Победитель получает все - Роберт Крайс

— Дэн только что свернул с шоссе. Он отстает от нас минуты на три, а за ним следует патрульная машина.

Руководствуясь картой из бардачка Пайка, мы петляли по улицам, отыскивая нужные повороты и изучая окрестности. Мамаши катали коляски, дети играли с собаками — все наслаждались погожим летним деньком.

— Мы уже почти на месте, — сообщил я.

До дома Уолтера Лоуренса оставалось всего два квартала, когда навстречу нам быстро проехал микроавтобус «аэростар».

— Это Керрис, — сказал Пайк. — Остальные с ним.

Мы с Росси обернулись назад, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть.

— Сзади Луиза Эрл. Рядом с ней, по-моему, Лоуренс и еще кто-то.

Луиза Эрл выглядела перепуганной до смерти.

— Похоже, один из подручных Керриса, — заметила Росси.

Свернув в переулок, Пайк быстро развернулся.

— Нас засекли? — спросил я.

Пайк молча покачал головой.

Далеко впереди нас «аэростар» завернул за угол, но скорость не увеличил. Похоже, Керрис продолжал вести машину как ни в чем не бывало. Мы поехали следом. Пайк держался на расстоянии. В подобной ситуации имеются два варианта: можно показать себя тем, кого преследуешь, и можно скрывать свое присутствие. Если преступники узнают о погоне, у них, скорее всего, сдадут нервы, и они начнут стрелять. Пока дело не дошло до стрельбы, лучше держаться подальше. Первыми жертвами станут Луиза Эрл и Уолтер Лоуренс. Росси даже отстегнула ремень и наклонилась вперед, чтобы лучше видеть.

— Джозеф, не прижимай их. Держись подальше.

— Знаю, Анджела, — поджав губы, ответил Пайк.

Не хватало еще советчиков на заднем сиденье.

Росси снова позвонила по сотовому Томсику и объяснила ему, где мы находимся и что предпринимаем. На сей раз она не стала отключать телефон. Необходимо было постоянно обмениваться информацией с Томсиком и держать его в курсе происходящего.

— Он может обогнать Керриса? — спросил я.

— Нет. Томсик въехал в Болдуин-Хиллз с запада и сейчас находится сзади. Он вызывает в качестве подкрепления местную полицию.

Я оглянулся на Росси, но выражение ее лица было совершенно бесстрастным. Теперь начальство уж точно узнает о ее участии.

Мы проехали следом за микроавтобусом до бульвара Стокер и практически сразу же снова начали подниматься в горы. Жилые районы остались позади, дорога петляла по высохшим пустынным холмам, утыканным нефтяными насосами и ретрансляционными вышками. Я надеялся, что Керрис повернет в город, однако этого не произошло. Он направлялся в уединенное место, подальше от любопытных глаз.

Следуя за «аэростаром», мы углублялись все дальше в горы, но при этом старались держаться подальше, чтобы нас не заметили. По мере того как горы вокруг нас становились все выше, связь по сотовому телефону Росси ухудшалась, и в результате мы потеряли Томсика.

— Проклятье! — в сердцах отшвырнула телефон Росси.

— Он примерно знает, где мы находимся, — заметил Пайк.

— Примерно.

Микроавтобус, ехавший приблизительно в полумиле впереди, свернул с асфальта на грунтовую дорогу и направился к двум высоким радиотрансляционным вышкам. Рядом с вышками виднелся ангар, перед которым стояла машина.

— Керрис собирается убить Эрл и Лоуренса, — сказал я. — Он не решился их прикончить в доме, где вокруг полно народу, но здесь он их точно убьет.

— Если мы поедем следом за ними по дороге, они обнаружат нас уже в миле от себя, — высунувшись в окно, бросила Росси.

Пайк включил полный привод, джип свернул с дороги в лощину, затем поднялся по склону вверх. Мы потеряли из виду вышки и микроавтобус, а потому ориентировались в основном на гребень. Мы ехали вдоль по склону до тех пор, пока дорогу нам не перегородил наземный трубопровод.

— Похоже, дальше придется идти пешком, — пробормотал Пайк.

Мы с Пайком были в кроссовках, но на ногах у Анджелы Росси были туфли.

— Бежать в них ты не сможешь, — заметил я.

— Твою мать! — выругалась Росси.

Бросив пиджак на сиденье, она выхватила браунинг из кобуры, скинула туфли и пустилась бегом. Босиком. Неровная земля ощетинилась жесткой высохшей травой и колючками. Наверное, Росси было больно, но она не подавала виду.

Склон оказался весьма крутым, и мы поднимались медленно. Почва была рыхлой, и слабенькой корневой системе чахлой сухой травы просто не за что было зацепиться. Ноги глубоко уходили в землю, каждый шаг вызывал небольшой оползень, но примерно на полпути мы увидели верхушки вышек, а вскоре показалась и крыша ангара. Встав на четвереньки, мы поднялись к гребню. «Аэростар» стоял рядом с бронзовым «ягуаром». Керрис уже вышел из микроавтобуса и направлялся к ангару. Водительская дверь осталась открытой. Из ангара вышел тот самый чернокожий охранник в красной трикотажной рубашке, которого я уже видел на приеме в доме Грина. Пассажирская дверь микроавтобуса скользнула назад, и из нее вышел молодой парень со стрижкой «ежиком». Следом за ним выбрался Уолтер Лоуренс, но, наверное, недостаточно быстро, потому что Ежик дернул его за руку, а мистер Лоуренс не смог удержаться на ногах и повалился боком на землю, подняв облачко пыли. Тем временем темнокожий охранник, не обратив ни малейшего внимания на инцидент, деловито открыл багажник «ягуара» и достал оттуда две лопаты и большой кусок полиэтиленовой пленки.

— Они собираются ликвидировать этих людей, — пробормотала Росси.

— Да, — мрачно кивнул Пайк.

Я осторожно подполз на четвереньках к самому гребню.

— Они собираются загнать их в ангар. Возможно, нам удастся обогнуть склон и незаметно подобраться к ангару сзади.

Керрис вряд ли решится расстрелять пленников на открытом месте, даже в такой глуши.

Пайк начал спускаться вниз, Росси последовала за ним. В этот момент Ежик сунул голову в микроавтобус и что-то сказал Луизе Эрл. Наверное, та не хотела выходить, потому что он схватил ее за руку и резко потянул на себя. Должно быть, ей стало больно. Луиза Эрл попыталась отмахнуться от него, словно это была муха, но у нее ничего не получилось. Тут Уолтер Лоуренс с трудом поднялся с земли, схватил Ежика сзади за куртку и попробовал оттащить от своей подруги. Защищая ее, Ежик ткнул его кулаком в лицо. Уолтер Лоуренс отлетел назад и снова упал на землю ничком, а парень с «ежиком» выхватил из-под левой мышки «смит-и-вессон» калибра 9 миллиметров, направил его на Уолтера Лоуренса и выстрелил.

Выстрел прозвучал глухо, едва слышно. Миссис Эрл вскрикнула, и в этот момент из ангара вышел Эллиот Трули.