Свободное падение - Лорен Миллер

Изумление на лице Норта было совершенно искренним. Я видела это краешком глаза.

– Так это же строчки из «Потерянного рая». Те самые, что оставила тебе твоя мама. Слушай, а как ты догадалась?

– Пока я лишь знаю, что это загадка. Мне знаком ее порядок.

– Откуда знаком?

– Когда они… когда Немногие нас проверяли, нам присылали загадки. Там всегда сначала появлялся красный греческий текст. Но те…

Я хотела сказать: «нужно было решить за ограниченное время». И тут в правом нижнем углу экрана я увидела таймер. Начав с шестидесяти, маленькие цифры неумолимо двигались к единице. Одна минута. Даже меньше. Все время, каким мы располагали.

– Поторопись! – бросила я Норту. – У нас остается меньше минуты.

– Рори, за такое время мне не взломать их ключ.

– Тут нужен не взлом, а разгадка. Система требует нажать соответствующую клавишу. Ответ содержится в строчках, иначе бы они здесь не появились.

Несколько секунд мы молча вглядывались в экран.

– Рори, здесь сто одна клавиша, – в отчаянии вздохнул Норт, теребя свой ирокез. – У нас осталось тридцать две секунды. Сомневаюсь, чтобы…

– Может, это буква «е»? – предположила я. – Смотри, в нескольких словах она пропущена: «измнить», «прступить». Наверное, это не просто опечатки.

– Я думаю, букву «е» специально убрали, чтобы направить нас по ложному следу. Обычная уловка.

– Но смысл этих строчек никуда не делся. Нужно сосредоточиться на нем. Что значит…

Норт вдруг подскочил на стуле.

– Понял! Мильтон здесь говорит о порабощении человека, – возбужденно затараторил он. – Человек хочет вырваться из рабства. Значит, нужная клавиша – «ESCAPE»!

Я задумалась. Похоже, так оно и есть. Норт угадал верно. Его палец уже застыл над клавишей ESC, ожидая моего кивка. Оставалось двадцать секунд. У меня опять колотилось сердце. Я закрыла глаза. Нужно принимать решение, и как можно быстрее.

«Свободными я создал их, и таковыми им оставаться надлежит». И вдруг мне вспомнились слова Змея во время посвящения: «Глупец всегда будет искать себе хозяина».

– Нет! – вырвалось у меня. – Человеку незачем вырываться из рабства. В этом-то весь смысл. «Покамест не поработят самих себя». Самих себя… Нужно просто идти дальше… Нажимай «ENTER»!

Норт не мешкал и не спорил со мной. Он послушно нажал клавишу ввода, и все слова исчезли. Все, кроме одного.

ПРОДОЛЖИТЬ.

Почти сразу же на экране появилось новое окно со словами: КОМАНДА_ВЫПОЛНЕНА.

– Спасибо, – прошептал Норт. Он даже обмяк. – Я думал, нам кранты.

– А разве нет?

– Пока что нас не обнаружили, – сказал он, кладя голову мне на живот. – Теперь подождем результатов.

Я смотрела на часы в нижней части экрана. 23:58… 23:59… 00:00. Когда ничего не произошло, я постучала Норта по голове.

– Уже полночь. Может, они вообще раздумали отключать серверы?

– Не торопись. – Норт не поднимал головы, и потому его голос был непривычно глухим. – Перезагрузку такого уровня включает не машина, а человек. Оператор «Гнозиса» решил выждать пару минут. Ему нужно убедиться, что все убрались из внутренней сети. Тут лишние минуты особого значения не играют.

– Когда серверы снова загрузятся, они уже будут работать по новому алгоритму? – спросила я.

– Вроде должны. – Норт выпрямился. – Хотя я не очень представляю, как солнечная буря повлияет на всю работу Люкса. Но если приложение не скопытится, ему придется работать уже по новому алгоритму.

– А что будет с нами? Нам ничего не грозит?

– Нет. Мы с тобой будем в полной безопасности, – пообещал Норт, снова усаживая меня к себе на колени. – Мы засядем в моей квартире. Там хватает электроники, работающей на батарейках. Будем лопать консервированные спагетти со всякими вкусностями. Прямо из банок. Холодными.

В 00:02 гул в серверном зале начал смолкать. Одна за другой колонны серверов отключались. Последним отключился терминал, и, когда это произошло, в зале наступила полная тишина. Освещение тоже погасло, сменившись призрачным зеленым мерцанием аварийных ламп.

– А вдруг сюда кто-нибудь войдет? – шепотом спросила я.

– Мы убежим, – не поднимая головы, ответил Норт.

Но серверный зал оставался пустым, если не считать нас. Еще через несколько минут включился свет и раздалось попискивание оживающих серверных колонн. После тишины оно действовало мне на нервы. Как будто что-то должно было произойти.

И произошло. У нас за спиной что-то громко щелкнуло. Я дернулась.

– Что это?

– Пока не знаю, – ответил Норт, его тоже насторожил этот щелчок.

Вскоре мы поняли, в чем дело. Семиугольная дверь напрочь исчезла, словно ее и не было. Только гладкая металлическая стена.

– Похоже, при перезагрузке дверь автоматически закрывается, – сказал Норт. Голос у него был подавленный.

Я промолчала. «Мы заперты», – мысленно сказала я себе, но мой мозг почему-то отказывался в это верить. Я думала, меня охватит жуткая паника и я начну вопить во все горло. Вместо этого я сидела как изваяние и смотрела на стену. И кто бы сказал, что совсем недавно в ней была семиугольная, чуть приоткрытая дверь?

– Рори, – услышала я голос Норта.

– Здесь должен существовать другой выход, – спокойно сказала я.

Настолько спокойно, что сама удивилась. Но ведь мама знала о существовании другого выхода, иначе она не вышила бы два оранжевых крестика. Две точки входа и выхода. Одна на кладбище. Вторая… вторая должна находиться где-то вблизи водохранилища.

– Пока что я вижу только два лифта, – произнес Норт. – Чтобы их вызвать, нужна специальная карточка. И потом, куда они нас поднимут? К вооруженным охранникам? Надо попробовать что-то сделать с дверью, через которую мы вошли. Неужели ее нельзя открыть изнутри? – Норту было страшно. Впервые за все это время.

– Дверь изнутри не открывается, – сказала я. – Немногие оберегают свои тайны. Наладчикам, охранникам и всем, кто спускается сюда на лифте, незачем знать о существовании туннеля и подземелья. Но я не думаю, что мы здесь заперты. Отсюда наверняка можно выбраться другим способом. Ты доделывай то, что собирался, а я поищу выход.

Чувствовалось, Норт скептически отнесся к моим словам, но и на этот раз он не спорил, а повернулся к ожившим экранам, где снова светились окна входа.

Для начала я обежала серверный зал по периметру. Два лифта. Дверь с надписью «АВАРИЙНЫЙ ВЫХОД», которая явно была на сигнализации. Люди появлялись здесь редко и долго не задерживались. Серверный зал не имел даже туалета. Я подняла глаза к потолку. Высота такая, что даже при наличии люка нам было бы туда не добраться. Нет, если выход существует, его нужно искать в полу. Поиски я начала из противоположного конца зала. На нем вполне могло бы уместиться футбольное поле. Я шла, оглядывая фрагмент за фрагментом, но под решеткой был только ровный слой бетона. В животе возникло знакомое урчание. Неужели я ошиблась?