Последний взгляд - Росс МакДональд

Бетти нетерпеливо расхаживала по стоянке. Она уставилась на мой подбородок.

- Вы перепачкались помадой, постойте, - она стала оттирать вынутой из сумки бумажной салфеткой мое лицо. - Ну вот, так лучше. У вас что, роман с миссис Смизерэм? - спросила она невозмутимо, когда мы сели в машину.

- Мы друзья.

- Теперь понятно, отчего я никому не могу доверять и ничего не могу сделать для Ника, - сказала она все так же невозмутимо и добавила, повернувшись ко мне: - Если уж вы дружите с миссис Смизерэм, почему бы ей не пустить меня к Нику?

- Смизерэм врач, а она всего-навсего обслуживающий персонал, так она говорит.

- Почему ее муж не отпускает Ника?

- Они держат Ника, потому что ему угрожает опасность. От кого и какая - не знаю, но я склонен согласиться, что он нуждается в защите. Хотя и не уверен, что это можно поручить одному доктору. Ник нуждается в юридической консультации…

- Если вы хотите, чтоб мой отец участвовал… - она изо всех сил стукнула кулаком по рулевому колесу и, должно быть, сильно ушибла пальцы.

- Он и так участвует, Бетти. И поэтому наш спор не имеет смысла. К тому же вы окажете плохую услугу Нику, ополчась на отца.

- Это отец ополчился против нас - против меня и Ника.

- Возможно. Но мы нуждаемся в его помощи.

- Я не нуждаюсь, - громко сказала она, но голос ее прозвучал нерешительно.

- Ладно, как бы там ни было, я в вашей помощи не нуждаюсь. Подкинете меня к его конторе?

- Хорошо. Но в контору я не пойду.

Она отвезла меня на стоянку за конторой отца. Сверкающий черный «роллс» стоял на специально отгороженной полоске асфальта.

- Вон машина Чалмерсов, - сказала Бетти. - А я думала, у них с отцом нелады.

- То раньше, а теперь, видно, лады. Который час?

Она посмотрела на ручные часы:

- Тридцать пять минут пятого. Я подожду вас здесь.

«Роллс» меня заинтересовал. Я подошел поближе и залюбовался красивой кожаной обивкой и орехового дерева отделкой. Машина блистала чистотой, лишь плед на заднем сиденье пятнали желтые брызги, напоминавшие засохшую рвоту.

Я соскреб немного на пластмассовую кредитную карточку и, подняв глаза, увидел, что ко мне направляется тощий мужчина в темном костюме и шоферской фуражке. Я узнал слугу Чалмерсов, Эмилио.

- Отойдите от машины, - сказал он.

Захлопнув дверцу, я отступил на пару шагов от «роллса».

Эмилио, словно загипнотизированный, прилип глазами к карточке. Не дав мне опомниться, он бросился на меня. Я едва успел отдернуть руку.

- Дайте мне ту штуку.

- Черта с два. Кого рвало у вас в машине, Эмилио?

Эмилио насторожился. Я повторил вопрос. Слуга вдруг сник, оставив меня в покое, сел за руль «роллса» и, нажав кнопку, поднял окно с моей стороны.

- Что у вас случилось? - спросила Бетти, когда мы уходили.

- Сам не пойму. Что он за человек?

- Кто, Эмилио? Мрачный тип.

- Ему можно доверять?

- Должно быть. Он прослужил у Чалмерсов больше двадцати лет.