Таинственное происшествие - Хлое Райдер

– Звёздочка? – позвала Пиппа, которая поняла, что так напугало лошадку. На ней по-прежнему был костюм зомби-пони. Смеясь, она стянула с головы капюшон. – Это я, Пиппа. Звёздочка, подожди!

– Пиппа? – Копыта Звёздочки заскользили по траве, когда она резко остановилась. Принцесса смерила девочку рассерженным взглядом. – Не смешно! Нельзя вот так пугать пони!

– Но… я не хотела тебя пугать. Я шла выпрашивать сладости на Хеллоуин, когда Тучка прилетела за мной. Совсем забыла, что на мне всё ещё этот костюм.

Белоснежная мордочка Звёздочки стала розовой от смущения.

– Ты меня вовсе не напугала, – надменно заявила она. – Разумеется, я с самого начала знала, что это ты. Я просто переживала, вдруг ты испугаешь остальных пони.

Пиппа спрятала улыбку.

– Ну, как тебе мой наряд? Клёвый, правда?

– Он довольно милый, – ответила Звёздочка, которая уже не выглядела такой сердитой. Она смерила девочку взглядом. – Пожалуй, на будущий год я тоже оденусь как зомби-пони.

Пиппа улыбнулась.

– Это весело, – сказала она. – Я скучала по тебе, Звёздочка. Я так рада, что снова здесь.

– Я тоже по тебе скучала. – Пони коснулась носом волос Пиппы. – Тут просто ужасно. Мы живём в палатках, даже хвостом махнуть нельзя, чтобы не задеть соседа. Мне приходится делить палатку с Хрусталинкой и Медовичкой. Я у них на посылках, только потому, что самая младшая.

– Жить в палатке, должно быть, весело, – заметила Пиппа. – Можно мне взглянуть?

– Весело? – хмыкнула Звёздочка. – Можно, конечно, если тебе так этого хочется.

Звёздочка проводила Пиппу в ближайшую палатку. Внутри пахло несвежей травой и было почти так же холодно, как и снаружи.

– Вот, это наша новая столовая, – объявила принцесса и с отвращением поморщилась.

Импровизированной столовой и правда оказалось далеко до роскошного зала Королевского Замка, где пони ели из резных кормушек, а хрустальные люстры свисали с потолка. Пиппа присмотрелась к двум низким деревянным лавочкам, на которых в ряд стояли вёдра.

– А мне нравятся украшения, – сказала она, чтобы поднять настроение пони.

Она указала на бумажные флажки, привязанные к деревянным шестам, на которые была натянута палатка.

– Погоди, пока увидишь мою спальню, – фыркнула Звёздочка. – Она просто отвратительная.

Пони направилась ко второму выходу из палатки, когда внутрь вошла Королева.

– Королева Лунная Звезда, – Пиппа и Звёздочка почтительно присели.

– Добро пожаловать обратно в Шевалию, Пиппа Макдональд, – царственно кивнула Королева. Её длинная белая грива коснулась раскисшей травы, а её копыта были забрызганы грязью. – Спасибо, что снова решила нас спасти. Как ты уже успела увидеть, происходит нечто ужасное. Из-за того, что в Королевском Замке поселились привидения, нам пришлось его покинуть. Сперва я не верила. Но, к сожалению, это оказалось правдой. Всем королевским пони пришлось срочно бросить наш дом, и теперь мы живём просто в невыносимых условиях. Но с этим нашествием призраков нужно что-то делать.

– Полагаю, – робко согласилась Пиппа.

Королева Лунная Звезда наклонила голову и пристально посмотрела на Пиппу.

– Ты самая храбрая девочка из всех, кого я знаю. Ты отправишься в замок, чтобы прогнать оттуда привидений? Ради Шевалии?

Пиппа засунула руки в карманы пижамы, чтобы Королева Лунная Звезда не увидела, как сильно они у неё дрожат.

Неужели в Шевалии обитают настоящие призраки? Сама мысль об этом пугала. Пиппа видела, что Королева настолько сбита с толку, что даже решилась перевести всю свою семью в палатки. Пиппа глубоко вздохнула и сказала:

– Да, ваше величество. Я отправлюсь в замок и проверю его. – А затем добавила: – Если только Звёздочка пойдёт со мной.

– Я?! – в ужасе воскликнула принцесса. – Да какой от меня будет толк? Я же самая маленькая из всех!

– Но ты уже давно не малышка, – заметила Пиппа. – И к тому же очень храбрая пони. Вспомни, как ты искала пропавшие подковы? Ты тоже думала, что в Облачном Лесу живут призраки, но тем не менее отправилась туда со мной. Пожалуйста, принцесса Звёздочка! Пока мы вместе, нам не страшны никакие трудности!

Повисла долгая пауза.

– Ну хорошо, – тихо произнесла Звёздочка. – Я пойду.

– Спасибо, подруга! – Пиппа бросилась пони на шею и крепко её обняла.

Новость о том, что Пиппа и Звёздочка отправляются в населённый призраками замок, быстро разлетелась. Когда они покидали палаточный лагерь, все пони собрались, чтобы пожелать им удачи. Пиппа воспрянула духом и зашагала увереннее – подбадривания друзей ей очень помогли.

Вскоре улица Лошадиной Гривы осталась далеко позади, и подруги добрались до зловещего замка.

– Здесь так тихо, – заметила Звёздочка, когда они приблизились к стенам замка.

– Это потому, что тут никого не осталось, – ответила Пиппа. Руки у девочки были мокрыми, так она нервничала. Пиппа вытерла их о костюм. Что-то их ждёт внутри?

Но им не суждено было пройти дальше. Едва они приблизились к подвесному мосту, раздался протяжный стон. Звёздочка едва не запрыгнула Пиппе на руки.

– Ч-ч-что это было? – запинаясь, спросила она.

– Не знаю, – пробормотала Пиппа, поглаживая по спине подругу.

Стон повторился, но на этот раз он прозвучал куда громче.

– Звёздочка, – зашептала Пиппа, в ужасе оглядываясь, – оно приближается.

– АААААААААА! – Звёздочка отпрыгнула назад, её всю трясло. Она закричала так громко, что стоны призраков утонули в её вопле.

На стене замка появился молочно-белый пони.

Пиппу одновременно бросило и в жар и в холод. Не веря своим глазам, она смотрела, как призрак пони встал на задние копыта, а передними затряс в воздухе рядом со своей ужасной головой. Да, вместо обычной лошадиной головы у него была огненно-оранжевая тыква со зловещим ухмыляющимся ртом и прорезями вместо глаз.

Вот они и встретились с призраком лицом к лицу.

Глава третья

Звёздочка пронзительно заржала.

– Бежим! – завопила она и, не теряя ни минуты, развернулась и галопом помчалась в сторону улицы Лошадиной Гривы.