Дело беглой медсестры - Эрл Стенли Гарднер

Мейсон, приехав пораньше в свою контору, проверял отчетыагентов Пола Дрейка, прежде чем предстать перед судьей Телфордом и выступить навтором предварительном слушании дела Стефани Мальден. Делла Стрит, улыбаясь,положила перед ним газеты.

– Вы хорошо все устроили в аэропорту, – одобрила она.

Мейсон ухмыльнулся.

– Бергер спланировал такой торжественный въезд, что, правоже, было неловко его испортить.

– Но зачем было вызывать Дарвина Керби повесткой в суд? –спросила она. – Он ведь не собирался уезжать, да?

– Он не собирался уезжать, – подтвердил Мейсон, – но, вызвавего как своего свидетеля, я смогу допросить его под присягой относительновсего, что он знает.

– Но не будете ли вы связаны его показаниями?

– Поступая так, – сказал Мейсон, – я проиграю напредварительном слушании, но зато узнаю, какие у обвинения козыри, прежде чемдело будет передано в суд присяжных. Судья Телфорд обязательно перепроводитобвинение в высший суд, если, конечно, мы не сумеем до этого вытащить кроликаиз его шляпы.

– Есть хоть какая-то вероятность?

– Не знаю, – усмехнулся Мейсон, – это шляпа окружногопрокурора. Нельзя быть уверенным, что кролик может там быть.

– Допустим, его там нет.

– Тогда мы не сможем его вытащить. Если, конечно, неизловчимся незаметно подсадить его.

Пол Дрейк постучался условным стуком, и Делла Стрит открыладверь.

– Что ты обнаружил, Пол? – спросил Мейсон.

Дрейк сказал:

– Они поместили Дарвина Керби в одну из шикарных гостиниц.Его охраняют и обращаются с ним как с миллионером. Ты понимаешь, что этоозначает?

Мейсон нахмурился.

– Думаешь, его показания поставят Гамильтона Бергера внеподозрений и запятнают Стефани Мальден?

Дрейк кивнул.

– Расскажи об остальном, – предложил Мейсон. – Были у негопосетители? Что можешь узнать о телефонных звонках?

– О его телефонных звонках не могу узнать ничего, – ответилДрейк. – Попытка связаться с гостиничной телефонисткой окончилась бы тем, чтомне пришлось бы выбросить удостоверение частного детектива. Но я смогпроследить за его посетителями. Был только один.

– Кто?

– Его тетя, сестра матери. Достойная уважения старушка вкресле на колесиках. Нижняя часть тела, до талии, у нее парализована. Приятная,седая. Фотографии нет. Просто неофициальное посещение любимого племянника.

– Откуда она? – спросил Мейсон.

– Из санатория в Батте.

– Какое кресло на колесах, Пол?

– Прелесть, – одобрил Дрейк. – У старушки есть деньги.Разряжена в меха, большая машина, шофер, одетый в белое камердинер и томуподобное.

– Именно эту родственницу посещали Керби с докторомМальденом?

– Именно ее. Прежде чем отвезти Керби к себе домой на обед,доктор Мальден съездил в санаторий в Батте. Полагаю, консультировался с ее лечащимврачом.

– Другие посетители?

– Больше никого. Керби держат под постоянным надзором. Яслышал, что его показания затянут веревку на прекрасной шейке Стефани Мальден.

– Я знаю, знаю, – нетерпеливо сказал Мейсон. – Пол, а что сего теткой? Есть что-либо в отношении ее?

– Совсем ничего, – ответил Дрейк. – Я навестил ее. Она всанатории два года с лишним.

– Велик ли санаторий?

– Небольшая лечебница в предгорье, вдали от тумана и смога.Тихая местность, закрытые веранды и все в таком роде.