Мандариновая пора - Дарья Доцук

Со звоном колокольчика распахнулась дверь кафе, и Пашу окутало приятное долгожданное тепло. Снежный ветерок ворвался внутрь, но тут же растворился в запахах горячего яблочного пирога и печёной картошки. Эти ароматы Паша уже научился прекрасно выделять из всех остальных. Они потихоньку вытесняли из памяти привычные запахи специй, лимонной травы и морепродуктов.

Немногочисленные посетители занимали четыре столика из семи. Всё кафе умещалось в маленьком зале, не превосходящем по размерам классную комнату. На каждом столике горела толстая свеча, а на широких деревянных подоконниках тускло мерцали пыльные лампы с абажурами из зелёного, фиолетового и жёлтого стекла.

Под потолком в ряд выстроились часы всех размеров и форм, как будто раньше тут располагалась мастерская часовщика. При этом по неизвестной причине к стене вместо картины крепился старинный велосипед.

Отряхнув снег с воротников, ребята сняли пальто и оставили на вешалке у входа. Из-за высокой дубовой стойки высунулся молодой человек и, признав в гостях хороших знакомых, предложил им просторный стол у окна.

– Об этом месте почти никто не знает, – сказал Матвей, усаживаясь. – Сюда приходят только те, кто живёт или работает рядом, случайные посетители почти не заглядывают.

– Ну и хорошо! – потёр замёрзшие руки Егор. – Зато всегда есть свободные столики. Умираю с голоду!

Меню потребовалось только Паше. Официант даже не подумал принести больше одного экземпляра, так как заранее знал, что закажут Пашины спутники.

Если бы не желание познакомиться с Матвеем, Полиной и Егором, Паша бы ни за что не зашёл в ресторан. Где ему взять столько денег? Но когда он пробежал глазами цены, то с удивлением отметил, что всё довольно дёшево. Во всяком случае на свои скромные карманные деньги он мог позволить себе суп, горячее с гарниром, кусок яблочного пирога и целый чайник зелёного чая. Но решил ограничиться куриным супом – лучшим средством от усталости и озноба, которые изводили его чуть ли не каждый вечер этой зимой.

Еду принесли очень скоро: Матвею и Егору жаркое в глиняных горшочках, Полине спагетти с томатным соусом и по куску яблочного пирога каждому, в том числе и Паше. «Комплимент от заведения», – улыбнулся официант, и ребята горячо его поблагодарили. По-видимому, здешний яблочный пирог пользовался большим спросом.

– Расщедрился за то, что привели ему нового клиента, – хохотнул Егор, похлопав Пашу по плечу.

– Если понравится, можем как-нибудь ещё раз сюда вместе сходить, – как бы невзначай предложила Полина, и у Паши от счастья перехватило дыхание – троица вела себя так, словно они дружили по меньшей мере полвека.

– Если позовёте, я всегда согласен! – закивал Паша. – Здесь здорово!

– Ещё бы не здорово! – подхватил Егор. – Мы бы об этом месте и не узнали, если бы не наш лицей. Он там, сразу за парком. Было бы светло, мы бы тебе его показали. Это здание конца девятнадцатого века, с колоннами, старинными картинами и такими, знаешь, скрипучими лестницами. Прямо архитектурный памятник!

Паша удивлённо приподнял бровь. Ему вспомнился серый трёхэтажный прямоугольник собственной школы с белыми стенами и бетонными лестницами. Довольно унылое зрелище, что и говорить. А кто-то вон учится в архитектурном памятнике. Но сейчас Пашу куда больше интересовали золотые драконы, и он наконец решился о них спросить.