударявшие ей в лицо, становились градом. Не обращая внимания на обжигающие поцелуи градин, Элена шагнула к зверю.

— Я же сказала — хватит! — Она сделала еще один шаг.

Крал остался у нее за спиной. Она была полна решимости: теперь его никто не тронет.

— Я заполучу тебя, дитя, целиком или по частям. — Малготра угрожающе расправила крылья.

Она услышала еще один голос — Эр'рила. Казалось, он остался где-то далеко.

— Нет, Элена! Ты еще не готова! Беги ко мне, девочка. Беги!

Она не обратила на него внимания. Она больше не будет никого слушать.

В эту ночь она перестанет быть пешкой в столетиях проигранных сражений.

Она больше не лист на ветру. И не девочка.

Элена протянула руку к чудовищу. Кровь капала с рассеченной ладони, а когда касалась замерзшей земли, раздавалось шипение.

Этой ночью она будет ведьмой.

— Тебе нужно было послушать меня, — сказала она, и в голосе прозвучало ледяное спокойствие.

Зверь на мгновение сжался. А затем, как змея, бросился вперед. Одновременно сотни щупалец потянулись к Элене.

Она стояла неподвижно, когда зверь бежал к ней. Элена закрыла глаза и сжала правую руку в кулак. Она позволила огню собраться в ее согнутых окровавленных пальцах. Энергия свивалась все туже и туже. Рука Элены дрожала, с трудом удерживая ее в кулаке. Холодное солнце лежало у нее на ладони.

Земля дрожала — малготра приближалась.

Девушка ощутила отвратительный жар ее дыхания на своем лице.

Пальцы Элены раскрылись, как роза на рассвете.

И сила, подобная взрывающейся звезде, вспыхнула на ее ладони.

Магический взрыв отбросил Эр'рила назад, и он ударился спиной о дерево. Оглушенный воин с трудом поднялся на ноги.

Слезы замерзали у него на глазах. Он усиленно заморгал, чтобы прояснить взгляд, и то, что Эр'рил увидел, заставило его затаить дыхание.

Малготру отбросило прочь от Элены. Она ее убила!

Нет!

Он увидел, как дернулось крыло. А потом все тело пришло в движение, малготра снова поднялась на ноги и повернулась к девочке. Из черной глотки вырвался пронзительный крик.

Элена все стояла с поднятой над головой правой рукой с широко разведенными пальцами. Эр'рил выругался — рука больше не была красной! Элена потратила все запасы магии, она лишилась защиты.

Он медленно побрел к ней, а Элена резко взмахнула рукой в сторону малготры.

Молния сверкнула с такой яростью, что Эр'рил ослеп на мгновение и упал в грязь. Он едва успел поднять взгляд — грозовая туча спустилась с небес и поглотила чудовище в своем черном объятии.

Элена обрушила на врага само небо! Эр'рил и представить себе не мог такого могущества.

Она вовсе не потратила магию, сообразил он. Вся энергия была направлена в мир — а теперь она вернулась. Внутри грозовой тучи он увидел магическое сияние голубого льда.