Дело об алом поцелуе - Эрл Стенли Гарднер

Глаза Деллы Стрит сияли, когда она вошла в кабинет Мейсонаиз приемной и доложила:

– Он здесь, шеф.

– Кто он? – спросил, нахмурившись, Мейсон.

– Ну же, шеф! – рассмеялась Делла. – В этом офисе может бытьтолько один «он».

– Дэйн Гроувер?

– Именно так.

– Что он собой представляет?

– Высокий, хрупкий на вид. Вьющиеся каштановые волосы,романтические глаза. Во всем облике есть что-то поэтическое. Он, конечно же,глубоко потрясен. Вы сами увидите, какую скорбь он изображает, как тольковстречает кого-либо из своих друзей. Герти за своим коммутатором просто неможет отвести от него глаз.

Мейсон улыбнулся и сказал:

– Тогда пусть поскорее войдет, пока наша Герти не завела сним роман или не умерла от безответной любви.

Делла Стрит вышла из кабинета и через мгновение вернулась сДэйном Гроувером.

Мейсон пожал ему руку и предложил сесть. Гроувер с сомнениемпосмотрел в сторону Деллы. Мейсон улыбнулся и отрекомендовал ее:

– Она – моя правая рука, мистер Гроувер, делает для меня всенеобходимые записи.

– Наверное, я излишне восприимчив, – сказал Гроувер, – но япросто не выношу, когда люди относятся ко мне покровительственно илипренебрежительно или – еще того хуже – начинают жалеть меня.

Мейсон кивнул, и Гроувер продолжал:

– А с того момента, как вышли утренние газеты, все, кто меняокружают, относятся ко мне именно так.

Мейсон снова молча кивнул.

– Но я хочу, – добавил Гроувер, – чтобы вы знали, я не брошуФэй.

Мейсон несколько секунд обдумывал услышанное, а затем,посмотрев на Гроувера в упор, спросил:

– Как долго?

– Никогда.

– Независимо от того, что выявится после представления улик?

– Улики свидетельствуют, что женщина, которую я люблю, жилас Карвером Клементсом и была его любовницей. Такие улики просто не могут бытьистинными. Я люблю ее, и я ее не брошу. Я хочу, чтобы вы передали ей это. И яхочу, чтобы вы тоже знали. Вы собираетесь защищать ее, и вам потребуютсяденьги. Я хочу, чтобы у вас было много денег. Я рассчитываю, что вы раскопаетевсе, что можно. Я пришел сюда убедиться, есть ли у вас необходимая сумма денег.

– Отлично, – заверил его Мейсон. – Но главное – мне сейчаснужна моральная поддержка. Я хотел бы знать, могу ли я сказать Фэй Эллисон, чтовы не собираетесь бросить ее, и, помимо прочего, мне нужны некоторые факты.

– Какие факты?

– Как долго вы встречаетесь с Фэй Эллисон?

– Около трех или четырех месяцев. До этого я… ну в общем,можно сказать, что я встречался с обеими девушками.

– Вы имеете в виду Аниту Бонсел?

– Да. Сначала я познакомился с Анитой. Какое-то времявстречался с ней. Затем мы стали везде бывать втроем. А позднее меня сталонеудержимо тянуть к Фэй Эллисон. Я думал, что у меня обычные свидания с ней, аоказалось, я постепенно влюблялся в Фэй.

– А что Анита?

– Она нам обоим – как сестра. И повела себя более чемвеликодушно. Она пообещала мне сделать все, что в ее силах, чтобы не мешатьнашему счастью.

– Могла ли Фэй Эллисон жить с Карвером Клементсом?

– Физическая возможность была. Если вы это имеете в виду.

– Вы встречались не каждый вечер?

– Нет.

– А что говорит по этому поводу Анита?

– Анита говорит, что обвинение смешно и абсурдно.

– Известно ли вам, где могла бы Фэй добыть цианид?

– Как раз про это я хотел бы рассказать подробнее, мистерМейсон.

– Прошу вас.

– Цианидом пользуется наш садовник. Я, честно говоря, незнаю для чего… Но несколько дней назад, когда он показывал Фэй наш сад…