Печенька, или История Красавицы - Жаклин Уилсон

– Может, в новом классе ты найдешь себе подругу еще лучше.

– Мам, не тупи! – буркнула я.

– А ты не груби! – Мама схватила меня за плечо. – Ты все это время так разумно себя вела, так по-взрослому. Пожалуйста, хотя бы попробуй, вдруг в этой школе будет неплохо!

– Ну ладно, попробую, только все равно ничего не выйдет, я же знаю.

Мама в отчаянии слегка встряхнула меня.

– Знаешь что? Возьми-ка свой диск с Сэмом и Лили, иди в гостиную и посмотри запись минут пять, успокойся немножко. А я тебе принесу кукурузных хлопьев и сок, ладно?

Я так и сделала. Майк был занят в кухне, так что гостиная досталась мне в полное владение. Я прокрутила к началу последнего выпуска – он назывался «Идем в школу». Специально для малышей, которые идут в школу в первый раз, но я и чувствовала себя совсем-совсем маленькой. Даже не смогла подпевать Сэму и Лили.

– Эй, привет! – сказал Сэм.

Лили смотрела на меня, подергивая носом.

– Скоро в школу? – спросил Сэм.

Я уныло кивнула, зачерпывая ложкой кукурузные хлопья.

– Радуешься? – спросил Сэм.

Я изумленно уставилась на него. Сегодня даже Сэм тупит!

– Наверное, боишься чуть-чуть, – мягко сказал Сэм. – Красавица, тебя можно понять. Вот если бы ты ходила в ту же школу, что Лили, тебе бы там сразу понравилось! В классе, кроме нее, всего пять кроликов, и уроки совсем простые. Крольчата учатся расчесывать шерстку, стелить постельку и аккуратно лакать воду, чтобы не забрызгать животик. Еще они бегают наперегонки вокруг огорода и каждые десять минут останавливаются перекусить.

– Лили поначалу стеснялась и не разговаривала с другими крольчатами. На перемене сидела одна в уголке и грызла от огорчения свое ушко, но скоро она подружилась с остальными. Теперь у них самый дружный класс! Крольчата играют все вместе, устраивают куча-мала, только белые пушистые хвостики торчат в разные стороны.

– Сэм, а как она с ними подружилась? – прошептала я.

– Она подошла к самому симпатичному веселому крольчонку и потерлась носом о его нос.

– Гм… Если я в школе подойду к симпатичному веселому мальчику и потрусь носом о его нос, он решит, что я совсем того.

Тут в комнату вошел Майк с большим бумажным пакетом в руках. Я страшно покраснела и поскорее отключила диск.

– Привет, Красавица! Мама беспокоится. Ты доела кукурузные хлопья? Готова выходить?

– Да, наверное.

– Дай посмотрю на тебя. О-о, классная прическа, симпатичная футболка, очаровательная юбочка… Вот кроссовки подкачали – обшарпанные какие-то.

– Знаю. Я их щеткой чистила, а они все равно ужасно выглядят.

– Примерь, может, эти подойдут? – Майк бросил мне пакет.

Я заглянула внутрь – а там красные бейсбольные бутсы, точь-в-точь как у Майка, только маленькие.

– Ой, Майк! Какие классные! Правда можно в них в школу пойти?

– Я их для того и принес, детеныш. На ноге как, нормально? Я взял на полразмера больше, чем твои кроссовки, чтобы подольше хватило.

Бутсы подошли идеально, а выглядели просто потрясающе.

– Ну и отлично. Может, твое новое прозвище будет Бутса? – усмехнулся Майк.

Я повисла у него на шее. Потом расцеловала маму, схватила пластиковую сумку из супермаркета – мой школьный рюкзак и коробка для завтраков остались дома, так что пришлось пока обойтись тем, что есть. Мама хотела вместе со мной зайти в дом номер два и дом номер семнадцать, но я испугалась, что местные дети станут смеяться – большая уже, а с мамой за ручку хожу. Поэтому я пошла одна.

В доме номер семнадцать дверь открыл мальчишка примерно моего возраста, рыжий и весь в веснушках. Я раньше видела, как он катался на роликах по нашей улице и каждый раз корчил мне страшные рожи.

Он и сейчас скорчил страшную рожу и спросил:

– Гр-р, это с тобой мне теперь надо в школу ездить?

Вот уж с этим мне точно не хотелось тереться носами! Хотелось зареветь и убежать, но я удержалась. Я сама ему скорчила страшную рожу и сказала:

– Гр-р, это с тобой мне теперь надо в школу ездить?

– Ну, пошли тогда! Мама говорит, тебя зовут Красавица. Правда?

– Правда, а что?

Я притворилась, будто мне все равно, хотя внутри все переворачивалось.

Рыжий промчался по улице и заколотил в дверь дома номер два. Оттуда выскочил еще один мальчик, помладше, с кудрявыми волосами.

– Тоби, привет! – крикнул он.

– Привет, Бен! – ответил Тоби, и они по-дурацки шлепнули друг друга по ладони.

На меня Бен вообще внимания не обратил. Я не могла решить, хорошо это или плохо, но перспектива ездить каждый день с этими мальчишками в школу и обратно меня не радовала. Тут из дома номер девять вышла девочка постарше, лет четырнадцати, – высокая, энергичная, с торчащими во все стороны, как шипы, волосами и сильно подведенными глазами. Я даже заморгала, на нее глядя. А она мне улыбнулась.

– Привет, я Энджи. А ты Красавица из коттеджа «Лилии»? Мама сказала, ты будешь с нами ездить. Надеюсь, Бен и Тоби не в твоем классе? А то они тебя доведут! У меня от них мозги в трубочку сворачиваются. Здорово, что теперь будет девчонка, с кем в школу ездить! Я учусь в девятом классе, в старшей школе – это рядом с начальной. Ух ты, какие ботинки! Где купила?

– Мне подарили, – несмело ответила я.

Я опасалась, что Энджи меня просто разыгрывает – хочет усыпить бдительность, а потом начнет издеваться, – но нет, она болтала все так же приветливо до самой автобусной остановки. В автобусе оказались девочки из старшей школы. Они стали звать Энджи, но она им помахала и сказала, что сядет со мной.

Я промямлила:

– Да ничего, тебе не обязательно со мной сидеть.

– Я сама хочу! Терпеть не могу этих девчонок, они разговаривают только о своих мальчиках. Скучища! У тебя же нет мальчика, а, Красавица?

Теперь она и правда дразнилась, но совсем не зло.

– Нету! – сказала я.

– Может, хочешь встречаться с Тоби? Так мы это устроим! Или с Беном, если тебе нравятся парни помладше.

– Нет уж, спасибо! – Я помолчала немножко, а потом решилась: – Вообще-то, мне нравятся те, кто постарше. Есть такой Сэм… Но он даже не знает, что я живу на свете.

– А, ясно. Ты, наверное, будешь в том же классе, где Тоби, – их учитель мистер Петит как раз постарше, только вряд ли он тебе понравится. У него очки всегда грязные, и он носит вязаные галстуки и кошмарные штаны на резинке.