По праву рождения - Нора Робертс

Сюзанна сидела в гостиной дома, в котором выросла. Лампы, которые она помогала матери выбирать лет десять тому назад, стояли на салфетках, вышитых бабушкой еще до ее рождения.

Она сидела, стиснув руки с побелевшими костяшками пальцев на животе, словно охраняя ребенка, когда-то жившего в ее утробе. Ее лицо было лишено всякого выражения. Она как будто истратила всю свою энергию на то, чтобы созвать семью, и теперь балансировала словно во сне между прошлым и настоящим.

Дуглас сидел на краю кресла, которое было старше его самого, и краем глаза следил за матерью. Застывшая, неподвижная, она была далека от него, как луна в небе. В воздухе пахло табаком – это дед курил свою послеобеденную трубку. Но к медовому запаху табака примешивался запах горя.

Положив руку на плечо Сюзанны, словно стараясь удержать ее на месте, дед взял другой рукой телевизионный пульт.

– Я не хотел пропустить эти новости, – объяснил Роджер. – Как только Лана позвонила, попросил Дага сбегать сюда и сделать запись. Сам я еще не смотрел.

– Включи, папа. – Голос Сюзанны сорвался, ее плечи под рукой отца дрожали. – Включи прямо сейчас.

– Мам, не надо себя накручивать. Ты же не хочешь…

– Включай. – Она повернула голову и посмотрела на сына воспаленными, лихорадочно горящими глазами. – Ты сам увидишь.

Роджер включил запись видеомагнитофона. Его рука, лежавшая на плече у дочери, начала разминать ее сведенные судорогой мышцы.

– Прокрути до этого места. – Силы вернулись к ней, она перехватила пульт и нажала нужную кнопку. Когда на экране появилось лицо Колли, она перевела на нормальную скорость. – Взгляни на нее. Боже…

– Боже милостивый… – подхватил Роджер.

– Ты же видишь! – Не отрывая глаз от экрана, Сюзанна вцепилась в руку отца: – Видишь? Это Джессика. Это моя Джесси.

– Мама! – У Дугласа сжалось сердце, когда он услыхал, как она это сказала. «Моя Джесси». – Цвет волос совпадает, но… Дед, эта леди-адвокат – как ее? – Лана! Так вот, Лана не меньше похожа на Джесси, чем эта женщина. Мама, ты не можешь знать.

– Я знаю, – отрезала Сюзанна. – Смотри на нее. Смотри, смотри! – Она нажала на пульте кнопку «Пауза», и лицо Колли в улыбке застыло на экране. – У нее глаза ее отца. Глаза Джея – тот же цвет, тот же разрез. И мои ямочки. Три ямочки, как у меня. Как у мамы. Папа…

– Есть заметное сходство, – согласился Роджер. – Волосы, овал лица. Черты лица… – Он чувствовал, как что-то поднимается у него в горле – паника пополам с надеждой. – Последний гипотетический портрет…

– Вот он, – Сюзанна вскочила на ноги, схватила принесенную с собой папку и вытащила выведенный с компьютера фоторобот. – Джессика в двадцать пять лет.

Дуглас поднялся на ноги.

– Я думал, ты перестала их заказывать. Ты же обещала!

– Ничего я не обещала. – Усилием воли она едва удержала готовые пролиться слезы. Только эта железная воля держала ее на ногах все эти двадцать восемь лет. – Я перестала говорить о них с тобой, потому что тебя это расстраивало. Но я не переставала искать. Я не теряла веры. Посмотри на свою сестру. – Она силой всунула листок ему в руки. – Посмотри на нее!

– Мама… Ради всего святого…

Дуглас взял компьютерный портрет, чувствуя, как подступает старая боль, которую он много лет старался подавить своей волей, не менее сильной, чем у матери. Боль отнимала у него силы. Ему было по-настоящему плохо.

– Сходство есть, – продолжал он. – Карие глаза, светлые волосы. – В отличие от матери, он не мог жить надеждой. Надежда убивала его. – Сколько раз ты смотрела на других девочек, на других женщин и видела Джессику? Не могу видеть, как ты опять и опять протаскиваешь себя через эти жернова. Ты же ничего о ней не знаешь. Сколько ей лет, откуда она взялась…

– Ну так я это узнаю! – Сюзанна забрала у сына портрет, спрятала его в папку. Руки у нее больше не дрожали. – Если ты не можешь этого видеть, отойди в сторону. Как твой отец.

Она знала, что это жестоко – отталкивать одного ребенка в отчаянной попытке найти другого. Она знала, что несправедливо обижать сына, цепляясь за призрак дочери. Но она все сказала верно: либо он будет ей помогать, либо отстранится. В поисках Джессики Сюзанна ни в чем не признавала середины.

– Я проверю по компьютеру, – тихо и холодно проговорил Дуглас. – Передам тебе все, что найду.

– Спасибо.

– Я поработаю на своем лэптопе в магазине. Он мощнее. Что найду, перешлю тебе.

– Я пойду с тобой.

– Нет. – Он мог бы посостязаться с ней в умении быстро и жестоко наносить удары. – Не могу с тобой общаться, когда ты такая. Никто не может. Я лучше справлюсь в одиночку.

Не говоря больше ни слова, он вышел из комнаты. Роджер тяжело вздохнул.

– Сюзанна, он просто беспокоится о тебе.

– Не надо обо мне беспокоиться. Мне нужна поддержка, а не беспокойство. Это моя дочь. Я это знаю.