Девственница на замену - Конни Дженс

— А твой отец не будет против? Не хотелось бы переходить дорогу императору Крайтона, — решив пойти другим путем, я мягко перевела тему, дав себе время подумать.

— То, что думает мой отец, меня совершенно не волнует. В конце концов, можно будет сказать ему, что проклятие от Самиры, превратившее меня в виброигрушку, было началом наших романтических отношений.

Прозвучало неубедительно. Совсем. Скорее гарантировало, что приличной невесткой мне точно не быть. Возможный свекр до конца моих дней будет точить зуб на нерадивый выбор сына.

И Олден…

С одной стороны, действуя в интересах своего ребенка, мне должно было быть все равно на то, что думает его отец. За столько лет он не пошевелил задницей, чтобы улучшить их жизнь и увести малышку из борделя. С другой, он упрямо боролся за свое счастье в лице Самиры и заботился об их общем ребенке за двоих.

Было бы просто бессердечно отнимать у него единственное, что бывшая жена о себе оставила. Моральное перепутье было таким удушающим, что жажда сдавила горло, дав лишь малую надежду на то, что глоток воды поможет от нее избавиться.

— Хал…

— Не, не! — он нервно махнул рукой в воздухе. — Не торопись с ответом. Подумай, погуляй, посмотри вокруг. Взвесь все, и только тогда я буду готов выслушать твой ответ.

— Но…

— Без «но», Вита. Если ты думала, что я буду послушным мальчиком, и как те оболтусы заглядывать тебе в рот, то нет. Я хочу стабильности, твоего сознательного решения и адекватных партнерских отношений.

Удивленно поджав губы, я не даже не нашлась с ответом.

Такой… Хал, и тут такие серьезные речи о ценности семьи и уверенности в принятых решений. Несопоставимо и необыкновенно.

— Сегодня я приглашаю тебя на ужин, и на десерт рассчитываю получить твои ножки на своих плечах, — вернувшись к привычной манере общения, принц улыбнулся, уводя меня вдоль по дорожке из желтого кирпича. — Как ты на это смотришь? Только подумай, как удобно тебе будет держа меня за рога контролировать процесс!

Не удержавшись, закатила глаза, пряча улыбку.

Шуточки у него конечно на грани приличия, уже с другой стороны нормального, но напористость и то, как с какой легкостью он предлагал мне себя не могло не польстить. Не каждый день всякие коронованные особы пытаются залезть под юбку с таким упорством.

— Сомневаюсь.

— А ты не сомневайся, — развернувшись, Хал вынудил меня остановиться и очутиться с ним лицом к лицу. — Ты меня не знаешь, я понимаю. Но пока нас ищет весь Крайтон и выводок ухажеров, которыми ты успела обзавестись, у нас есть время это исправить. Прямо сейчас я бы предпочел ванну с лепестками роз и орхидей, в которой смогу добраться до твоего сладенького тельца, но ты, как я понимаю, откажешься.

Сомнение отразилось на моем лице так явно, что Хал не удивленно пожал плечами.

— Ну собственно я так и думал. Но предложение отужинать в силе. Хотя бы на это ты согласишься?

— С ногами на плечах? — смеясь, уточнила я.

— Если мы дойдем до десерта, — кивнул он. — Я бы с радостью не оставил тебе выбора, но если ты захочешь, мы можем уйти сразу после горячего. И не спрашивай куда!

— Куда?!

— Я знал, что ты не послушаешься, — сверкнув необыкновенными глазами, принц растекся в улыбке. — И, как и планировал, отвечу на твой вопрос, как можно красочнее. Мы направимся на скалу Овесы, а там, в чудесной спальне, выдолбленной прямо в горе, мы будем смотреть на звезды Артоса с природной веранды и наслаждаться океаном и его мощью.

— То есть, ты при любом раскладе будешь пытаться затащить меня в постель?

— Несомненно! — ни капли не смутившись, ответил он. — Вита, это мой главный козырь! Уверяю, секс со мной во стократ лучше, чем владения в Зарикании, титул, богатства и мой покладистый характер вместе взятые!