Мир английского футбола. Знаменитые клубы, легендарные игроки и драматичные сюжеты - Иван Калашников

За вольное обращение с тренерами, которых он нанимал и увольнял без особых раздумий, Эллиса прозвали Смертоносный Даг.

В распоряжении Венглоша были не последние игроки: Дэвид Платт, Тони Каскарино, Пол Макграт, молодой Дуайт Йорк, – однако его тренерские методы, по их словам, были слишком экстравагантны для Англии начала 90-х. Венглош пытался приучить футболистов к послематчевым заминкам вместо посиделок в пабе, хотел организовать им диету и занятия гимнастикой, но не встречал понимания – в том числе потому, что довольно плохо говорил по-английски. Атмосфера в команде разладилась, «Вилла» вылетела еще из двух кубков и до конца сезона боролась за выживание, финишировав на 17-м месте. Идеальный на бумаге план Эллиса на деле обернулся провалом: передовой тренер из Европы не сработался с местными игроками, а затем, пытаясь выправить ситуацию, уволил половину своих помощников и купил нападающего за один миллион фунтов, который забил один гол. Разумеется, в конце сезона Эллис уволил Венглоша, через два года «Вилла» снова была второй в премьер-лиге, но в дальнейшей судьбе клуба так и не наметился нужный вектор – он то возвращался в число фаворитов, то распродавал ведущих игроков. Такое же шараханье продолжалось при новом владельце, американце Рэнди Лернере, и к концу сезона-2015/16 достигло низшей точки падения: «Астон Вилла» вылетела из премьер-лиги.

Второй клуб города, «Бирмингем Сити», всегда находился в тени более титулованной «Астон Виллы», но очень сильно мечтал оттуда выбраться и потому регулярно оказывался в руках некомпетентных или чересчур ловких бизнесменов. Команда то пропадала в низших дивизионах, то вообще оказывалась на грани расформирования и спасалась обычно за счет прихода нового владельца со средствами неясного происхождения. Хуже всего было в начале 90-х – пока доктор Венглош пытался вылечить «Астон Виллу», «Бирмингем» впервые в своей истории ухнул в третий дивизион. Клубу нужны были деньги, чтобы реконструировать проржавевший стадион, на который собиралось не больше 6–7 тысяч человек, и болельщики ждали помощи от новых владельцев из Манчестера. Братья Кумар, владельцы сети магазинов одежды, располагали состоянием в 20 миллионов фунтов и входили в топ-50 самых богатых британских выходцев из Азии, но, как гласит легенда, купили «Бирмингем» не глядя – и когда впервые приехали на футбол, пришли в ужас, прекратили финансирование и выставили клуб на продажу.

Помимо стадиона и слабого подбора игроков, проблемой «Бирмингема» были свои же фанаты, регулярно громившие на выездах трибуны и поезда, за что и без того небогатому клубу приходилось платить крупные штрафы. Быстрые темпы роста города и приток иммигрантов привели к образованию уникальной для Англии многонациональной хулиганской группировки «Бирмингемские зулусы», где были и белые англичане, и пакистанцы, и выходцы с Карибских островов. Возглавлял ее темнокожий боец Баррингтон Паттерсон, мечтающий расправиться со всеми профашистскими фанатскими фирмами, а также просто любивший неприятности: он потерял глаз в семилетнем возрасте в драке с собственной сестрой, работал вышибалой в ночном клубе, был осужден 22 раза и дважды сидел в тюрьме, имел пятерых детей от пяти разных женщин. Для того чтобы обуздать «зулусов», полиция Бирмингема на протяжении 20 лет вела специальную операцию «Красная карточка», отлавливая главарей фирмы одного за другим.