Выживут только волшебники - Людмила Клемят

* * *

Пока всё получалось очень легко. Но расслабляться было не просто рано, а вообще-совсем рано. Дальше могли возникнуть определенные трудности. И главная из них: о том, что он вернулся, узнают многие. Но как бы ни хотелось Киру остаться в тени, ему нужна была информация. Любая информация. От этого зависело слишком многое. Если он не будет убедителен, ничего и не получится.

Он уже собирался выходить из дому, как в дверь позвонили. Кир напрягся. Кто бы это мог быть? С некоторых пор ничего хорошего от визитов без предупреждения он не ждал.

Из видеофона на него смотрел очень молодой человек в форменной одежде службы доставки.

Ах да! Он и забыл про свой заказ. Кир распахнул дверь и принял тяжелый сверток. Гораздо тяжелее, чем ему казалось, когда он выбирал товар по картинкам в вирт-магазине. Расписавшись где надо и поблагодарив курьера, он наконец вышел из дому. Путь его лежал в академию.

* * *

За время его отсутствия тут мало что изменилось. По коридорам все так же торопливо сновали студенты, только незнакомых лиц стало больше – пришел новый первый курс. Если бы Кир не отправился на Альтару он бы учился сейчас на пятом – выпускном – и готовился бы защищать свою первую в жизни научную работу.

Он не смог удержаться от вздоха – настоящую, математическую работу. Но не время было жалеть о несбыточном. Он подошел к кабинету профессора Шерна и постучал.

«Входите» – раздалось из-за двери.

Нет, хорошо все-таки, когда директор академии – не опасная ведьма, способная пытать тенями и интеграл знает, чем еще, а ученый, профессор и просто хороший человек.

– Добрый день! – Кир остановился на пороге.

Шерн снял очки и вышел из-за стола.

– Ты уже здесь?! – стоит ли говорить, что он был удивлен. – Неужели уже нашел способ?..

– Увы, – развел руками Кир. – Не так все просто, как хотелось бы.

Шерн кивнул:

– Было бы просто, давно бы кто-то нашел.

– Ну и знаете, все-таки одной гуманитарной наукой сыт не будешь. Мне нужны математические данные. Цифры, отчеты, выкладки.

– В какой отрасли? – тут же заинтересовался Шерн.

Но отвечать на подобные вопросы Киру совсем не хотелось.

– Во многих. Я тут подготовил список, может, вы чем-то сможете помочь? – он протянул профессору распечатку.

На самом деле длинный список был не нужен. Из всех этих источников и документов его интересовал один. Только вот Шерну (хоть он и прекрасный преподаватель, хороший человек, приятель его дядюшки и всё такое) лучше не знать, какой именно.

Уже спустя полчаса Кир сидел в библиотеке, а рыбоглазая хранительница книг несла ему из архивов всё новые и новые стопки бумаг.

* * *

Не то чтобы он был готов. Но, наверное, по-настоящему подготовиться к этому и нельзя. Дама, к которой он идет, не просто богата, влиятельна и очень умна. Она еще и способна на всё. И незавидная судьба Розалии Маты – наглядное тому доказательство.

Кир раз за разом продумывал грядущий разговор и пытался просчитать, что она ответит тут, а как поведет себя здесь… И понимал, что его шансы хоть что-то предугадать, стремятся к нулю. Уверенно так стремятся.

Вообще сойтись в открытом противостоянии с такой опытной интриганкой – это как выйти на ринг против Бертока: предприятие безнадежное. Даже если задача в том, чтобы выстоять хоть как-нибудь. Но выстоять ему было мало, для успеха его плана нужна победа и только победа.

И это при том, что разговор вообще может не состояться: не факт, что Кира впустят в элитный, охраняемый всеми возможными службами дом.

Впрочем, на этот случай он заготовил небольшую хитрость. Он ведь может сказать, что идет в гости к своей однокурснице. Можно не сомневаться: та приложит все усилия, чтобы встретиться с ним. Если, конечно, ей еще не надоело искать переход между мирами и бороться против «мерзких магиков».

Правда, потом все равно придется придумывать, как в этом доме встретиться с той, с которой ему просто необходимо поговорить.

Ворота из сверхпрочного сплава были открыты, и Кир спокойно вошел. Охранник играл во что-то на планшете и лишь небрежно ему кивнул. Странно… Он себе представлял охрану не хуже, чем у входа на Альтару Но огорчаться по этому поводу он точно не собирался.

Попетляв по парковым дорожкам, он наконец вышел к дому. Поднялся по крутым ступеням и нажал на кнопку звонка.

Не прошло и минуты, как дверь распахнулась. За нею стояла дородная дама в форменной одежде.

– Ну нельзя же так опаздывать! Хозяйка будет в ярости!

Она схватила его за руку и потащила по темным коридорам, не переставая причитать о том, что скажет хозяйка. Вставить хотя бы слово было совершенно невозможно. Наконец они остановились. Кир попытался объяснить, что тут какая-то ошибка:

– Э… Здравствуйте, я…

– Не до церемоний сейчас, – отрезала дама. – Ступай и делай свою работу! – Она не очень-то вежливо подтолкнула Кира к двери. – Ну что стоишь? Давай!

Дело ясное. Его принимают за кого-то другого. Вопрос только, за кого? И что от этого кого-то требуется?

Он постучал. Из-за двери донеслось раздраженное:

– Ну входите же уже, сколько можно ждать?!

* * *

Кир переступил порог и ахнул. Такая комната вполне могла бы быть в одном из богатых домов Альтары. Но здесь, в Сарегоне… Мозаичные стены, витражи на окнах, изящная мебель – белоснежная, словно кружевная.

За круглым столиком спиной к нему сидела миниатюрная женщина в белом платье. Ее волосы были уложены в высокую прическу.

– Что, так и будете стоять столбом? Я направлю жалобу в вашу фирму.

– Здравствуйте! – Кир бы с удовольствием не стоял столбом, но, увы, не знал, из какой он фирмы.

Женщина резко развернулась к нему. Она была так же хороша, как на фотографиях в виртуальных газетах. И выглядела едва ли не моложе собственной дочери. Эстель – одна из самых богатых женщин Сарегона и мать Аэрис. Поговаривали, что она ежегодно тратит на пластическую хирургию сумму, сопоставимую с бюджетом среднего сарегонского города. А еще, что искусственных органов у нее больше, чем своих, настоящих. И он готов был в это поверить.

– Вы еще спросите, как дела! – фыркнула она. – Приступайте.

Она протянула ему белый прямоугольник планшета. Фух! Кир облегченно вздохнул. Починить планшет. И всего-то! Он бы смог сделать это в два счета. Но что-то не хотелось. Эта надменная дамочка вывела его из себя. И ему было ужасно обидно за того паренька, который должен был сейчас стоять на этом месте.

К счастью, он уже знал верный способ разговаривать с могущественными аристократками. Нужно просто представить, как бы говорил на его месте Роальд. Скорее всего, как-то так: