Шаги в темноте. Убийство Адама Пенхаллоу - Джорджетт Хейер

Он прищурился. Голова раскалывалась от боли.

– Привет… Маргарет, – хрипло произнес Питер. – Что… что случилось?

Она заплакала.

– Слава богу, живой! А я думала, ты умер. Как ты сюда попал?

Питер чуть повернул голову, пытаясь оглядеться. Он лежал на каменном полу в незнакомой комнате, похожей на келью. Туман в голове рассеивался, и память постепенно возвращалась. С трудом приподнявшись на локте, он взял Маргарет за руку.

– Я слышал, как ты меня звала. Но нигде не мог тебя найти. Потом я… – Он запнулся, стараясь вспомнить, как все произошло. – Господи, где мы? Что с тобой случилось? – Питер осторожно ощупал голову. – Боже, как болит! Меня чем-то оглушило. Как я сюда попал? А ты как здесь очутилась?

Маргарет помогла ему подняться. Его все еще мутило, голова кружилась, и он поспешно опустился на стул, стоявший у простого дощатого стола, и уронил голову на руки. Сестра присела на корточки рядом с ним.

– Я слышал, как ты меня звала, – повторил Питер. – Но не мог тебя найти. А затем увидел твой носовой платок.

– Где?

– У стены. Это навело меня на мысль, что там есть ход, о котором мы не знаем. Стал нажимать на резные украшения. Яблоко. Ты его повернула?

– Да, рядом с камином. А потом?

– Увидел, как отодвинулась панель. Так за тебя боялся, что как дурак сразу кинулся внутрь. Стал тебя звать. А вскоре… – Он замолчал, сдвинув брови. – Мне показалось, будто позади меня кто-то есть. Я обернулся и больше ничего не помню. А с тобой что стряслось? Как ты сюда попала? А меня кто сюда притащил?

Маргарет испуганно посмотрела на дверь. Она была закрыта, но на уровне головы в нее была вставлена железная решетка, за которой виднелась железная заслонка с отверстиями. Обернувшись к брату, она сунула ладонь в его руку.

– Когда ты ушел, я встала на колени, чтобы разжечь камин. Поднимаясь, случайно схватилась за то самое яблоко в гирлянде. Оно повернулось, и в стене появилась дыра. Я позвала тебя, но ты еще не пришел. Сначала я не хотела идти внутрь, но там явно было пусто, и я решила посмотреть. Заглянула туда, держась за панель, и заметила лестницу! Ты ее видел?

– Да, я вспомнил, как Дюваль говорил, что Монах ходит вверх и вниз по лестнице, но мы этого не видим. Что было дальше?

Маргарет вздрогнула.

– Ужасно… У меня расстегнулся браслет и упал на вторую ступеньку. Мне даже в голову не пришло, что там кто-то может находиться. Я отпустила панель и спустилась на ступеньку, чтобы поднять браслет. – Она сжала руку брата. – Питер, там вдруг стало темнеть, я обернулась и увидела, что панель закрывается! Я чуть с ума не сошла от страха! Тогда я и закричала. Попыталась открыть ее, но в темноте не нашла замка. Я стала звать тебя, затем послышался какой-то шорох. – Маргарет дрожала. Питер обнял ее и потрепал по плечу. – Тихие шаги, все ближе и ближе. А я ничего не видела и не могла сдвинуть эту проклятую панель. Потом кто-то зажал мне рот. Это было так страшно! Рука в перчатке. Я стала задыхаться. Другая рука сгребла меня в охапку и не давала двигаться. Я слышала, как ты меня зовешь. Вскоре раздался смех, тихий, но такой жуткий, что меня это доконало, и я упала в обморок. Очнулась уже здесь, совершенно одна. Не знаю, как я сюда попала, чья это была рука и сколько я тут пробыла, но потом вдруг открылась дверь, и я увидела Монаха. Он молча посмотрел на меня через прорези в капюшоне, наклонился и стал что-то втаскивать. Это был ты, Питер, и я подумала, что ты умер! Он бросил тебя на пол и ушел. Я расстегнула тебе воротник, ты не шевелился, и я стала кричать и просить воды. Но никто не появился. Только все время что-то шумело.

Питер поднял голову.

– Значит, это здесь шумит? А не в моей голове?

– С тех пор как я здесь, этот шум не прекращается ни на минуту.

Какое-то время Питер сидел молча, стараясь собраться с мыслями.

– Бедная девочка, – наконец произнес он. – Столько всего пережить. И от меня не слишком много толку!

Маргарет прижалась щекой к его руке.

– Ты со мной, и это главное. Одной очень страшно. А сейчас мы по крайней мере вместе.

– Если бы у меня так сильно не болела голова, я бы что-нибудь сообразил, – сказал Питер, оглядывая комнату. – Где, черт побери, мы находимся? Тут есть электричество.

Маргарет посмотрела на лампочку под потолком.

– Я сразу не заметила. Значит, мы не в монастыре?

Поднявшись, Питер стал обходить крошечное помещение. Оно походило на пещеру, выдолбленную в камне. Исключение составляла толстая деревянная дверь.

– Никаких окон. Мы, наверное, под землей.

Он подошел к двери и, просунув руку через решетку, попытался поднять заслонку. Но она не поддалась, и через ее отверстия ничего не просматривалось.

– Тогда понятно, почему здесь так холодно и сыро. Питер, а нас тут не оставят умирать от голода?

– Нет, конечно.

Он стоял у двери, прислушиваясь.

– Это шумит генератор!

Питер взглянул на сестру и хотел что-то сказать, но, передумав, приблизился к стене и внимательно осмотрел каменные блоки, из которых она была сложена.

– Мы находимся под подвалом. Я, конечно, не геолог, но сдается мне, это точно такие же камни, как тот, какой мы замуровали у нас в подвале. Мы с тобой в монастыре!

– Под землей? Даже ниже подвала?

– Да. Напоминает подземелье, – произнес Питер, еще раз оглядывая помещение. – Вот дураки! Как же мы раньше об этом не подумали! Ведь в старых монастырях имелись подземные ходы, ведущие к церкви.

– Ты считаешь, мы находимся именно там? Но ведь это келья!

– Вырубленная в фундаменте здания, если не ошибаюсь. Я не очень разбираюсь в монастырях, но монахи наверняка использовали подземные помещения. Прятали там ценности в неспокойные времена.

– Но здесь есть свет! – возразила Маргарет. – А у нас в доме нет электричества.

– Его вырабатывает генератор. О черт!

– Что?

– Я видел большой генератор в гостинице! Но не может же он…

– В «Колоколе» есть генератор? Ты мне о нем не говорил.

– Я видел его один раз, когда мы с Чарльзом заходили в гостиницу. Я случайно заглянул в помещение, где он стоял, и удивился, зачем им такая мощная машина. Но меня сразу же прогнал оттуда Спиндел. Мне тогда показалось странным, что он рассердился, застав меня там. Правда, Уилкс дал вполне убедительное объяснение, и я больше об этом не думал. Господи, если я прав и этот генератор дает свет и приводит в действие машину, шум от которой мы слышим, то получается, что здесь замешан Уилкс?

– Уилкс? Улыбчивый толстяк, хозяин гостиницы? Не может быть!

– Мы про него ничего не знаем. А это проливает свет на кое-какие обстоятельства. Стрейндж! Он же остановился в гостинице. Похоже, они с Уилксом работают вместе.