Роковой бал. Почти невеста - Дарья Сиренина

- Какие красивые. - растрогалась я. - Передай, пожалуйста, ему мою благодарность.

Почему он не захотел подарить мне их при всех? Это довольно-таки странно с его стороны. Жест внимания, но тайный.

Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, я обернулась к замку. Беглым взглядом пробежалась по окнам, определяя смотрящего. Если я не ошиблась, то это силуэт герцога. Наблюдает, но издалека. Словно боится приближаться. Даже служанку заставил идти в сад ночью, хотя в тёмное время суток они обходят это место стороной.

Моё внимание привлекло свечение на земле. Настолько яркое, что на короткий миг оно ослепило меня. Продрав глаза, я обратила свой взор на клумбу. Цветы не просто проросли, но ещё и их бутоны распустились. Цветы магические, они отличаются от тех, что мне подарил герцог. Они будут освещать сад после заката. Ненавязчиво, переливаясь всеми цветами радуги и испуская из себя всю ту магию, что я закладывала в них начале.

Магическая подпитка им не требуется, они сами подзаряжаются от положительных эмоций

магов, что на них смотрят и радуются. Думаю, Агнес обеспечит им это на долгие-долгие годы. Бабушка герцога - само по себе воплощение магии, пусть и тёмной.

- Они великолепны... - подлетела к клумбе Агнес. - Как? Как ты это сделала?

- Я. не знаю.

Слегка растерялась от неожиданности. Проверка днём показала, что это место гиблое. Здесь в принципе ничего не должно было прорасти, и я не только о цветах. Голые деревья, пустая земля, ни одного росточка. И тут это!

Бросила взгляд на замок, пытаясь определить реакцию герцога. Только вот Аластер уже не стоял от окна. Наверняка, он не видел того, что произошло только что. Но мне и не нужно его одобрение.

Посмотрела на свой букет в руках. Неужели это всё из-за моих эмоций? Или тут дело в герцоге? Сегодня в нём определенно что-то изменилось. В лучшую сторону. Пусть это был первый шаг, ну и что? Главное ведь, куда это всё приведет. Измениться никогда не поздно, нет в этом мире ничего непостоянного.

- Тут так светло, - облегчённый вздох вырвался из горла Элис. - Я могу быть свободна?

- Да, конечно, - улыбнулась я служанке. - Я сама приготовлюсь ко сну. Можешь отдыхать.

Короткий поклон, и Элис убежала обратно в замок заниматься своими делами. Сегодня прохладно, поэтому я тоже не стала задерживаться.

Не буду же я вечно избегать свою сестру и герцога. Хотя, признаться, это весьма заманчиво.

Гуляя по замку, я забрела в большой зал с камином. Дочь герцога каталась в большом кресле и увлеченно читала какую-то книгу. Альба что-то вышивала, напевая песенку. Идиллия.

- Элизабет! - радостно воскликнула девочка. - Посидишь с нами?

Мельком посмотрела на её бабушку, определяя, не против ли она. Только женщина и бровью не повела - продолжила заниматься своими делами. Я восприняла это за своеобразное согласие.

- Конечно, - улыбнулась. - Что ты читаешь?

- Руководство по тёмной магии, - дочь герцога протянула мне книгу. - Скоро папа начнет заниматься со мной, и я стану сильным магом. Даже сильнее тебя.

Такая счастливая, она заражает всех вокруг своим хорошим настроением. Даже на стойкого герцога это действует. Лишь моя сестра не оценила такого добродушия и открытости. Зря она так с ребенком, девочка ничего плохого ей не делала и навряд ли сделает.

- Обязательно станешь.

Целеустремленная, уверенная в своих силах. Беатрис уже очаровала меня. Дочь герцога чем-то напоминает мне брата. Томас, пожалуй, единственный маг, кто искренне любит меня и не боится это показать. Я по нему уже скучаю.

- Тебе папа подарил?

Беатрис заметила букет в моих руках. Вот теперь Альба обратила на меня внимание. Женщина искренне удивилась, но комментировать не стала. Уже за это я была благодарна. Некоторое неодобрение заметила, но не более того.

- Да, - прикусила губу. - А знаешь, какие у меня ещё есть цветы? Красивые-красивые... они светятся ночью и источают магию.

- Не верю, - надулась девочка. - Таких не бывает.

Герцог как ни в чём не бывало прошел в зал и присел на массивное кресло возле камина.

Аластер нежно погладил дочь по волосам, улыбаясь. Только смотрел он не на ребёнка. Глаза цвета изумруда буквально буравили меня взглядом. Я почувствовала себя неловко.

Зачем он вообще пришел?

- Как же? - наигранно удивилась я, игнорируя хозяина замка. - Они растут в вашем саду.

И тут до ребёнка дошло, о чём я говорю. Девочка встрепенулась, повернулась к герцогу и замерла. Словно ожидала от него что-то.

- Можете посмотреть, - спустя минуту раздумий разрешил он. - Только не ходи одна.

- Я пойду с тобой. - Альба отложила своё рукоделие на небольшой столик и поднялась с места. Второе приглашение для Беатрис не потребовалось. Дочь герцога подскочила и побежала вперед. Уже следом за ней вышла ее бабушка. Альба бросила на нас выразительный взгляд и закрыла дверь.

Она намеренно оставила нас с герцогом наедине. От этого я почувствовала себя неуютно. И этот взгляд...

Попалась.