Приватный танец. Часть 1 - Вероника Карпенко

И вот я стою у парадного входа одного из самых популярных в городе ресторанов. Дверь заперта «на спец-обслуживание». Я робко стучу. Мне открывают не сразу. Коренастый мужчина с непробиваемым лицом смотрит выжидающе.

— Я к Олегу Дмитриевичу, — сообщаю я, сохраняя спокойствие.

Мужчина пропускает меня внутрь и преграждает дорогу. Я не успеваю возмутиться, как меня уже облапали! Он прощупывает карманы джинсов, куртку… Пожалуй, я себя недооценивала, если кажусь похожей на девушку с ножом за пазухой. Наконец меня пускают внутрь.

В зале пусто, большинство столиков прячутся в тени. Официант за стойкой лениво протирает бокалы.

— Туда, — говорит охранник и направляет меня правее.

Я вижу его и машинально делаю вдох. Он сидит, чуть склонившись над столом, ловко орудуя ножом и вилкой. Я решительно подхожу ближе. Мужчина приподымает бровь, одаривая меня взглядом, лишенным всякого интереса.

— Здравствуйте, — отрывисто бросаю я. Он кивает на стул:

— Присаживайтесь.

Я сажусь, а он продолжает безжалостно кромсать кусок мяса. На срезе виднеется кровь… Я нервно сглатываю! Хотя с утра у меня в желудке не было ничего, кроме пары апельсинов, эта кровавая трапеза не вызывает аппетита. К столику подходит официант.

— Стакан воды для девушки, — отвечает ему мой «собеседник», едва я успеваю раскрыть рот.

«Какое великодушие», — ехидно думаю про себя.

— Итак, — со скучающим видом говорит он.

У него весьма выразительное лицо. Однако сложно представить его улыбающимся. Та улыбка, которую мне довелось увидеть в лесу, скорее похожа на оскал. Я теряю чувство равновесия, стоит только вспомнить… Как он наблюдал, как эти уроды били Марата, лапали меня… С трудом преодолеваю омерзение и беру себя в руки!

— Я пришла насчет Марата.

Он молчит, и я продолжаю, тщательно подбирая слова:

— Я знаю, что он должен вам очень много денег.

— Мне это известно, — произносит он без эмоций, отхлебывая из стакана воду с пузырьками.

Я перевожу дыхание и говорю, стараясь подражать его равнодушию.

— Срок для сбора необходимой суммы очень мал.

— Серьезно? — он выгибает бровь, изображая удивление.

— Я имею в виду, — говорю я, — что мы смогли бы найти деньги, если бы вы дали больше времени.

Официант приносит воду, я вежливо киваю.

— С какой стати? — он отодвигает тарелку, вынимает из салфетницы белый треугольник, тщательно вытирает рот. Темный пиджак сидит на нем, как влитой, ворот рубашки небрежно расстегнут.

— Иначе нам просто не успеть… Это невозможно! — я чуть повышаю голос, изо всех сил пытаясь достучаться. Бесполезно! Кажется я для него не более чем муравей, а сейчас он решает, раздавить меня, или оставить ползти дальше.

Пару секунд он внимательно разглядывает меня. Я не решаюсь произнести ни слова, наблюдая за ним, стараясь уловить малейшие перемены.

— Сестру послал, значит, — произносит он с пренебрежением.

— Марат не знает, что я здесь, — спешу я оправдать брата.

Он ухмыляется:

— А тебе не впервой решать его проблемы?

Я выдерживаю тяжелый насмешливый взгляд. Он подается вперед:

— Допустим, а каков мой интерес?

— Ну, — я растерянно шарю глазами по столу, — так вы наверняка получите всю сумму.

Он замирает в задумчивой позе, потирает подбородок. Неужели и впрямь согласится? Сердце колотится в предвкушении, я смотрю на него, точно студентка на экзамене. Хотя, нет! Пожалуй, как обвиняемый на судью…