Грубая торговля - Эмма Аллан

– Нет… Все в порядке… Я просто обещала ему одну книгу,а завтра меня не будет.

– Ничего страшного. Дайте книгу мне. Я передам ее Гэрипри первой же встрече.

– Я не хотела бы вас затруднять, мистер Уикс. Можетбыть, просто оставить ее где-нибудь здесь, на кухне?

– Хорошо. Оставьте ее на новой плите. Он приедет изаберет.

Черт побери! Зачем она завела разговор о какой-то книге,когда можно было прямо спросить у Джорджа номер телефона Гэри?

– Он обязательно приедет завтра?

– Обязательно. Он должен убрать отсюда весь мусор иувезти вон те бочки с отходами. Чтобы в понедельник можно было уже начатьотделочные работы.

– Пусть так. Ну а теперь мне надо спешить.

Клер посмотрела на часы. Ей больше уже нельзя былоопаздывать на работу. Ибо сегодня утром прибывала Бриджет Голдсмит, котораяпервым делом, конечно, захочет встретиться именно с ней.

– Ни о чем не беспокойтесь, миссис Маркем, –заверил ее Уикс. – В понедельник вы просто не узнаете собственного дома.

– Спасибо.

– И не забудьте оставить книгу.

– Книгу? – удивленно подняла бровь Клер. –Какую?

– Ту, которую вы обещали Гэри.

– Ах да! Нет, не забуду… Не забуду…

И она пошла к машине…

– Она ждет в вашем в кабинете, – сообщилаДженис. – Уже с половины девятого.

– Боялась опоздать? – хмыкнула Клер, посмотрев начасы.

Было без двух минут девять. Слава Богу, она-то пришлавовремя!

– Хорошо.

Клер открыла дверь и вошла в кабинет. Бриджет Голдсмитсидела на серой софе напротив рабочего стола Клер и просматривала программупредстоящего ленча, устраиваемого по случаю начала европейского проекта.

– Вы очень пунктуальны, Клер, – сказала Бриджет,вставая с софы и протягивая Клер руку. У нее были длинные костистые пальцы скольцом на каждом. На запястьях красовались два тяжелых золотых браслета,зазвеневшие при рукопожатии.

– Очень рада снова с вами встретиться, Бриджет, –ответила Клер. – Вы прекрасно выглядите.

До сих пор они встречались только один раз. Это произошло наконференции «Кисс-Ко» в Нью-Йорке. И хотя тогда они перебросились всегонесколькими фразами, Бриджет произвела на Клер очень сильное впечатление. Ейзапомнилась эта женщина, под руководством которой фирма за два года увеличилавыпуск и распространение своей продукции в полтора раза. А главное то, чтоБриджет Голдсмит знала, чего хотела и как этого достигнуть.

– Я тоже рада вас видеть, Клер, – улыбнулась вответ Бриджет.

Бриджет была стройной, даже немного худощавой, с густойгривой каштановых волос и большими темно-зелеными глазами на сравнительноминиатюрном смуглом личике. О ней говорили, что она всегда одевалась только вбелое. И любила всякого рода золотые украшения – броши, браслеты, ожерелья,серьги, кольца с драгоценными камнями.

На этот раз Бриджет была в белом сафари и такого же цветатуфлях с золотыми застежками. Между высокими и сильными полушариями грудейуютно поместился большой медальон.

– Вы проделали очень большую и полезную работу, –сказала Бриджет, вновь опускаясь на софу и продолжая листать программу ленча.

– Спасибо. Не хотите ли чашечку кофе?

– Нет. Я никогда не пью кофе. Лучше попросите принестистакан горячей воды с лимоном.

– Сейчас.

Клер села за стол, подняла телефонную трубку и передалазаказ секретарше.

– С чего мы начнем и когда? – спросила она уБриджет.

– Поскольку я впервые в Лондоне, то хотела бы кое-что икое-кого здесь увидеть. Вы могли бы это для меня организовать?

– Конечно. Что вас особенно интересует?

– История. Это как раз то, чего начисто лишена Америка.

– Серьезно?

– Совершенно серьезно. Но я имею в виду не старинныездания или музеи. Чего мне действительно очень бы хотелось, так это встретитьсяс некоторыми ископаемыми.

Тут Бриджет непринужденно рассмеялась, запрокинув голову.

– Я имею в виду тех, кто традиционно считаетсядостопримечательностью английской истории. Например, членов королевской семьи.Вы не знакомы ни с кем из них? Скажем, леди Ди?

– Вы имеете в виду принцессу Диану?

– Да. Вы не могли бы мне устроить встречу с ней? Илиэто совсем невозможно?

– Сомневаюсь, чтобы я сумела организовать подобнуювстречу. Во всяком случае, для этого потребуется время, которого у нас с вамисейчас нет. Кроме того, насколько мне известно, принцесса сейчас где-то заграницей.

– А принц Чарлз?

– То же самое. У этой пары все встречи расписаны намного месяцев вперед.

– Боже мой! Ну тогда с герцогом или герцогиней? Честноеслово, я очень бы хотела встретиться с кем-нибудь из старой аристократии! Стеми, кто имеет солидную родословную. У меня лично таковой нет. И мне никогдане доводилось встречаться ни с одним настоящим рыцарем или его потомком.

В дверь постучали. Вошла Дженис. Она поставила перед важнойгостьей стакан горячей воды с лимоном и вышла, не произнеся ни слова.

– Я надеялась, что из Нью-Йорка уже передали вам все моипожелания, – сказала Бриджет весьма недовольным тоном.

Клер поняла, что отвечать за не исполненные пожеланияБриджет Голдсмит придется ей.

– Я полагаю… – подумала вслух Клер, но тут жезамолчала.

Ибо все дальнейшее не предназначалось для чужих ушей. Клертвердо решила расстаться с Дэвидом. Но сейчас ей пришла в голову мысль, что сразрывом пока лучше повременить. Дэвид сейчас мог понадобиться для того, чтобыразвлекать Бриджет. Тем более что сам он принадлежал к касте потомственныханглийских аристократов и мог бы со всеми подробностями рассказать миссГолдсмит всю историю своего древнего рода. А это было как раз то, чего хотелаБриджет. Однако тем самым Клер становилась бы обязанной Дэвиду, что лишало еевозможности объявить ему о разрыве.

Пока Клер думала, Бриджет с некоторым недоумением на неесмотрела. Потом выгнула дугой бровь и спросила:

– Вы полагаете – что?

Выбора у Клер не было. Если эта неделя начнется для Бриджетне так, как ей хотелось, то она может просто улететь назад в Хьюстон иперенести процедуру открытия европейского проекта из Лондона в Париж, поручивруководство ею Клоду Дюмелю. А это значит, что в ближайшие месяцы руководствоевропейским проектом «Кисс-Ко» будет осуществляться не из Англии, а из Франции.Клер же автоматически перестанет быть директором лондонского отделения иотвечать за распространение продукции.