Опасное положение - Лиза Гарднер

– Поиск методом исключения тоже неплох. Одно «нет» ведет ближе к «да».

– Лесничие пока радуют. Они проверяют кемпинги и туристические тропы. Если будут держать темп, к завтрашнему дню останется прочесать только пятую часть штата.

– Вот видите, стог уменьшается. Молодцы.

Уайетт перестал хмуриться и улыбнулся.

– Вы мне нравитесь, – сказал он. – К черту прическу. Я вас как-нибудь приглашу на свидание. Но не сегодня. Сегодня сосредоточимся на семье Денби.

– Время поджимает, – проговорила Тесса. Следуя указаниям GPS-навигатора, она свернула к Лексингтону, где жила Анита Беннетт.

– Точно, – согласился Уайетт, барабаня пальцами по консоли между сиденьями. – Точно.

* * *

Анита Беннетт открыла дверь после первого звонка. Она взглядом смерила Тессу, одетую в простые черные слаксы и облегающую белую блузку, и немного помрачнела. Потом заметила Уайетта, стоящего на всеобщем обозрении в своей темно-коричневой шерифской форме, и помрачнела еще больше.

– Проходите! – скорее приказала, чем пригласила она.

Гости повиновались.

На Аните была темная длинная юбка, лавандовый свитер крупной вязки и аккуратные черные ботинки. На фоне белого дома с черными ставнями смотрится идеально, подумала Тесса. Как реклама элитной жизни в Новой Англии.

Теребя длинную нить жемчуга, Анита растерянно смотрела на Тессу с Уайеттом, как будто не знала, что с ними делать.

– У нас возникли новые вопросы, – объяснила Тесса.

– Было бы лучше переговорить в офисе. Мы только что из церкви.

– Это займет всего минуту.

Анита окинула гостей мрачным взглядом и сдалась. Она немного расслабила плечи и жестом пригласила следовать за ней.

– Дорогая, кто там? – раздался мужской голос из комнаты в конце коридора.

Оставив вопрос без ответа, Анита повела гостей дальше. Они миновали просторную кухню, отделанную вишневым деревом и черным гранитом, потом столовую и оказались в небольшой гостиной с камином, парой обитых шелком винтажных кресел и диванчиком в стиле двадцатых. Тессе стало интересно. По сравнению с современным кабинетом директрисы ее дом был очень традиционным. Чем еще профессиональная Анита отличалась от домашней?

Перед зажженным камином сидел пожилой мужчина с широким дружелюбным лицом и благородной седой шевелюрой. На нем были черные брюки, красный свитер и очки в проволочной оправе. При виде гостей он медленно поднялся, протянул для приветствия руку и представился:

– Дэниэл Коукли. Муж Аниты.

– Это два следователя из группы, которая ищет Джастина и его семью, – сухо, но с мягкостью во взгляде сказала Анита, подошла к нему и покровительственно положила руку на плечо. – Все в порядке, Дэн. У них возникли вопросы. Ты не возражаешь?

Дэн, видимо, принял последние слова за просьбу оставить их одних. Он кивнул гостям и тихонько удалился по коридору в ту сторону, откуда они пришли.

– Инфаркт, – утолила Анита их немое любопытство. – В прошлом году. Он дважды умер по дороге в больницу. Вы даже не представляете, как потом меняется отношение к жизни.

Она показала на зеленые винтажные кресла с подголовниками. Тесса заняла одно, Уайетт – другое. Сама Анита расположилась на краешке золотисто-зеленого диванчика, поодаль от обоих следователей. Идеально прямая спина и руки, собранные в замок на коленях, выдавали напряженную осторожность.

Учитывая настрой хозяйки, Тесса не спешила начинать разговор и оглядела комнату в поисках семейных фотографий. Она приметила два крупных обрамленных снимка. На первом троица улыбающихся мальчишек развалилась на пригорке. На втором, классическом групповом портрете, Анита помоложе сидела в одном из винтажных кресел, чуть повзрослевшие мальчики примостились у ее ног, а сзади, положив руку на плечо жены, стоял еще не исхудавший Дэниэл Коукли. Оба супруга были светлокожими, он оказался белокурым, она – рыжеватой блондинкой. Неудивительно, что темненький младший сын заметно выделялся.

Тесса переглянулась с Уайеттом, который уютно сидел напротив, непринужденно скрестив ноги и положив руки на подлокотники. Воплощение ненавязчивого внимания, он придерживался своей обычной тактики: не давить на опрашиваемую, а позволить ей самой раскрыть карты.

Эффективный подход, учитывая, сколько сама Тесса выложила за одну поездку.

– Мы получили требование выкупа, – сказала Тесса.

Для Аниты новость стала неожиданностью. Она поднялась с дивана и опять затеребила нитку жемчуга.

– Как? Когда? Что они хотят? Джастин и его семья в порядке?

– Цена вопроса – девять миллионов долларов. Джастин сослался на особый пункт страхового договора, по которому в случае крайней опасности выплачивается дополнительная сумма из страховки жизни.

– О господи! – Анита прикрыла рот ладонью. – Что… что с ним? А Эшлин? Либби?

– Джастин утверждает, что они живы, но мы пока не получили видеодоказательства.

– Страховщики согласились заплатить?

– Они как раз обсуждают это.

– Ну конечно, заплатят, – сказала Анита, не глядя на них и обращаясь скорее к самой себе. – За тем и страхуют на такие ужасные случаи. Так что они заплатят, и Джастин со своими благополучно вернется домой. Когда?

– Надеемся, что скоро.

Анита опять присела. Прежней настороженности как не бывало. Ее сменила сосредоточенность.

– Чем могу помочь я? Что вы хотите выяснить?

Тесса с Уайеттом снова переглянулись. Если Анита и была кровно заинтересована в пропаже Денби, она отлично притворялась. Или, может, она уже все знала, а выкуп был частью плана, который не дал осечки.

Тесса решила сразу перейти к делу.

– Расскажите о младшем сыне.

Анита замерла. На секунду Тесса подумала, что она будет отпираться, но та приняла их вызов твердым кивком головы.

– Я смотрю, слухи расползаются быстро.

Тесса с Уайеттом ждали.

– Вы хотите узнать, почему я не рассказала все вчера, – продолжила Анита без наводящих вопросов. – По-вашему, я должна была при первой встрече показать свое грязное белье и вытащить все скелеты из шкафа. Ведь исчезновение Джастина обязательно как-то связано с моим сыном. Мы же семья.

Тесса с Уайеттом опять промолчали.

– Он даже не догадывается, – поспешно сказала Анита. – Тимоти, я имею в виду. Дэниэл-то знает. И – да, это был сложный период в нашем браке. Но мы его пережили. Дэниэл любит Тимми как родного. Мы решили ничего не менять. Дэниэл счастлив, Тимми счастлив. Стоит ли разрушать семью неизвестно зачем?

– А Джастин в курсе? – спросил Уайетт.

Анита пожала плечами.

– В компании ходили сплетни. Но открыто я никогда не заявляла, что Тимми – сын Дейла Денби. Если честно, первые десять лет я сама сомневалась. Потом уже, когда Тимми подрос, внешнее сходство…