Сын полка - Валентин Катаев

Ковалёв строго наклонил голову. Он знал. Он был единственныйчеловек на батарее, который знал. Капитан Енакиев помолчал, глядя прищуреннымиглазами перед собой, как бы рассматривая где-то вдалеке маленького мальчика всиней матросской шапочке, которому сейчас должно было бы исполниться семь лет.

— Заменить-то он мне его, конечно, не заменит, что об этомтолковать, — сказал он, глубоко вздохнув и не стараясь скрыть от Ковалёва этотвздох, — но… но ведь бывает же, Василий Иванович, и два сына? Верно?

— Бывает и три сына, — сумрачно сказал Ковалёв и тожевздохнул, не скрывая своего вздоха.

— Ну, я очень рад, что вы мне советуете. Я, признаться, ужеи рапорт командиру дивизиона подал, чтобы мальчика оформить. Пусть будет у меняхороший, смышлёный сынишка. Верно?

Капитан Енакиев крепко затянулся и стал медленно выпускатьизо рта дым, продолжая сквозь этот дым задумчиво смотреть вдаль. И вдруг лицоего переменилось. Он немного повернул ухо в сторону переднего края инахмурился. Ему показалось, что где-то далеко на правом фланге, в глубиненемецкой обороны, начался сильный ружейный и миномётный огонь. Капитан Енакиеввопросительно посмотрел на Ковалёва.

— Точно. Бьют. И довольно сильно, — сказал Ковалёв, вынимаяватку из уха.

Капитан Енакиев снова прислушался. Но теперь можно было и неприслушиваться. К звукам ружейной и миномётной перестрелки присоединился грохотартиллерии. Он был так громок, что разбудил некоторых солдат, которые вскочилии, сидя на земле, стали поправлять шлемы.

Капитан Енакиев сразу понял значение этого внезапногошквального огня на правом фланге. Случилось то худшее, что он и предполагал.Немцы успели подбросить сильные резервы, и теперь эти резервы громили две ротыАхунбаева, посланные в обход. Капитан Енакиев бросился к телефонному окопчику,чтобы соединиться с Ахунбаевым. Но в это время навстречу ему из окопчикавыскочил сержант Матвеев, крича:

— Батарея — к бою!

Капитан резко отстранил его, спрыгнул в окоп.

— Командирский наблюдательный! — быстро сказал он.

— На проводе, — сказал телефонист и подал ему трубку,предварительно обтерев её рукавом.

— У телефона шестой, — сказал капитан Енакиев, делая усилие,чтобы говорить спокойно. — Что там у вас делается?

— В районе цели номер восемь наблюдается сильное движениепротивника. По-видимому, готовится к атаке. Накапливается.

— Какими силами?

— До батальона.

— Хорошо. Сейчас приду, — сказал капитан Енакиев и хотелшвырнуть трубку, но вовремя сделал над собой усилие и не торопясь отдал еётелефонисту.

Цель номер восемь находилась как раз на той самой высоте,которую собирался атаковать в лоб капитан Ахунбаев. Теперь уже вся картина былаполностью ясна. Случилось самое тяжёлое из того, что можно было предполагать:немцы разгадали план Ахунбаева и опередили его.

И когда капитан Енакиев мчался на «виллисе» — на переднемкрае он редко пользовался лошадью — напрямик через канавы и огороды кнаблюдательному пункту, он услышал, как сзади беглым огнём бьёт его батарея икак низко над головой свистят её снаряды, а впереди начинается пехотный бой.