Преступление французского кафе - Ник Картер

– И что ты об этом думаешь? – спросила она, обжигая взглядом побледневшего Веннера.

– К чему спрашивать? – прохрипел он. – Ты знаешь, что я думаю.

– По-твоему, это я сделала?

– Не сомневаюсь.

– И убила не ту девушку?

– И убила не ту девушку!

– Может, скажешь, как я это сделала?

– Мне все равно, как ты это сделала. Я знаю, что это твоих рук дело.

– Ты не предашь меня? – прошипела Сервера, наклоняя голову, но не отрывая взгляда от его глаз.

– Я не собираюсь тебя предавать.

– Ты не посмеешь! Не посмеешь!

– Я и не хочу этого делать.

– Если ты это сделаешь…

Женщина на миг замолчала, потом опустила руку в вырез платья и достала маленький кинжал. Его отточенное лезвие зловеще сверкнуло.

– Если ты это сделаешь, – повторила она, – я отправлю тебя следом за ней, Руфус Веннер! Я сделаю даже больше. Я расскажу всем о нашей игре и сдам всю банду.

– Я же сказал, что не собираюсь тебя выдавать, – прокричал Веннер, делая ей знаки, чтобы она убрала оружие. – Ты сошла с ума, Санетта! У тебя не было оснований для ревности, для совершения такого преступления.

– Были! И ты знаешь это! Я предупреждала тебя, что сделаю нечто подобное.

– Да, припоминаю, – пробормотал Веннер, вымученно растягивая посеревшие губы в улыбку.

– Не смей меня предавать! – повторила Сервера, пряча на груди сверкающий клинок. – Еще не все пропало, Руф. Теперь мы связаны еще крепче. Это преступление связало нас стальной цепью, Руф, и она прочнее любого брака.

– Значит, так ты меня любишь, да?

– Ты знаешь.

– Но твоя адская ревность и твое решение бросить дом и ехать на завод с бандой может погубить нас всех. Если Ник Картер о чем-то догадается…

– Я его презираю, а не боюсь! – гневно выкрикнула Сервера. – Еще раз говорю: я и не таких водила за нос!

– Ник Картер лучший из сыщиков, Санетта.

– Мне все равно! Я проучу его и покажу тебе, что…

– Тихо! Слышишь, у двери остановился кеб.

Сервера преобразилась. Стремительными пружинистыми прыжками леопарда, которые напоминали движения, приковывающие к ней внимание зрителей на сцене, она пересекла соседнюю темную комнату и оказалась у окна. Бросив лишь один взгляд сквозь кружевные занавески, она увидела, что из экипажа выходит Ник Картер.

Сервера метнулась обратно к Веннеру.

– Это Картер… Ник Картер сам к нам пожаловал! – яростно зашипела она, и ее глаза неистово сверкнули.

– Картер! Дьявол!

– Уходи, Руф. Оставь его мне.

– Ты хочешь с ним говорить сама?

– Да.

– Он уже знает, что ты замешана в этом деле.

– Я с ним разберусь. Он мой! – срывающимся голосом воскликнула Сервера. – Уходи через черный ход, потом через конюшню и возвращайся к себе. Скажи Килгору, пусть для меня откроют секретный вход на завод. Вот… бумага. Забирай ее. От Картера я отделаюсь…

– Но он может прямо сейчас арестовать тебя! – взволнованно произнес Веннер. – Если он…

– Карамба! Хватит разговоров! Из этого дома он заберет меня только мертвой!

– Но…

– Скорее уходи! Оставь его мне и делай, что я говорю! Уходи! Он уже звонит.

Веннер, схватив плащ, стремглав бросился к черному ходу и исчез.

Когда по большому дому еще разносилось эхо звонка, Санетта Сервера высокомерно проплыла через главный зал, включила электрический свет и открыла входную дверь. Держалась она так невозмутимо и спокойно, будто только что поднялась из-за обеденного стола. Но на пороге стоял человек, которого ей стоило бояться, человек, от которого зависела ее судьба, – Ник Картер.