Конор Макгрегор. Жизнь без правил - Джон Кавана

Я знал, что UFC будет искать местного бойца для участия в боях, и нисколько не сомневался, что таким бойцом вполне может стать Том Иган. Ему было двадцать лет, он участвовал в четырех боях и все их выиграл. Однако Том был все еще довольно неопытен. Он пока выступал лишь на небольших местных шоу, и бой на уровне UFC стал бы для него огромным шагом вперед. Это, конечно, будет очень рискованно, но я был уверен, что на подобный риск стоит пойти. Если UFC ищет бойца, который представлял бы ирландские MMA, ни у кого нет больших шансов успешно справиться с этой задачей, чем у Тома.

Когда было объявлено, что UFC 93 будет происходить на «Арене О2», мне удалось получить контактную информацию Джо Сильвы, антрепренера UFC. В течение многих недель я посылал ему одно электронное письмо за другим, объясняя, почему Том Иган – именно тот боец, который должен представлять Ирландию.

Он наконец ответил:

– Вы хотите, чтобы в шоу UFC участвовал парень, который провел всего четыре боя?

– Но вы же хотите, чтобы на подобном уровне впервые выступил ирландский боец, – ответил я. – Доверьтесь мне, я занимался индустрией ММА в Ирландии дольше, чем кто-либо еще, и могу уверить вас, что Том Иган – лучший боец в стране.

Хотя Том еще не полностью развил свои навыки в грэпплинге, он в то время был подготовлен ничуть не хуже любого другого бойца в Ирландии, а его ударная техника особенно впечатляла. Он был молод, харизматичен и мог хорошо держаться перед камерой. Я думал, что для UFC это было как раз то что надо.

Джо ответил через несколько дней и сообщил, что UFC предлагает Тому Игану контракт на четыре боя и первым станет поединок на шоу UFC 93. Это стало хорошей новостью. Плохая же новость заключалась в том, что противником Тома был настоящий динамит. Джон Хэтэуэй был непобежденным бойцом в полусреднем весе из Англии, и, хотя он тоже будет дебютировать на шоу UFC, он был гораздо опытнее, так как победил в Великобритании всех своих десятерых соперников. Что еще важнее, он был невероятным грэпплером.

Мы же с Томом надеялись на поединок с Дэном Харди, который дебютировал в UFC всего несколько месяцев назад. Харди, как и Том, был главным образом бойцом с ударной техникой. А с Хэтэуэем Тому, только начинающему свой путь в ММА, будет гораздо сложнее. Тем не менее мы приняли вызов и стали готовиться к бою. Том в данном случае являлся, конечно, символом Ирландии, и мы были полны решимости доказать, что он этого достоин.

Проведение шоу UFC в Дублине стало настоящим событием и удостоилось пристального внимания со стороны СМИ. Была организована большая рекламная кампания, и за две недели было продано почти десять тысяч билетов. Так как Том стал первым бойцом из Республики Ирландия, который будет выступать в знаменитом восьмиугольнике UFC, у него перед боем происходило множество встреч с журналистами. Но для нас это не было большой проблемой. Мы, наоборот, стремились к подобному вниманию и поэтому старались максимально им насладиться. Когда мы видели Тома на пресс-конференциях и фотосъемках с некоторыми величайшими звездами UFC, это все нам казалось несколько сюрреалистичным. В течение всей недели Дублин был в центре шумихи, поскольку туда приехали люди такого уровня, как, например, президент UFC Дана Уайт. Для нас же это стало первым знакомством с турниром такого масштаба. Также значительным событием для нас был визит телевизионной бригады UFC в наш небольшой спортзал на Лонг-Майл-роуд. Это было не просто интересно, но еще и выгодно с коммерческой точки зрения. Конор Макгрегор был на седьмом небе от счастья, фотографируясь с находящимися в Дублине легендами UFC.

Когда наконец настала ночь боев и мы впервые вышли к восьмиугольнику, ирландские фанаты встретили нас оглушительным шумом. Я раньше помогал Мэтту Торнтону с обязанностями секунданта, когда Рори Сингер участвовал в шоу UFC в Белфасте в 2007 году, но сейчас должен был выступать один из моих бойцов, поэтому я воспринимал это как более значительное событие. Первый турнир UFC был причиной, по которой я полюбил этот спорт. Чуть более двенадцати лет назад я с восторгом и трепетом наблюдал за парнями, бьющимися в восьмиугольнике. Теперь боец, которого я тренировал, станет одним из них. Подобные мысли чуть не растрогали меня до слез, поэтому я попытался отогнать их.

Стоя рядом с клеткой позади Тома – в то время как Брюс Баффер представлял его зрителям: «Из ДУБЛИНА, ИРЛАНДИЯ», – я боролся с желанием ущипнуть себя. Много лет я смотрел, как Брюс громовым голосом объявляет имена бойцов из США, Бразилии и других стран мира, но теперь настало время объявить и имя ирландца. Ирландца, который был частью команды, которая всего шесть лет назад стала заниматься в зале, находящемся в крошечном сарае в Филсборо.

Что касается самого выступления Тома, нет смысла приукрашивать его. Хэтэуэй смог перевести бой в партер, начал доминировать, и после его ударов бой был остановлен за 24 секунды до конца первого раунда. С точки зрения стиля Тому достался один из самых трудных противников. При некоторой удаче бой, возможно, протекал бы иначе. Том просто еще не был готов к противостоянию с грэпплером такого уровня. Не было абсолютно ничего зазорного в проигрыше Джону Хэтэуэю, который потом одно время удачно выступал в UFC, но его дальнейшему успеху помешали травмы.

Несмотря на поражение, никто не чувствовал себя подавленным. Мы не выиграли, но зато достаточно многому научились. После того как подготовленный мною боец участвовал в шоу UFC, я понял, что, хотя мы еще не достигли необходимого уровня, мы значительно к нему приблизились. До того момента казалось, что именитые бойцы UFC со своего пьедестала смотрят свысока на небольшие команды вроде нашей. Благодаря UFC 93 я понял, что мы скоро их догоним. Нам не нужно было нарушать схему подготовки и начинать все заново. Я раньше задавался вопросом, следует ли нам для повышения своего уровня тренироваться в Америке, но теперь считал, что если мы продолжим делать то, что делали все время, то скоро достигнем вершины.

Я слишком преувеличивал достоинства остальных команд. В течение недели я наблюдал за тем, как разминаются и тренируются другие бойцы, и осознал, что в них не было ничего необычного. Да, мы немного отставали, но причина заключалась в том, что они просто занимались всем этим дольше. В их мастерстве не было абсолютно ничего устрашающего.

Я также считал, что от других команд нас отличает царившая у нас семейная атмосфера. Наша команда состояла в основном из шальных парней чуть старше или младше двадцати лет. Они все относились друг к другу, как к родным, и в этом было нечто особенное. Некоторые наши самые перспективные бойцы пришли к нам в зал совсем недавно (например, Катал Пендред, Крис Филдс, Пэдди Холохан и Артем Лобов). Команда бойцов «СБД» действительно начинала расцветать, и многие говорили мне, что у меня золотое поколение молодых бойцов. Когда мы соревновались со спортсменами из других спортзалов, мои бойцы легко побеждали своих противников. Наверное, это помогло мне осознать, что, возможно, мы тренируемся немного иначе, и это было к лучшему. Мы основывались на принципе «железо железо острит», и таким образом в ходе тренировок ученики помогали друг другу и учились друг у друга. Все мои бойцы двигались в одном и том же направлении, что способствовало поддержанию высоких стандартов. Как мне кажется, можно сказать, что мы всю неделю готовились, а в ходе выступлений субботними вечерами экспериментировали. И результаты, как правило, оказывались вдохновляющими.