Натаниэль Фладд и логово василиска - Робин Лафевер

—Надо разыскать тетю Филу!

Нат сунул Мазю в рюкзак и двинулся в обратный путь, стараясь умерить бешеный стук сердца. До главной пещеры он, кажется, бежал целую вечность. Но там никого не оказалось. Тетя Фила и Долон до сих пор в пещерах.

Нат ступил в туннель, куда ушла тетя Фила, и, сложив ладонь рупором у рта, крикнул:

– Тетя Фила!

«Тетя Фила!.. Тетя Фила!.. Тетя Фила!..» – прокатилось эхо по пещерам и ударилось в уходящий вверх свод. Тишина.

– Тетя Фила! – снова крикнул он.

«Тетя Фила!.. Тетя Фила!.. Тетя Фила!..»

Громкий шорох. Нат глянул вверх и увидел тысячи темных тел, падающих со свода пещеры вниз. Увлеченный поисками василиска, он совсем забыл о них…

– Летучие мыши!

Нат упал, прикрыл голову руками, и над ним пронеслись тысячи крылатых созданий.

Тетя Фила прибежала через пятнадцать минут и увидела, что Нат лежит на полу, боясь пошевелиться. Она присела рядом:

– Нат?

– Улетели? – спросил Нат, поднимая голову.

– Кто?

– Летучие мыши, – шепотом сказал он.

– Да, улетели, – уже спокойней ответила тетя Фила и помогла ему подняться на ноги. – Ты меня за этим звал?

– Нет! Я нашел! Я понял, как сбежал василиск!

– Кто кричал? – спросил Долон, выходя из туннеля.

– Нат говорит, что нашел выход, через который сбежал василиск, – объяснила тетя Фила.

Нат мысленно поблагодарил ее за то, что она ни слова не сказала про мышей.

– Показывай дорогу.

Как хорошо, что он догадался оставить в логове конец пряжи, иначе пути обратно ему было бы не найти. Тетя Фила и Долон, скорчившись под низкими сводами, шли за ним, и он слышал их недовольный шепот.

– Еще немного!

Наконец, узкий туннель открылся в логово. Сначала взрослые зажмурились, затем тетя Фила бросилась к зияющей дыре.

– Там еще кирка и топор, – сказал Нат.

Тетя Фила и Долон с беспокойством посмотрели друг на друга.

– Его выпустили специально, – заметила тетя Фила, осматривая инструменты.

– Эту пещеру нашла Мазя, – вставил Нат, откашлявшись.

Ему хотелось рассказать тете Филе, что гремлины бывают очень полезными. Но она только скептически подняла бровь.

– У вашего народа есть сейчас враги? – спросила тетя Фила у Долона.

– Врагов у нас за минувшие столетия было достаточно, – пожал плечами Долон. – Но я не представляю, кто из живых людей способен выпустить василиска.

Пока взрослые гадали, кто бы это мог быть, Нат подошел к обрыву. От высоты закружилась голова. Он посмотрел вдаль, прищурившись. Перед ним, куда только хватало взгляда, простиралась Сахель. Монотонный пейзаж надвое разрезал коричневый след. Это же след василиска, догадался Нат.

– Тетя Фила!

– Что случилось?

Нат указал ей на широкий коричневый след.

– Василиск, – прошептала тетя Фила.

– Василиск, – согласился Долон.

– Теперь мы хотя бы знаем, куда он направился, – мрачно сказала тетя Фила.

– И куда же? – спросил Нат.

– К реке. – И она показала на петляющую дорожку рядом со следом василиска.

Долону сразу стало плохо.

– А если он доберется до реки…

Он заговорил тише, будто не мог найти сил произнести эти слова.

– …вся вода Нигера будет отравлена, – закончила за него тетя Фила. – Рыба, животные, люди – все погибнут.