Королевство тени - Ричард Кнаак

Мы уходим! - беззвучно рявкнул он сам на себя и,повернувшись к остальным, крикнул:

— Пакуйте вещи! Я хочу, чтобы через три минуты мы все ужемаршировали к дому! Понятно?

Под колючим взглядом офицера наемники зашевелились. Акапитан Дюмон, скатывая свое одеяло, то и дело поглядывал на палаткунанимателя, который вот-вот станет бывшим. Лысая голова Вижири не высунулась ниразу. Кентрил размышлял, рассердился ли упрямый колдун или уже забыл о них изанялся подготовкой предстоящего спектакля. Его немного беспокоило то, что Цзиностанется в одиночестве, но если уж Вижири решил остаться, несмотря на то чтовсе остальные покидают Урех, капитан не станет больше тратить на него время. Впервую очередь — забота о своих людях.

Наемники справились очень быстро. Вот уже и Горстухмыльнулся Кентрилу, открывшему рот, чтобы отдать приказ выступать.

Гром, яростно зарокотавший на юге, прервал командира.

Он кинул взгляд на небо и увидел стену туч, надвигающуюся наних из джунглей- Черные как деготь, плотные, свирепые валы с ревом неслись надземлей с немыслимой скоростью. Из ниоткуда родился ветер, выросший за времямежду двумя вдохами до неистового урагана. В небе заиграли зигзаги молний.Пыльная буря мгновенно превратила лагерь в клубящийся хаос.

— Найти укрытие!

Кентрил быстро огляделся и понял, что, кроме разрушенногогорода, ничто не может защитить его и людей от внезапного бунта стихий. Нехотяон махнул рукой остальным:

— Следуйте за мной.

Через развалившийся участок стены отряд наемниковпроскользнул в руины Уреха, не обращая внимания на когда-то величественнуюархитектуру. Капитан сразу приметил округлое здание в три этажа, выглядящее посравнению со своими соседями почти непострадавшим. Он повел людей туда, и бойцысгрудились внутри, дожидаясь окончания урагана.

Океан дождя обрушился на землю. Многохвостые плети молнийхлестали руины и грозили спалить людей. От грохота здание раскачивалось, словнотысячи снарядов атаковали его. Пыль и известковая крошка сыпались с потолка наголовы.

Сидящий у входа Кентрил погрузился в воспоминания. Гром имолнии напомнили ему о прежних битвах и потерянных товарищах. В отчаянии ондостал брошь и принялся украдкой разглядывать прекрасное лицо, так мирнолежащее на ладони.

Прошел час. Два. Три. Лютый шторм не стихал. Лишенныевозможности развести огонь, наемники сидели, разбившись на маленькие группки,и, прижавшись друг к другу, пытались согреться. Кто-то дремал, остальныенегромко переговаривались.

Время тянулось бесконечно. Наконец Горст, недоуменно моргая,внезапно задал вопрос, который Кент-рилу надо было бы задать себе ужедавным-давно:

— А. где волшебник?

В спешке разношерстная команда наемников даже не подумала оВижири. И хотя капитана не слишком заботил этот человечек, он не мог броситьчародея снаружи. Сунув брошь обратно в кошель, он обвел взглядом своих людей ирешил отправиться на поиски мага.

Поднявшись, офицер посмотрел на своего помощника:

— Горст. Проследи за порядком. Я постараюсь вернутьсяпобыстрее.

Просветов среди туч не предвиделось. Кляня собственнуюпорядочность, капитан Дюмон шагнул в грозу.

И тут же порыв ветра едва не швырнул его обратно. Однакокапитан упрямо пробирался по руинам, время от времени укрываясь за камнями отяростной стихии.

В провале внешней стены Кентрил задержался. Молния врезаласьв землю буквально перед ним, обдав человека каменными осколками и комьямиглины. Когда земляной душ закончился, Кентрил вдохнул поглубже и покинулотносительно безопасный Урех.

Ливень застилал глаза, и офицер невольно жмурился, ищавзглядом палатку колдуна.

Вон она стоит, как скала среди разбушевавшихся стихий.Шаткий шатер выглядел абсолютно нетронутым, даже слабый ветерок не колыхалполога, даже капля дождя не промочила холстину. Кентрил остановился и, не веряглазам, уставился на палатку.

Еще одна молния ударила поблизости. Наконец Кентрил очнулсяи кинулся к шатру, сражаясь с бурей столь же яростно, как он сражался бы слюбым другим неприятелем. Дважды капитан поскальзывался, но каждый раз сноваподнимался на ноги. Добравшись до обиталища Квов Цзина, офицер выкрикнул имячародея, но никто не отозвался.

Огненный зигзаг расколол небо. Спасаясь от ливня и града,Кентрил наконец ввалился в палатку.

— И что же это ты, интересно, делаешь? Склонившись надсвитком, совершенно не пострадавший от свирепствующей вокруг бури, старыйВижири взирал на Кентрила так, словно у него вдруг выросла вторая голова.

— Я пришел… посмотреть, все ли с тобой в порядке, — сбивчивопробормотал солдат.

Цзин выглядел человеком, только что пробудившимся от долгогоосвежающего сна, а Кентрил чувствовал себя так, будто переплыл вдоль и поперекодну из буйных рек джунглей. Причем дважды.

— Какая забота! А что со мной могло случиться?

Ну, гроза.

Кустистые брови чародея приподнялись.

— Какая гроза?

— Разразилась страшная буря.

Капитан наемников умолк. В палатке он больше не слышал ревагрома и завываний ветра. Даже тяжелые струи дождя не тревожили ткань шатра.

— Если там, снаружи, буря, — сухо заметил Квов Цзин, — разветы не должен был промокнуть?

Кентрил опустил глаза и убедился, что и сапоги, и штаны унего совершенно сухие. Он посмотрел на руки, дотронулся до головы — лишьнесколько капель пота увлажнили ладони.

— Я же промок насквозь!

— Ну, влажность здесь, конечно, высокая, особенно в джунглях,но, на мой взгляд, ты выглядишь отлично, Дюмон.

— Но снаружи…

Капитан повернулся к выходу и резко отдернул полог, чтобыВижири увидел ураган.

Мягкий солнечный свет осветил изумленного Кентрила.

— Так ты пришел рассказать мне сказку об урагане, Дюмон? —удивленно спросил чародей.

— Мы не успели покинуть лагерь, Цзин. Буря началась сразупосле того, как мы собрали вещи!

— Так где же остальные?