Ночной садовник - Джордж Пелеканос

Реймон проехал по Огелторпе-стрит и поставил «тахо» позади черного автомобиля Холидея, припаркованного напротив приюта для животных. Он увидел, что Холидей и еще один мужчина, гораздо старше его, стоят в общественном саду рядом с желтой лентой, которая все еще ограждала место преступления. Солнце опускалось, температура заметно упала. Часть сада уже погрузилась в тень, но верхушки деревьев все еще были окрашены в золотистые цвета заходящего солнца.

Когда Реймон подошел ближе, он узнал пожилого мужчину. Его фотографии встречались в газетных заметках, лежавших в архивном деле. О нем много писали в «Пост», так как именно он возглавлял команду, занимавшуюся расследованием палиндромных убийств, в городских газетах о нем тоже писали. На мужчине был все тот же «стетсон». Эту шляпу Реймон хорошо помнил.

Подойдя к ним, Реймон увидел, что Кук сильно сдал и заметно постарел, вероятно, здоровье оставляло желать лучшего. Его рот был слегка перекошен, что говорило о перенесенном ударе.

— Сержант Кук, — сказал Реймон, протянув руку. — Я Джуз Реймон. Рад снова вас видеть.

— Когда мы встречались, вы были еще совсем молоды, — сказал Кук.

— Мы встречались, когда я только закончил академию, и, хотя я много слышал о вас, мы никогда не были знакомы. — Реймон повернулся к Холидею.

— Привет, Дэн.

— Привет, Джуз.

Разглядывая старого знакомого, Реймон отметил, что Холидей сильно изменился внешне. У него был землистый цвет лица, весьма характерный для пьющего человека, морщинистые щеки заядлого курильщика и брюшко, очень заметное при его худощавой фигуре.

Реймон и Холидей не обменялись рукопожатиями.

— Это ты сообщил о теле? — спросил Реймон.

— Да.

— Расскажи мне, как это было.

— Короче, я проезжал по этой улице где-то после полуночи, скажем, в час тридцать.

— Ты много выпил?

— Немного. Я заснул в машине, проснулся пару часов спустя, вышел отлить и обнаружил тело. Я поехал на Блер-роуд и позвонил из телефонной будки рядом с винным магазином.

— Ты трогал тело? Наследил на месте преступления?

Холидей слегка улыбнулся, услышав этот вопрос.

— Конечно, нет.

— Я спрашиваю, потому что ты был, ну понимаешь… спросонок.

— Ответ будет «нет».

— Ты слышал выстрел?

Холидей покачал головой.

— Что еще? — спросил Реймон. — Что ты запомнил в ту ночь?

Холидей отвел взгляд в сторону.

— Расскажи ему, — вмешался Кук.

— Я просыпался пару раз, после того как задремал, — сказал Холидей. — Представляешь, как это бывает, когда проваливаешься и выплываешь. На часы я не смотрел. Все было немного в тумане.

Потому что ты был пьян.

— Расскажи мне, что ты видел, — сказал Реймон.

— Мимо меня проехала патрульная машина, похоже, она выехала из тупика. На заднем сиденье за перегородкой сидел задержанный. Узкие плечи, худая шея.

— Коп был мужчина?

— Белый мужчина.

— Он остановился проверить у тебя документы?

— Нет.

— Ты запомнил номер машины?

— Нет.

— Откуда ты знаешь, что в машине был именно задержанный?

— Не знаю.

— Что еще?

— Позднее я увидел черного парня, который шел через сад. Молодого, судя по энергичной походке.

— Как ты определил, что он черный?