Дело одинокой наследницы - Эрл Стенли Гарднер

Перри Мейсон и Делла Стрит вошли в здание железнодорожноговокзала. Мейсон нес пустой чемодан и небольшую сумку, а Делла – дорожную сумкуи пальто, перекинутое через руку. Часы показывали без пяти шесть.

– Мы не опаздываем? – спросил Мейсон.

– Нет. Давайте сядем. Вон там слева – два свободных места.

Мейсон последовал за Деллой Стрит к креслам, поставилчемодан и сумку у ног, демонстративно достал расписание движения поездов и,слегка нахмурившись, стал его внимательно изучать.

Делла Стрит приняла вид усталой путешественницы и началаинформировать Мейсона о развитии событий.

– Если Пол Дрейк прислал сюда людей, я такая идиотка, что немогу их заметить.

– Естественно, – ответил Мейсон, не поднимая глаз отрасписания, – разве Пол стал бы нанимать сыщиков, по которым сразу же можнопонять, кто они?

– А по-моему, всегда считалось, что умный человекобязательно отличит детектива, – заявила Делла.

– Распространенное мнение, не всегда верное.

– А вот и приманка, – выпалила Делла. – Боже, он симпатичныйпарень!

Мейсон поднял глаза от расписания.

Высокий, неуклюжий молодой человек лет двадцати четырех илидвадцати пяти, с доверчивым взглядом широко открытых глаз, в костюме, изкоторого он уже вырос, неуверенно подошел к стойке информации. Из правогонагрудного кармана торчала гвоздика. Лицо казалось смуглым от загара.

– Он идеально подходит на эту роль, – прошептала Делла.

– Посмотрим, понравится ли он нашей наследнице, – сказалМейсон. – Кстати, ты ее еще не обнаружила?

– Нет, хотя смотрю во все стороны.

– Не переусердствуй, – предупредил Мейсон.

– Не волнуйся. Я просто усталая домохозяйка, которая целыйдень упаковывала вещи, чтобы вырваться из рутины и поехать в Сан-Франциско ктете Матильде. Я очень устала, но меня все равно интересуют снующие вокруглюди, и я возбуждена от предстоящего путешествия.

– Но, пожалуйста, не будь уж слишком заинтересована вокружающих.

Мейсон сложил расписание, поднялся с кресла и отнес одну изсумок в камеру хранения, положил ее в запирающийся шкафчик, опустил монету,вынул ключи и отправился назад к Делле. Он сел и раскрыл вечернюю газету.

– Если что-нибудь заметишь, сообщи мне, – сказал он иуглубился в последние новости о скачках.

Вокзал был полон снующих во все стороны пассажиров. Людибесцельно направлялись к выходам на перрон, поворачивались и шли обратно,кто-то кого-то провожал или встречал. Другие устало опускались на сиденья,пытаясь скоротать время между поездами. По отдельным лицам можно было заметить,что они с нетерпением ждут друзей или родственников. Спешили деловые люди,проявляли оживление отдыхающие, посылали телеграммы, напоследок звониликому-то, сдавали вещи в багаж. Полную противоположность этим энергичным,решительным путешественникам составляли усталые и сонные фигуры, рухнувшие нажесткие скамейки.

– Ой! – внезапно зашептала Делла. – Я ее, кажется, заметила.Брюнетка в клетчатой юбке. Шеф, посмотрите на нее!

– Не торопись. Переводи взгляд на кого-нибудь другого, а яосторожно выгляну из-за краешка газеты. Она ведь может ожидать подвоха.

– Она стоит напротив камеры хранения, – сообщила Делла. –Повернитесь немного налево.

Мейсон опустил газету и начал зевать. Слегка откинув головуназад и не переставая зевать, стал изучать девушку, замеченную Деллой.

Пока Мейсон наблюдал за ней, она приняла решение, внезапнонаправилась к мужчине у стойки информации, дотронулась до его руки и милоулыбнулась.

Оперативник Пола неуклюже коснулся шляпы огромными пальцами,снял ее и смущенно улыбнулся.

Они с минуту беседовали, затем девушка быстро осмотрелась,что-то сказала мужчине и вместе с ним направилась к дверям, в которые постоянновходили и выходили люди.