Почему бриллианты дороже воды? - Мария Бойко

Есть мнение, что научно-технический прогресс, экономический рост (то, что люди и страны богатеют) и современное производство плохо влияют на природу. Но на самом деле воздух загрязняется, леса вырубаются и водоемы исчезают скорее в бедных странах, чем в богатых. Жители богатых стран терпеливо разделяют мусор, чтобы его было легче перерабатывать, и берут с собой в магазин авоськи, чтобы не пользоваться засоряющими океан пластиковыми пакетами, а жители бедных стран часто вываливают весь свой мусор прямо на обочины дороги, и им и в голову не приходит, что кто-то может беспокоиться по поводу пластиковой упаковки. Почему так происходит?

Дело в том, что чистый воздух, красивые виды и кролики на зеленых газонах – такое же благо, как хлеб, машины, кроссовки и кино. Благ – того, что мы ценим и чем пользуемся, – очень много, и люди, пусть и самые богатые, не могут позволить себе их все сразу. Наши ресурсы ограничены: ведь даже если вам хватит денег на то, чтобы купить все мороженое в мире, то все равно у вас не будет времени, чтобы все его съесть. Нам каждый день приходится делать выбор между благами, которые мы можем потребить: купить два пончика по 50 рублей или одну плюшку за 90 рублей, пойти в кино или кафе, поехать на такси или на метро, а на сэкономленные деньги купить себе комиксы. Что мы в результате выбираем, зависит от относительных цен различных благ, наших предпочтений и дохода.

Чем богаче мы становимся, тем больше мы можем приобретать различных благ. С ростом дохода растут наши расходы на одежду, развлечения, машины, путешествия. И точно так же растут наши расходы на то, что находится вокруг нас: дом, обстановку и окружающую среду. Утолив самые необходимые потребности, мы оглядываемся по сторонам в поиске того, на что мы можем потратить оставшиеся в нашем распоряжении ресурсы. Богатые люди не хотят больше жить в грязи, дышать загазованным воздухом и пить зараженную воду. Когда они были беднее, то мирились с этим, думая только о том, где достать еду, одежду и крышу над головой. Разбогатев, они отказываются терпеть загрязнение природы, небезопасные машины, токсичные строительные материалы. Получается, жители бедных стран не слишком заботятся о природе просто потому, что пока еще слишком бедны, чтобы позволить себе подобную роскошь.

Нужно добавить, что существуют блага, расходы на которые не увеличиваются вместе с ростом дохода, – их мы потребляем в качестве дешевой альтернативы тому, чего нам действительно хочется: вместо путешествий и походов в кино смотрим телевизор или играем в компьютерные игры, здоровую еду заменяем на сытную. Не имея возможности жить среди естественной красоты, мы заменяем прогулки по лесам и паркам на толстые окна и застекленные балконы, за которыми прячемся от раздражающих запахов, видов и звуков. Но как только наш доход увеличивается настолько, что совместными усилиями мы можем привести природу вокруг нас в порядок, мы выбираемся из квартир в парк, лес или к речке. Это же намного приятнее, чем сидеть дома перед телевизором.

Nº 45
Почему российские родители богаче африканских, а детей у них меньше?

Ни для кого не секрет, что люди в России живут намного богаче жителей разных африканских стран. У нас больше вещей, нужных и ненужных, в стране больше машин и домов, заводов и фабрик, магазинов и дорог. Люди живут дольше, меньше болеют и лучше едят. Однако есть одна вещь, в которой мы сильно уступаем африканцам, – это количество детей. Например, на юге Африки в семье в среднем пять детей, а в обычной российской семье их всего двое. То есть для нас семья с тремя детьми – большая, а для африканцев – маленькая. Почему так происходит? Может, просто в Африке любят детей, а у нас не очень?

Это не совсем так. Дело в том, что вырастить ребенка в России намного дороже, чем в странах Африки, потому что родители у нас должны тратить на детей намного больше своего времени.

Что делает среднего россиянина богаче среднего африканца? Это заводы, фабрики, дороги, порты, сети магазинов, банков и транспорта, которые есть в России. С их помощью на своем рабочем месте россиянин может произвести намного больше, нежели африканец на своем. Однако чтобы работать со всеми этими достижениями цивилизации, нужно много знать и уметь и для этого долго учиться. И если африканские родители быстро получают помощников по хозяйству – ведь уже лет с семи ребенок может выполнять несложную домашнюю работу, а с двенадцати работать в поле, – то российские родители сами должны непрерывно помогать своему ребенку с домашними заданиями, кружками и секциями.

Но это еще не все. Время российских родителей стоит намного дороже, чем время африканских. Те же самые машины, заводы и пароходы, а также хорошее образование делают их очень производительными работниками с высокой зарплатой. Сократить рабочие часы, пожертвовать деньгами и тем, что на них можно купить, для того, чтобы заниматься ребенком, не так-то просто. В результате россияне идут на компромисс и удовлетворяют свою любовь к детям, заводя одного или двоих малышей.

С точки зрения экономистов, в этом нет ничего удивительного: дети, как любое другое благо, подчиняются закону спроса – чем благо дороже, тем меньшее его количество мы приобретаем. И неважно, продается это благо в магазине или нет. За все, что мы получаем, мы должны платить, и плата заключается даже не в деньгах, а в том, чем мы готовы поступиться, чтобы получить желаемое.