Дело заботливого опекуна - Эрл Стенли Гарднер

– А что вам известно об этой компании, Стив?

– Немного. Ее президент, некий Джарвис Ридер, скупалземельные участки, казалось бы бесперспективные, в то время как курс акций непереставал скользить вниз. Поэтому, думаю, «утка» – если это «утка», –опубликованная в газетах, предназначена для одной цели – создать шум вокругэтой компании, чтобы повысить их курс. Но если новость обоснованна, то, видимо,кто-то, кто в курсе дела, намеренно придерживал до сих пор информацию. Вотпочему я вас спросил, нет ли у вас какого-нибудь приватного источника информации.

– Нет, особыми сведениями я не располагаю, но тем не менеекупите мне пятьдесят акций по любой цене. Я тоже хочу участвовать в игре.

– Как хотите, но все же это рискованная игра, потому что запоследние годы многие поплатились за свою причастность к этой компании.

– Не бойтесь, я буду следить за курсом, но кто не рискует –тот не выигрывает, Стив!

Разговор закончился. Мейсон снова обратился к Делле:

– Интересно, каково настроение нашего клиента сейчас? Емудействительно было предоставлено право покупать и продавать эти акции, но ведьДезире считает себя обладательницей пакета акций, которые теперь идут вверх!Увидев, как растет их курс, она станет щедро финансировать своего битника.

Телефон зазвонил вновь. Делла доложила:

– Это Фред Хедли. Он заявил, что знает, будто ты хочешь сним поговорить, а кроме того, у него есть для тебя новость.

Немного поколебавшись, Мейсон взял трубку параллельногоаппарата. Фред начал говорить так быстро, что казалось, слова набегают друг надруга.

– Мистер Мейсон, у меня потрясающая новость! Вы виделифинансовую страницу в утренних газетах?

– Нет. А что там?

– «Стир Ринд Ойл» обнаружила новое, очень богатоеместорождение нефти!

– Это говорит Фред Хедли?

– Да, да! Ведь вы меня помните? Я был у вас на днях вместе сматерью и Дезире Эллис.

– Я прекрасно помню вас всех, но я не вижу связи между вамии этой компанией!

– Но разве это не ясно? Ведь Дезире унаследовала от отцамного акций компании! А их курс непрерывно повышается!

– А, да, теперь понимаю. Но кто вам сказал, что эти акцииеще не проданы?

– Конечно, они не проданы! Ведь отец Дезире рекомендовалДаттону продавать их только в крайнем случае.

– И это было указано в поручительстве?

– Я точно не знаю, – ответил Фред с некоторым беспокойствомв голосе. – Но вы-то должны это знать, раз являетесь поверенным этого типа!

– Я еще не успел изучить все детали этого поручительства, имне казалось, что вы больше в курсе, чем я. Во время вашего визита вы мнесказали, что от наследства практически ничего не осталось. Значит, Даттонпродал большую часть ценных бумаг?

– Конечно, но не «Стир Ринд Ойл». Среди главных акционеровкомпании возникли разногласия, и один из них позвонил Дезире недели две томуназад и попросил вмешаться. Она направила его к Даттону. В настоящий моменткурс акций повышается стремительно. Акции Дезире скоро будут стоить десяткитысяч долларов!

– Но я не понимаю, почему такое повышение может интересоватьвас, мистер Хедли?

– О! Это очень важно для меня! Теперь в руках Дезире будутсредства для финансирования моего проекта! Это будет великолепно! Предприятие,не слыханное в искусстве! Мы будем выращивать собственных Рембрандтов... болееоригинальных, чем он, ибо Рембрандт уже дьявольски устарел! Мы сделаем талантсвободным в Америке!

– Вы уже успели сообщить эту новость Дезире?

– Нет, мне пока не удалось дозвониться до нее. Именносегодня она начинает следить за биржевым курсом, как вы знаете...

– Да, да, мистер Хедли! Спасибо, что позвонили. Я поговорю смистером Даттоном, если он еще не в курсе. Помогите мне связаться с ним. Вызнаете его адрес?

– По правде говоря, этот тип никогда не интересовал менянастолько, чтобы я пытался узнать его адрес или номер телефона. Я нахожу, чтоон распорядился поручительством вопреки здравому смыслу...

– А что он должен был, по-вашему, сделать?

– Он должен был ограничить расходы Дезире, каким-то образомсделать так, чтобы она укладывалась в свои проценты, а основной капиталоставался нетронутым для предприятия, о котором я говорю.

– Если вы будете звонить мисс Эллис, пусть она напомнитмистеру Даттону, что ему следует связаться со мной.

– Хорошо... я только хотел поделиться с вами новостями.

– Поверьте мне, я очень ценю вашу любезность, мистер Хедли.До свидания.

Мейсон повесил трубку. Делла последовала его примеру: онаслушала разговор по параллельной трубке и стенографировала.

– Мне кажется... кто-то подливает масла в огонь. Несмотря нанарушения, допущенные Даттоном, ему невольно симпатизируешь.

– Он имел право покупать и продавать акции, но должен былдержать Дезире в курсе, давать ей отчет. Кроме того, он не должен был проводитьоперации от своего имени.

– Боюсь, когда Хедли узнает, что акции «Стир Ринд Ойл»проданы, он устроит Даттону пакость, и я должен буду его защищать.

– А что же нам следует сообщить Дезире?

– То же, что и остальным. Мы представляем интересы Даттона,а не кого бы то ни было другого.

– Когда он узнает, что произошло, он будет близок котчаянию.

– Откуда мы знаем, что он уже не впал в него?