Прокурор идет в суд - Эрл Стенли Гарднер

— Садитесь! — сказала Сильвия, закрыв дверь ногой. — Ну,мистер Доэйн, я хочу, чтобы вы рассказали все шерифу и окружному прокурору.

Избегая смотреть им в глаза и явно чувствуя себя не в своейтарелке, Доэйн сел на стул с прямой спинкой.

— Начинайте, — поторопила его Сильвия.

— Я ничего не знаю, — сказал Доэйн.

Сильвия выразительно посмотрела на Селби.

— Он много знает, Дуг. Он водитель джипа с крытым верхом. Онфактически видел, как было совершено убийство.

— Нет, я не видел, — вмешался Доэйн, занимая оборонительнуюпозицию.

Сильвия быстро продолжала:

— Он рассказал кое-что официантке в придорожном кафе, вкотором обычно собираются водители грузовиков. Я с ней подружилась, и онапроболталась мне.

Но он не хотел говорить со мной, и я его притащила сюда.

Доэйн поднял глаза, встретил твердый, изучающий взглядшерифа и отвернулся.

Селби подтащил свой стул поближе к Доэйну.

— Закуривайте, Доэйн, — сказал он, протягивая ему пачкусигарет.

Доэйн потянулся было за сигаретой, но тут же отдернул руку.

— У вас она последняя.

— Все в порядке, — сказал Селби, — берите ее. Я курю ихтолько во время перерыва, когда нахожусь в суде. Но когда у меня есть времяпокурить в свое удовольствие, я пользуюсь трубкой.

Доэйн взял последнюю оставшуюся сигарету, скомкал пачку ибросил в мусорную корзину. Селби чиркнул спичкой и дал ему прикурить.

— Водить фургон, должно быть, чертовски нелегко, — сказалСелби сочувственно.

— Я бы сказал, очень нелегко, — согласился Доэйн.

— Вы проводите много времени в пути, не так ли?

Доэйн глубоко затянулся и поднял глаза.

— Я бы сказал, что много. Постоянным водителям грузовиковтоже приходится тяжеловато, но они, по крайней мере, могут поспать. Мы,временные водители, гнем спину на большие компании и должны мириться с любымиусловиями. Единственный способ заработать на жизнь — это все время, милю замилей, гнать старый фургон. Просто адская работа.

— Часто проезжаете по здешним местам? — спросил Селби.

— Да. Я вожу апельсины, мотаюсь туда и сюда изИмпериал-Веллей в Лос-Анджелес.

— И в основном это ночные поездки?

— Ага. Грузишься днем. Потом получаешь накладную и шпаришьпо шоссе в Лос-Анджелес, разгружаешься, получаешь расписку, гонишь обратно всюночь, а на следующее утро берешь другой груз.

— В ночь убийства, — продолжал Селби, — вы возвращалисьназад, в Империал-Веллей?

— Нет. Я ехал в Лос-Анджелес с грузом.

— Довольно холодная была ночь, правда?

— Здорово холодная, скажу я вам. Мне так хотелось спать, чтоя едва мог держать глаза открытыми.

— Что вы в таких случаях делаете? — спросил Селби. —Останавливаетесь у края дороги и чуточку отдыхаете?

— Иногда. А иногда я подбираю кого-нибудь и выясняю, умеетли он вести машину. Если умеет, отдаю ему баранку и смотрю, хорошо ли он водит.Если он хороший водитель, я начинаю дремать и засыпаю. Ну конечно, я знаю, чтоне должен этого делать. Считается, что у водителя грузовика имеется специальноеразрешение… Но не будете же вы винить парня за то, что он как-то выходит изтрудного положения, если ему надо зарабатывать себе на жизнь.

Селби сочувственно кивнул и спустя минуту сказал:

— Итак, в ту ночь вы подобрали попутчика?

— Нет, я его не подбирал.

— Почему? — спросил Селби.

— У меня не было такой возможности.

— Расскажите мне обо всем.

— Хорошо, — согласился Доэйн. — Я не хочу, чтобы вы, парни,затаили что-то против меня. Мне нечего было бы сказать в свое оправдание — вовсяком случае, очень мало. Но я не хочу лезть в петлю.

— Продолжайте, — успокоил его Селби. — Вы среди друзей.

Доэйн стал более разговорчив.

— Ну так вот. Я не спал почти сорок восемь часов.

Мне нужно было доставить груз в Лос-Анджелес и вернуться заследующей партией. Стоял адский холод. Не знаю, сколько было времени. Думаю, ябыл вроде как под хмельком. Я остановился и выпил черного кофе, потом некотороевремя ехал, потом снова останавливался и еще пил кофе. Ну, мимо меня пронесласьмашина… Я бы не обратил на это внимания, но машина обогнала меня на пару сотенярдов и остановилась. Из машины вышел бродяга — по крайней мере, у него былтакой вид и узел с одеялами… Он стоял и разговаривал с человеком, который велмашину. Когда я проезжал мимо, эти два парня пожимали друг другу руки. Вид убродяги был как будто надежный, и я сбавил ход, думая, что он махнет мне рукой,чтобы я остановился, но он этого не сделал, и я поехал дальше.

Минуту-другую спустя тронулась и та машина. У нас, водителейгрузовиков, есть боковые зеркала, чтобы видеть, что там делается сзади, и яувидел — огни фар снова переместились в центр дороги, а затем машина на большойскорости прошла мимо меня. Я выглянул, чтобы посмотреть, не сидит ли бродяга стем водителем, но его не было, за рулем сидел только один человек.

Ну, я решил, что бродягу подвезли часть пути, а потом этаважная птица высадила его, поэтому через пару сотен ярдов я остановил свойгрузовик и стал поджидать, когда подойдет тот бродяга. А потом я увидел, что тамашина впереди меня затормозила и сделала разворот. И тут-то началось — машинарванула и понеслась как дьявол. Я заметил, что у нее номерной знак Аризоны ичто это большой «кадиллак». Машина промчалась мимо меня в направленииЛас-Алидаса. Затем вдруг метнулась в сторону, затормозила, огни фар потухли, ия услышала что-то похожее на звук удара. Я продолжал ждать, говоря себе: «Интересно,сшиб он того бродягу или снова сажает его в машину».

Не знаю точно, но, похоже, я на минутку задремал, потому чтовдруг увидел, как огни на той машине снова зажглись и она покатила прочь. Ну,дорога там широкая, и я развернулся. Я знал, мне нужно, чтобы кто-нибудь сменилменя на одну-две мили. Поэтому я поехал обратно, но бродяга как сквозь землюпровалился. Я впал в ярость и проклинал себя за то, что вернулся. Потомразвернулся и снова отправился в Лос-Анджелес. Но бродяги я не видел. Мильчерез десять я подсадил «проголосовавшего», и он некоторое время вел машину, нуа потом я поехал сам.

Значит, бродяга исчез? — спросил Селби.

— Да. Но что мне показалось странным, когда я разворачивалсяво второй раз, так это следы шин того парня там, где он нажал на тормоза. Яостановил машину и увидел пятно на мостовой, похожее на кровь, но странноедело, пятно было не на том месте, где парень нажал на тормоза, и не после него,а до него…