Чужое имя - Маргарет Петерсон Хэддикс

Солнце едва появилось над горизонтом, но па́рило уже отменно. Люк смахнул с глаз пот и воткнул в землю очередное семечко. С посевной они явно запоздали, поскольку пришлось ждать окончания экзаменов.

Оставалось надеяться, что осенние заморозки запоздают.

За спиной Люка четверо мальчишек держались за прочную верёвку, протянутую поперёк рядов посевов. Один мальчик быстро наклонялся к земле, втыкая семечко, потом выпрямлялся.

–Хорошо, Трей,– засмеялся Люк.– Но с открытыми глазами всё же легче.

–A вдруг что-нибудь увижу,– проворчал Трей.– Тут всё такое яркое.

–Тогда принюхивайся,– предложил Люк.

Трей сделал глубокий вдох.

–Воздух такой свежий,– восхитился он.

–Погоди, ты ещё не пробовал гороха, какой сажаешь,– сказал Люк.

Мистер Хендрикс и мистер Толбот одобрили его план, однако Люк ещё не свыкся с этой мыслью.

–Вообще-то я никогда не собирался заведовать сельскохозяйственной школой,– бурчал мистер Хендрикс.– Здесь есть дети из богатых семей, или могут быть…

–Им тем более следует знать, как выращивают то, что попадает на стол,– ответил Люк, удивляясь своему категоричному тону.

Иногда Люку казалось, что он выбрал лёгкий путь… остался в Хендриксе, потому что тут всё знакомо, огородничает, потому что ему это нравится. Но закон о народонаселении приняли из-за нехватки продуктов питания, так что никто не скажет, что выращивать овощи неважно. А может, проблема как раз в этом? Люди поверили, что это неважно.

Люк наблюдал, как Трей уже с открытыми глазами сажает очередное семечко.

–Из этой крошки правда что-нибудь вырастет?– недоверчиво спросил Трей.

Люк кивнул.

–Должно вырасти,– заметил он.– И урожай будет твоим.

Он не мог сказать мистеру Хендриксу и мистеру Толботу, сколько времени задержится в школе. Недавние экзамены выявили пробелы в его образовании, и теперь он намеревался наверстать упущенное. И несмотря ни на что, мальчикам полезно выходить на свежий воздух.

–А вы тут за учителя?– спросил его мальчик, стоящий за Треем. Он произносил слова нерешительно, как малыш, который только начинает говорить.– Как вас зовут?

–Зови меня просто Эл,– не раздумывая, ответил Люк.

Интересно, как это пришло ему в голову? Не Люк, не Ли, а как бы две личности сразу.

Как сам Люк.