Великое разделение. Неравенство в обществе, или что делать оставшимся 99% населения? - Джозеф Юджин Стиглиц

Все это происходит не потому, что американцы не заботятся о своих детях, а связано с тем, что в последние десятилетия США избрали политический курс, который привнес в экономику сумасшедшее неравенство, оставляя самые уязвимые части общества все дальше и дальше позади остальных. Растущая концентрация богатств – и значительное сокращение налогов на него – привела к тому, что теперь у нас меньше денег для инвестиций в общее благо, вроде образования и защиты детей.

В результате дети оказались в весьма затруднительном положении. Их положение – яркий пример того, что неравенство не только подрывает экономический рост и стабильность (как, наконец, признают экономисты и организации вроде Международного валютного фонда), но также идет вразрез с нашими взглядами на справедливость в обществе.

Неравенство доходов коррелирует с неравенством в здравоохранении, доступностью образования и опасностью экологических проблем. Все это ложится на плечи детей в большей степени, чем на остальное население. В самом деле, приблизительно у каждого пятого малообеспеченного американского ребенка диагностирована астма, и этот показатель на 60 процентов выше, чем у детей из более благополучных семей. Трудности обучения появляются почти в два раза чаще у детей из семей с доходом менее $35 000 в год, чем у детей из семей, зарабатывающих более $100 000. Некоторые конгрессмены хотят урезать продовольственные талоны, на которые полагаются приблизительно 23 миллиона американских семей, а это грозит самым бедным детям голодом.

Неравенство в результатах тесно связано с неравенством возможностей. Как следствие, в странах, в которых у детей нет адекватного питания, доступного образования и медицины, но при этом повышено влияние проблемной экологии, дети бедных родителей имеют совсем другие шансы в жизни, нежели дети богатых.

В настоящий момент в США наблюдается наименьшее равенство возможностей среди всех преуспевающих стран, что связано, в частности, с прямой зависимостью будущей жизни американского ребенка от доходов и образования его родителей. К примеру, только 9 процентов студентов самых элитных университетов США происходят из половины населения с наименьшим заработком, в то время как 74 процента студентов относятся к четверти населения с наибольшими доходами.

В большинстве стран общество понимает свою моральную обязанность помогать всем молодым людям развивать свой жизненный потенциал. В некоторых странах даже приняты конституционные требования равенства в доступности образования.

Но в Америке больше денег тратится на обучение богатых студентов, чем на малообеспеченных. В результате США истощает один из самых своих ценных национальных активов, а некоторые молодые люди, лишенные необходимых навыков, занимаются бесполезным делом. Американские штаты, к примеру, Калифорния, тратят почти столько же денег на тюрьмы, что и на высшее образование, а иногда и больше.

При отсутствии компенсирующих мер – включающих дошкольное образование, в идеале начинающееся в очень раннем возрасте, – неравные возможности на старте превращаются в неравенство в течение всей жизни. Этот факт должен заставить политиков принять меры.

Ведь несмотря на то, что негативные эффекты неравенства достигают обширных масштабов и возлагают на экономику и общество огромное бремя, их можно избежать. Крайности неравенства, наблюдаемые в некоторых странах, не являются неминуемым следствием экономических сил и законов. Верная политика – в частности, более мощная социальная защита человека, прогрессивное налогообложение и лучшее регламентирование (особенно финансового сектора) – может противостоять этим разрушительным тенденциям.

Чтобы вызвать политические силы, которые проведут необходимые реформы, мы должны открыть бездействующим, инертным политикам ужасающие факты неравенства и его влияния на наших детей. Мы можем уменьшить детскую депривацию и увеличить равенство возможностей, таким образом, заложив фундамент более справедливого и процветающего будущего, которое будет отражать наши собственные общепризнанные ценности. Так почему бы нам этого не сделать?

Тот урон, который наносится детям из-за неравенства, поглотившего нашу экономику, политику и общество, требует особого отношения. Как бы ни были малоимущие взрослые виноваты в том, как им приходится жить, – возможно, они недостаточно усердно трудились, недостаточно копили или принимали неверные решения – условия их детей полностью зависят именно от них, у детей нет права выбора. Дети, возможно, в большей степени, чем кто-либо другой, нуждаются в защите своих прав – и США должны стремиться стать в этом вопросе примером для всех других стран.