Дело одинокой наследницы - Эрл Стенли Гарднер

Перри Мейсон и Делла Стрит сидели в уединенной кабинке всвоем любимом ресторанчике рядом с Дворцом правосудия.

Потягивая томатный сок, адвокат заметил:

– Гановер пытается пролететь через дело, представляя, что яуделяю слишком много внимания техническим аспектам.

Делла кивнула.

– Он производит большое впечатление на судью Осборна, –высказала она свое мнение.

– Осборн – прекрасный, честный, прямой, справедливыйчеловек, но у него мало опыта практической работы в суде. Его календарьперегружен, и он торопится решить все вопросы. Его легко поймать на такуюудочку, в то время как более опытный и более привычный к происходящему во времяслушания дел судья сразу бы понял, что пытается сделать Гановер. Только в томслучае мой уважаемый оппонент действовал бы совсем по-другому. Он очень неглупи имеет информацию обо всех судьях и их реакции.

Официант принес им салат и крекеры.

– Ладно, Делла, – сказал Мейсон, – теперь мы уже увидели ихатомную бомбу. Нам придется объяснить происхождение этого ножа, или Марлинпосчитают виновной.

– Какое здесь может быть объяснение? Его нашли спрятанным унее в машине. Боже, шеф, похоже, для Марлин сгустилась тьма. Нож решает делопротив нее.

– Не обязательно, Делла. Здесь два варианта: или МарлинМарлоу убила Розу Килинг этим ножом, или кто-то специально подставляет ее.

– Роберт Каддо? – в надежде спросила Делла.

Мейсон крутил в руках вилку.

– Черт побери, Делла, не знаю. Еще одним важным факторомявляется то, что Долорес Каддо так и не устроила сцену Марлин Марлоу. Онапризналась мне, что была у Розы Килинг. Думаю, она говорила правду. Несомненно,порванная форма и чернильные пятна – результат визита Долорес.

– Но что-то помешало миссис Каддо зайти к Марлин Марлоу.

– Давай предположим, что Долорес Каддо появилась у РозыКилинг в одиннадцать тридцать. Она может указать время только примерно, но мыдолжны предполагать, что это случилось вскоре после того, как ушла Марлин.Миссис Каддо позвонила, а Роза Килинг нажала на кнопку, отпускающую замок навходной двери.

Делла кивнула и сказала:

– Продолжайте, шеф.

– Долорес поднялась в квартиру, устроила сцену и полила РозуКилинг чернилами. Роза побежала в ванную комнату. Долорес попыталась еесхватить и порвала теннисную форму. Роза заперлась в ванной.

– И что?

– Если все произошло именно так, то это подтверждает рассказМарлин Марлоу о том, что Роза Килинг хотела поиграть в теннис. А если эта частьправдива, то и все остальное может оказаться правдой. Роза не упаковывалачемоданы, она их распаковывала. Она предложила Марлин поиграть в теннис и, кактолько Марлин поехала домой за формой, сняла платье и переоделась в то, в чемсобиралась идти на корт. К тому времени, как зазвонил звонок, она уже досталатеннисные принадлежности. Она нажала на кнопку, отпускающую замок на входнойдвери. Вошла Долорес Каддо, поднялась по лестнице, возможно, мило улыбаясь,пока не добралась до верха, а затем без каких-либо вступлений заявила: «Так,значит, ты – та самая женщина, которая попыталась завлечь моего мужа!» Долоресуже держала ручку наготове, а тут брызнула из нее чернилами на Розу. РозаКилинг попыталась объяснить Долорес, что она не завлекала ничьих мужей, номиссис Каддо вцепилась в нее и уже собиралась нашлепать. Роза вырвалась иразорвала запятнанный чернилами верх теннисной формы. Она кинулась в ваннуюкомнату и заперлась там. Долорес решила, что сделала уже достаточно. Не думаю,что миссис Каддо выходит из себя. Она притворяется и просто играет роль,пытаясь произвести впечатление на своего мужа, чтобы он в дальнейшем дваждыподумал, прежде чем связываться еще с какой-нибудь женщиной. Более того,Долорес искренне рассказывала мне о своем визите к Розе Килинг, но, когда ясообщил ей, что Розу Килинг убили, она быстренько переварила новость и решила,что лучше ей не иметь никакого отношения ко всему этому делу. Тогда она началаврать Трэггу. Если она изменила свои заявления, узнав об убийстве Розы Килинг,то она впервые услышала о ее смерти только от меня. Значит, естественно, убилане она.