Тень луны - Оксана Алехина

Черный медленно сел и требовательно подкинул носом руку хозяйки.

- Где ты пропадал? - Еланта потрепала его за ухом, а пес, исхитрившись, несколько раз лизнул ее в губы. Девушка рассмеялась: - Ну, что ты творишь?

Ответом ей послужил совершенно невинный взгляд по-человечески умных глаз.

- Как ты можешь? - Кая строго посмотрела на оборотня и осуждающе покачала головой.

- Что? - леди не поняла подругу.

- Это я Черному, - ответила та, снимая старый, потертый кожушок и небрежно бросив его на пол добавила: - Он недостойно себя ведет.

Пес недовольно буркнул, но, тем не менее, виновато вильнул хвостом, давая понять, что замечание принято.

- Кая, что с тобой? - Еланта поднялась с пола и подошла к своей наперснице. - Он же пес и не понимает, что достойно, а что нет.

- Он знает, что делает, - упрямо заверила подруга. - Не смотри на меня так, я в здравом уме.

- Хорошо, я не буду позволять ему лизаться, - поспешно согласилась сестра графа Иверского, решив, что воспитаннице матери надо время, чтобы прийти в себя от испытанного потрясения: неизвестно, что пришлось ей испытать в грязных лапах похитителя. И еще во дворе Еланта услышала, как Кая заявила, что ее спас Черный. По всей видимости, в тот момент он был не добрым и ласковым, а разъяренным зверем. Вот теперь подруга и боится, чтобы пес случайно не причинил кому-нибудь вред.

Кая ничего не ответила и устало опустилась в кресло.

Леди давно заметила странные синяки и потертости на ее запястьях, но не стала спрашивать, откуда они. И так понятно, что с подругой вряд ли обращались, как с королевой. Сейчас девушку надо отогреть и накормить, а уж потом можно будет и ее ранами заняться.

- Тебе необходимо переодеться, но нужна новая одежда. И не такая, что носит прислуга, а наряды, достойные леди. Я распоряжусь, чтобы еще сегодня приступили к их шитью. Мне все равно, что на это скажет мой братец.

- Еланта, не надо, - запротестовала воспитанница матери, не желая становиться причиной очередной ссоры Михала с сестрой.

- Я лучше знаю, что надо, - настаивала леди. - Это пришло в негодность. Ты выше меня, поэтому из моих нарядов тебе ничего не подойдет. Сейчас прикажу принести твое второе платье, а заодно чтобы нагрели воды: тебе необходимо согреться. Ты наверно, очень замерзла.

- Михал будет недоволен...

- Михал - то, Михал - это! - возмутилась леди Еланта, уперев руки в бока. - Это вынужденная роскошь. Пусть только попробует запретить!

- Как хочешь... - служанка вцепилась в кончик своей косы.

- А знаешь, наш лорд себе места не находил, когда вернулся и узнал, что тебя нет в замке. Метался, как раненый зверь, и кидался на всех, -сообщила сестра графа.

- Правда? - Кая подняла глаза на подругу.

- Да. Ко всему придирался. Придумал, что тот маг, который появляется у нас в замке, это Мирослав. Михал случайно увидел вышивку с его изображением и в ярости кинул в огонь.

Служанка побледнела и вздрогнула, а в ее глазах отразился неподдельный испуг.

- Кая, что с тобой? - встревожено спросила Еланта.

- Н-ничего, - запнувшись ответила девушка.

- Тебе холодно? - леди подумала, что дрожь в голосе вызвана тем, что подруга промерзла до костей.

- Да.

- Извини, я заболталась и забыла, что собиралась сделать, - Еланта вышла из комнаты.

Лишь только она удалилась, оборотень приблизился к Кае и пристально посмотрел ей в глаза. "Помни обещание" означал его взгляд.

- Я помню, - ответила девушка.

"Хорошо", - донесся мысленный ответ, и пес забрался под кровать.

Через некоторое время вернулась Еланта и радостно сообщила:

- Скоро все принесут.

Затем она подошла к камину и бросила в огонь пару поленьев.

- Кая, я думаю, что пора рассказать Михалу о том, кто ты на самом деле.

- Нет. Пока рано.

- Боишься, не поверит? - предположила леди: - Но ведь есть письмо. Мне кажется, он обрадуется этой новости. А если и нет, то больше не посмеет грубо обращаться с тобой. Сама ведь знаешь - словам леди поверят больше, чем оправданиям простолюдинки.

- Я боюсь, что меня могут убить. Боюсь жить в постоянном страхе, - ответила подруга. - Это для меня ужаснее, чем грубость и недоверие Михала.

- Но если бы ты все рассказала моему брату, он нашел бы способ защитить тебя. Михал ведь ходит в любимчиках у короля. Его величество не отказал бы ему в просьбе и разобрался бы, кто больше имеет прав на замок Энтор: ты или убийца-барон. Мне кажется, что твое признание значительно бы облегчило жизнь и тебе, и нашему лорду.

- Я не знаю... Подумаю... Наверно, я все расскажу... Только пусть Михал немного успокоится и начнет здраво мыслить, - уступчиво произнесла Кая.

- Вот и хорошо, - обрадовалась сестра графа Иверского. - Молодец...

Граф без стука вошел в комнату сестры, громко захлопнув за собой дверь. Девушки встрепенулись: Еланта, стоявшая у камина, обернулась, а Кая встала из кресла и нервно затеребила кончик косы. Из-под кровати послышалось глухое рычание Черного.

- Еланта, выйди! - молодой человек требовательно посмотрел на сестру. - И пса своего забери.

Леди перевела взгляд на подругу и, увидев в ее глазах страх, запротестовала:

- Михал, она ни в чем не виновата. Я никуда не пойду, пока не поклянешься, что...

- Выйди, - перебил брат, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.

- Но ей нужно...

- Вон! - гаркнул лорд, но, заметив, как служанка испуганно вздрогнула, постарался обуздать свой гнев и уже примирительным тоном сказал: - Еланта, прошу тебя, оставь нас одних... пожалуйста.

Последнее слово граф произнес с явным трудом.

Сестра удивленно посмотрела на хозяина Иверы и нехотя направилась к выходу. У двери она позвала пса. Тот, недовольно бурча, выполз из-под кровати и потрусил вслед за хозяйкой. Перед тем, как покинуть комнату, Еланта подбодрила подругу:

- Мы с Черным будем тут рядом.

Оставшись наедине, молодые люди некоторое время молча смотрели друг на друга, и никто не решался заговорить первым. Михал не знал, с чего начать разговор, чтобы не напугать девушку. А еще ему безумно хотелось обнять ее, но невыносимый маренгов пес Недоверие продолжал вгрызаться в душу. Кая боялась графского гнева, боялась, что он оттолкнет ее, считая предательницей и обманщицей, хотя ей очень хотелось прижаться к его груди и почувствовать себя любимой и защищенной. Она первой отвела взгляд, стыдясь своего порванного платья, и, уставившись на пол, с большим усердием затеребила кончик косы.